“Току-що платихме застраховката, мамо, каза Дейв, облегнат на стола си. “Не, Сам е добре. Той играе в den.”
Той утихна за дълъг момент, очите му се приковаха към осветителното тяло над главите ни. Той извади молив иззад ухото си и започна да потупва гумата по кокалчетата на пръстите си.
“Не мисля, че това е начинът, по който работи генетиката, каза” Дейв, като тонът му леко се защити. “Клара има кестенява коса, баща й също. Не е толкова необичайно.”
Вдигнах поглед от сметката за ток, но Дейв отвърна рамото си от мен, предпазвайки лицето си. Той кимна два пъти към празната стена.
“Той е на пет, мамо, ” каза той, гласът му падна още по-ниско. “Децата се променят, докато растат. Сигурен съм, че косата ми не винаги е била толкова лека.”
Той се заслуша още минута, после промърмори бързо за сбогом и сложи телефона с лицето надолу на масата.
“Какво искаше тя?” Попитах.
“Нищо — каза Дейв, прокарвайки ръка през русата си коса. “Тя тъкмо питаше за Сам снимки от предучилищна възраст от миналата седмица. Тя мисли, че косата му става по-тъмна.”
Той отново вдигна молива си, но не се върна в електронната таблица. Взираше се в сметката за водата, сякаш числата внезапно се бяха променили.
“Тя каза, че нито едно от момчетата от тяхната страна на семейството никога не е имало толкова тъмна коса, каза ” Дейв. “Тя беше доста настоятелна за това.”
Взех молива от пръстите му и го сложих върху хартията.
“Ще закъснеем за посещението, ако не завършим тези сметки, казах ”.
Към три следобед есенният вятър разтърсваше кленовете по алеята на къщата на Тюдорите с шест спални. Тръгнахме по тухлената пътека, Сам тичаше напред с пластмасов динозавър, пъхнат под ръката му.
Патриша отвори вратата, преди да успеем да почукаме, а маникюризираните й нокти потупваха по месинговата дръжка. Тя не се наведе да прегърне Сам, но очите й се задържаха върху главата му, докато той се промъкваше покрай нея в коридора.
Закачих вълненото си палто на месинговото колче, тежката вълна миришеше леко на дъжд. Патриша стоеше близо до мен, парфюмът й беше сух и остър като изсушена лавандула.
Тя посочи портрета със сребърна рамка, окачен на тапета, професионална снимка на Дейв, когато беше на пет години. На снимката Дейв имаше бледа кожа и бяло-руса коса, които улавяха светлините на студиото.
“Вижте тази снимка, Клара, ” Патриша каза, гласът й се сряза и дори. “Дейв беше почти полупрозрачен на тази възраст. Семейната линия винаги е била изключително справедлива.”
“Сам има очите на баща ми, Патриша, ” казах, поддържайки гласа си стабилен, докато заглаждах полата си.
“Очите могат да бъдат измамни, каза тя, ноктите й щракат към рамката на портрета. “Но костната структура и косата не лъжат. Дейв изглеждаше като истински член на това семейство от деня, в който се роди.”
Тя се обърна и тръгна към кухнята, а петите й щракаха върху твърдата дървесина, преди да успея да отговоря.
За момент стоях в тихия коридор и гледах момчето в сребърната рамка. Имаше същия нос като Робърт или поне винаги съм го мислил.
В четири часа Робърт ме извика в домашния си офис, за да му помогна да организира тримесечните данъчни досиета за производствената компания. Стаята миришеше на стара хартия и кожа и между нас висеше тежка тишина, докато работехме.
Робърт седеше в коженото си кресло, полирайки очилата си за четене с бяла носна кърпа. Дишането му беше бавно и тежко, постоянно напомняне за болестта, която лекарите ни бяха казали, че само ще се влоши.
“Сините папки са за записите на заплатите, Клара, ” каза той, неговият чакълест баритон е тих в малката стая. “Жълтите са личните файлове от стария сейф.”
коленичих до долното чекмедже на картотеката му, изваждайки дебел, пожълтял плик от деветнадесет осемдесет и осем. Металните зъбци на папката бяха ръждясали, оставяйки кафяви кръгове върху хартията.
Вътре в плика имаше стари застрахователни полици, зъболекарски досиета и купчина пожълтели медицински документи от местната клиника.
Прелиствах страниците, очите ми хващаха копие от акта за раждане на Дейв и карта на кръводарител от гимназиалните му години. Спрях, когато видях напечатан лист с бланката на обществената болница в Оукхейвън.
Документът посочва кръвната група на Робърт като О-положителна, а кръвната група на Патриша също е посочена като О-положителна.
Под имената им по-малък раздел описва подробно детската апендектомия на Дейв, изброявайки кръвната му група като AB-отрицателна.
Наведох се по-близо до настолната лампа, сърцето ми остана стабилно, но умът ми съвпадаше с буквите отново и отново. Двама родители с О-положителна кръв не можеха да имат дете с АБ-отрицателна кръв, нито според някой гимназиален клас по биология, за който някога съм водил книги.
“Намерихте ли деветнадесетте осемдесет и осем файла, Клара?” — попита Робърт от стола си.
Бързо пъхнах медицинския документ под купчина разписки за комунални услуги в скута си.
“Да,” казах, гласът ми звучеше плоско в тихия офис. “Имам ги точно тук.”
