“Станахте по-наблюдателни.”
“Имах причина да.”
Майка Каридад се обърна от прозореца.
“Esperanza, има ли нещо, което искате да ни кажете?”
Младата монахиня скръсти ръце.
“Спомням си части от неща.”
Доктор Палома отиде неподвижен.
“Какви неща?”
“Стая. Светлина. Понякога глас. Мисля, че може да е ваш.”
Докторът затвори случая й наполовина, след което го отвори отново.
“Спомените могат да се объркат по време на периоди на заболяване.”
“Болен ли бях?”
“Припаднахте повече от веднъж.”
“Преди първата ми бременност?”
Палома не отговори.
Майка Каридад пристъпи по-близо.
“Доктор?”
Палома хвърли поглед към теста.
“Положително е.”
Стаята стана много тиха.
Есперанса сведе очи.
Въпреки че очакваше отговора, като го чу, сякаш премахна нещо от силата си. Раменете й леко паднаха.
Майка Каридад се придвижи към нея.
“Не се ли чувстваш добре?”
“No.”
Гласът на Есперанса трепереше.
“Омръзна ми само да бъда изненадан от собствения си живот.”
Майка Каридад седна до нея и я хвана за ръката.
За момент мистерията изчезна зад нещо по-просто: млада жена, която носеше повече несигурност, отколкото някой трябваше да бъде помолен да понесе сама.
“Ще намерим истината, каза майката Каридад.
Есперанса я погледна.
“Ще го наречем ли все още истина, ако промени това, в което вярваме един за друг?”
Майка Каридад стегна ръка около своята.
“Да.”
Доктор Палома се обърна и започна да поставя инструменти в кутията си.
Щракването на всяка метална закопчалка звучеше необичайно силно.
Майка Каридад я наблюдаваше.
“Paloma, трябва да говорим насаме.”
“Очаквах това.”
Есперанса роза.
“No.”
И двете жени я погледнаха.
Тя стоеше нестабилно, но с решителност.
“Ако това ме засяга, ще остана.”
“Може да е трудно, каза” Paloma.
“Това не го прави по-малко мой.”
Майка Каридад видя нещо ново в лицето на Есперанса. Мекотата все още беше там, но под нея живееше твърдост, която майчинството може би й беше дало.
“Много добре, каза майка Каридад. “Ще останеш.”
Палома затвори очи за момент.
После дръпна единичния дървен стол от стената и седна.
“Това не започна преди три години, каза тя.
Първоначално нито майка Каридад, нито Есперанса говореха.
Отвън Томас се засмя на нещо, което сестра Лусия беше казала. Звукът се носеше под вратата, лек и невинен.
Доктор Палома постави двете си ръце върху дръжката на медицинския й случай.
“Преди шест години, ” тя започна, “преди Есперанса да даде последните си обети, тя се разболя сериозно.”
Есперанса се намръщи.
“Не си спомням това.”
“Знам.”
Майка Каридад погледна доктора.
“Какво заболяване?”
“Тежка анемия, треска и изтощение. Тя се грижеше за сестра Магдалена по време на епидемията от грип. Есперанса отказа да си почине. Една нощ тя се срути близо до параклиса.”
Майка Каридад потърси паметта й.
“Спомням си едно заболяване, но не че беше толкова сериозно.”
“Бяхте на епархийското събрание. Майка Инес тогава беше още жива.”
Името промени въздуха в стаята.
Майка Инес беше ръководила манастира преди Каридад. Тя беше дисциплинирана, лична и дълбоко уважавана. Тя почина пет години по-рано след кратко боледуване и беше погребана в малкото гробище отвъд овощната градина.
Изражението на майка Каридад се втвърди от концентрация.
“Какво направи майка Инес?”
“Тя ме помоли да лекувам Esperanza тук.”
“Това е обикновено.”
“Не изцяло.”
Палома погледна към Есперанса.
“По време на треската си говорихте за семейството си.”
“Моето семейство?”
“Казахте, че имате сестра.”
Лицето на Есперанса се промени.
“Имах сестра?”
“Имате сестра, ” Paloma коригирана внимателно. “Поне, направихте преди шест години.”
Есперанса стоеше така внезапно, че рамката на леглото скърцаше.
“Това не може да е вярно.”
“Седни,” Майка Каридад каза тихо.
“No. Родителите ми починаха, когато бях малък. Отгледана съм от леля ми. Казаха ми, че нямам братя или сестри.”
“Кой ви каза това?” — попита Палома.
“Моята леля.”
“Как се казваше?”
“Rosa Valdés.”
Палома кимна, сякаш потвърждаваше нещо, за което отдавна се подозираше.
“Роза не беше твоя леля.”
Есперанса се втренчи в нея.
Майка Каридад също се издигна.
“Обяснете.”
“Тя беше братовчедка на майка ти. След като родителите ти починаха, ти и по-малката ти сестра бяхте разделени. Роза те взе. Друг роднина взе по-малкото дете.”
Есперанса притисна ръка към устата си.
“Защо никой не би ми казал?”
“Не мога да отговоря на това.”
“Но знаехте?”
“Първоначално не. По време на треската си повторихте име—Elena. Майка Инес го разпозна.”
Очите на майка Каридад се присвиха.
“Как?”
“Защото Елена беше писала на манастира.”
Лекарят отвори странично отделение в нейния случай и извади сгънат лист хартия.
Беше стар, износен на гънките и запечатан в прозрачен защитен ръкав.
Тя го издържа.
Майка Каридад го прие, но не го отвори.
“Носихте ли това със себе си?”
