Когато лекарите казали на Емили Картър, че очаква десет деца наведнъж, съпругът й почти загубил съзнание. Но истинският шок тепърва предстоеше —, защото един от тези «kids» се оказа, че изобщо не е дете.
В ясна априлска сутрин Емили седеше в малка чакалня със съпруга си Даниел Картър болници Света Елена. И двамата бяха забележимо нервни. Коремът на Емили изглеждаше необичайно голям за жена, която беше само около половината от бременността си. На тридесет и две години тя отдавна мечтаеше да стане майка, но през последните седмици тялото й се промени толкова бързо, че дори самата Емили започна да разбира: тази бременност съвсем не като обичайната.
Д-р Харисън, семеен лекар, когото двойката познаваше от много години, влезе в офиса.
—Е, нека да погледнем нашето бебе днес», каза той любезно, подготвяйки ултразвуковата машина.
Емили легна на дивана, а Даниел стисна здраво дланта й. В стаята се чу тихо бръмчене на оборудване. Лекарят бавно премести сензора над стомаха на жената, наблюдавайки отблизо изображението на екрана.
Отначало се усмихна.
Но в рамките на няколко секунди изражението на лицето му започна да се променя.
Веждите на доктора се събраха.
Очите се разшириха.
Той се приближи до монитора и промени настройките на устройството няколко пъти, сякаш не вярваше на това, което виждаше.
Сърцето на Емили започна да бие по-бързо.
— Докторе… всичко наред ли е? — попита тя тревожно.
Харисън не отговори веднага.
Той преглътна тежко и едва чуто каза:
—Просто не може да бъде…
След това лекарят извикал две медицински сестри и друг специалист. Малкият офис стана претъпкан. Лекарите се спогледаха, тихо обсъдиха нещо и отново погледнаха екрана.
Даниел рязко се надигна от стола си.
— Какво става? Какво й има на жена ми?
Накрая д-р Харисън се обърна към двойката. Изглеждаше блед, но говореше спокойно.
— Емили… Даниел… изглежда, че чакаш десет деца.
В стаята цареше абсолютна тишина.
Емили отвори уста учудена.
Даниел мигна няколко пъти, сигурен, че е чул погрешно.
— Десет? Това е… едно и нула?
— Точно така, — лекарят потвърди. — Имате многоплодна бременност. Виждаме десет.
Емили избухна в сълзи.
Тези сълзи смесваха радост, ужас, объркване и невероятна изненада. Даниел държеше треперещите й ръце и известно време не можеше да каже нищо.
Яркото пролетно слънце грееше пред прозорците, но в двойката бушуваше истинска буря.
Практически не са спали тази нощ.
Десет креватчета.
Десет бебета, които ще трябва да бъдат нахранени.
Десет малки живота, напълно зависими от тях.
Мисълта изглеждаше едновременно красива и плашеща.
Но Даниел винаги е бил оптимист.
Късно през нощта прегърнал жена си и тихо казал
—Ако наистина ни дадат тези деца, тогава ще намерим сили да ги отгледаме.
През следващите седмици новината за необичайната бременност бързо се разпространи из малкия им град в Охайо.
Съседите започнаха да носят пелени, бутилки, детски артикули и други необходими консумативи.
Журналистите помолиха двойката да даде интервю.
Къщата на Картър постепенно се превърна в място, където хората идваха не само с подаръци, но и просто за да издържат семейството.
Въпреки това, докато бременността продължаваше, състоянието на Емили ставаше все по-сериозно.
Стомахът й се уголемяваше буквално пред очите й.
За жената било трудно да ходи, да спи и дори да диша нормално.
През нощта тя понякога се събуждаше рязко, хващаше стомаха си и се опитваше да си поеме дъх.
Изглеждаше, че нещо притиска и се извива вътре.
С наближаването на бременността около седмия месец Емили внезапно почувства остра болка.
Тя не мина.
Напротив, — ставаше все по-силен и по-силен.
Уплашен, Даниел веднага заведе жена си в болница.
Д-р Харисън спешно направи още един ултразвуков преглед.
Няколко минути мълчаливо изучаваше екрана.
И тогава ръката му замръзна.
Лекарят се приближи до монитора, намръщи се и надникна в изображението дълго време.
— Емили… Даниел… — той каза тихо. — Един от тези обекти… не е дете.
Емили пребледня.
—Какво не означава дете?
Но лекарят нямаше време да обясни.
Жената изведнъж изкрещя от силна болка.
Мониторите започнаха да дават остри сигнали.
Медицински екип моментално се натъкна на кабинета.
Емили беше откарана по коридора към операционната.
Сестрите подготвиха всичко необходимо за спешно цезарово сечение.
Даниел вървеше наблизо, без да пуска ръката на жена си, докато вратите на оперативния блок не се затвориха пред него.
— Моля, запазете ги, — всичко, което имаше време да направи, беше да каже на лекарите.
Вътре в операционната всичко стана много бързо.
Медицинският екип работеше почти без думи.
Кръвното налягане на Емили започна да пада и състоянието й изискваше незабавни действия.
Д-р Харисън поддържаше максимална концентрация.
Едно след друго започнаха да се появяват деца.
Бяха мънички.
Преждевременно.
Много крехък.
