Облегнах се на кухненския плот, държейки празната чаша, и не казах нито дума повече.
Хартиената чаша кафе от автомата беше почти твърде гореща, за да я държа, но държах пръстите си притиснати към тънкия картон, за да не треперят. Хелън, по-голямата ми сестра, духна върху пластмасовия си капак, преди да отпие бавно, предпазливо. Седнахме на оранжевите винилови столове близо до изхода на клиниката и гледахме как есенният дъжд смазва стъклените врати, които водеха към медицинския комплекс в Оукхейвън.
Хелън сложи чашата си на малката пластмасова маса между нас, повърхността лепкава от някакъв отдавна забравен разлив.
“Стандартният тест за бащинство отговаря само на един въпрос, каза Клара, ” Хелън, обръщайки глава, за да ме погледне.
“Трябва да отговоря само на един въпрос, ” казах. Два пъти усуках сребърната си сватбена халка, усещайки студената метална преса в кожата на безименния си пръст. “Патриша иска да знае дали Сам е на Дейв. Тя иска да докаже, че той не е, за да може да убеди Робърт да ни остави извън наследството.”
Хелън поклати глава, късите й побеляли къдрици се разместиха към яката на палтото. “Ако тествате само Сам и Дейв, вие играете нейната игра според нейните условия. Защитаваш се от лъжа, която е измислила, защото не харесва формата на носа на сина ти.”
“Това е единственият начин тя да остави имението да си почине, ” казах.
“Не, ” каза Хелън, навеждайки се по-близо, така че гласът й да не се носи до бюрото на рецепционистката. “Купувате комплекта от няколко поколения. Тества цялата линия, от бабите и дядовците надолу. Ако иска истина, дайте й цялата снимка.”
Погледнах надолу към тъмното, воднисто кафе в скута си, палецът ми очертаваше ръба на чашата. Идеята да тествам Робърт и Патриша заедно с Дейв и Сам накара гърдите ми да се почувстват стегнати, но също така предложи студен вид лост.
“Струва ли повече?” Попитах.
“Двеста четиридесет и девет долара — каза Хелън, като бръкна в чантата си за кърпичка. “Но обхваща всички. Той картографира ДНК обратно към бабите и дядовците.”
Не й отговорих веднага, гледайки как шофьор на доставка носи купчина картонени кутии през двойните врати.
Тримесечните данъчни формуляри за местния склад за дървен материал лежаха отворени на бюрото ми в два часа, черните числа бяха спретнати и подравнени под моя владетел. Дейв седеше срещу мен на посетителския стол, а пръстите му проследяваха ръба на дървения подлакътник, където лакът беше започнал да се лющи. Беше дошъл направо от гимназията след последния си час по химия, русата му коса все още беше леко влажна от есенния дъждец навън.
“Майка ми се обади отново по време на свободния ми период, ” каза Дейв, гласът му падна в този мек, успокояващ регистър, който използваше, когато се опитваше да предотврати буря.
Не вдигнах поглед от електронната таблица, писалката ми се рееше над колоната за данъци върху заплатите.
“Тя иска да знае дали сме си уговорили среща, каза ” Дейв.
Докоснах върха на синята си писалка до клавишите на калкулатора, оставяйки пластмасовите щраквания да запълнят пространството между нас.
“Купих комплекта днес, Дейв, ” казах.
Той изпусна дъх, раменете му паднаха на сантиметър, докато се облегна назад на виниловата подплата. “Благодаря ти, Клара. Наистина. Тя просто трябва да го види в черно и бяло, а след това можем да се върнем към неделните вечери без лед.”
“Ще направим теста, но ще го направим по моя начин, ” казах, най-накрая вдигнах очи, за да срещна неговите.
Той примигна, ръката му спря на подлакътника. “Какво означава това?”
“Това означава, че правим изчерпателния пакет, ” казах, избутвайки папката за дървен материал настрани. “Този, който проследява цялото родословно дърво, майчина и бащина линия.”
Дейв потърка задната част на врата си, а очите му се отместиха към прозореца, където уличните лампи едва започваха да мигат. “Баща ми няма да има нищо против. Той няма какво да крие. Но майка ми ще си помисли, че я обвиняваш в нещо.”
“Тя е тази, която искаше абсолютна яснота, ” казах.
“Тя искаше само да защити фамилното име, каза ” Дейв, гласът му падна още по-ниско. “Тя не означава нищо с това, Клара. Тя просто е старомодна за тези неща.”
Затворих папката, тежката хартия направи остър шамар по бюрото. “Ако иска истината, тя не трябва да има нищо против да предостави своя собствена проба.”
Дейв не отговори, очите му паднаха към дъските на пода, докато прокарваше пръсти през косата си.
Стъклената витрина в задната част на аптеката Oakhaven беше заключена, което изискваше служителката да използва месингов ключ от джоба на престилката си. Г-н Хендерсън, фармацевтът, който изпълняваше рецептите на семейството ми от момиче, отиде със синя кутия, държана между палеца и показалеца му.
“Това е многопоколенческият, каза Клара,” г-н Хендерсън, гласът му тих, докато го поставяше на стъкления плот. “Има четири отделни флакона вътре.”
“Да,” казах. “Това е едното.”
