Тя е срамежлива.
Не бях свикнал с такова общество. — Размахвайки раздразнено ръка, той извика Арасели.
Глава 7 — Помага на събитието
Тя бавно се приближи, изправяйки рамене, въпреки унижението, което я изгори отвътре.
— Това е г-н.
Феърхолм, — каза прибързано Дамсън.
— Araceli… помага днес на събитието.
Тя учтиво протегна ръка.
Феърхолм не я е разтърсил.
Погледът му внезапно замръзна върху висулката около врата й и боята започна бързо да изчезва от лицето му.
Милисънт, която стоеше наблизо, ахна и покри устата си с двете си длани.
Дамсън се засмя нервно.
— О, игнорирайте тази стара дрънкулка, — каза той, хващайки ръката на Арасели твърде силно.
—I й казвам през цялото време да не пуска боклуци от битпазара по официални поводи.
Върви в ъгъла, Арасели.
Позоряваш ме.
Глава 8 — Махни си ръцете от нея
Никой от присъстващите не би могъл да си представи какво ще се случи по-нататък.
Гласът на Феърхолм гърмеше из залата като гръм.
— Махни си ръцете от нея.
Веднага.
В стаята цареше абсолютна тишина.
Онази специална тишина, която възниква, когато много хора едновременно разбират: земята под краката им се е раздвижила, но досега никой не знае защо.
Цяла вечер всички присъстващи изградиха позицията си по отношение на силата на Лизандър Феърхолм —, опитвайки се да привлекат вниманието му, да спечелят благоволение и да се сближат.
И всички току-що видяха Дамсън Текери да изпраща жена си, представлявана от придружителите, в ъгъла.
И сега яростта на великия мъж беше насочена не към конкурент или към небрежен служител, а към Дамсън — заради самата жена, от която се срамуваше, и досега никой нищо не разбираше, така че цялата публика затаи дъх, чакайки обяснение.
Дамсън моментално я пусна.
— Сър, аз…
Феърхолм дори не погледна в неговата посока.
Възрастният мъж бавно се приближи до Арасели и очите му искряха от сълзи.
— Тази висулка, — прошепна той.
— Откъде го взе?
Глава 9 — Огън преди тридесет години
Арасели преглътна.
—Принадлежеше на жената, която ме отгледа, — тя отговори предпазливо.
— Преди тридесет години тя ме намери след пожар в кола близо до Форт Уърт.
Имах висока температура, изгаряне на ключицата и тази висулка.
Милисънт избяга от гърдите си със счупено ридание.
С треперещи пръсти тя извади изпод блузата си златна верижка, на която висеше другата половина на същото сребърно слънце.
Двата детайла бяха половинки от една и съща фигура и дори от разстояние от няколко стъпала Арасели ясно видя колко перфектно трябва да се свържат.
Вълна от изумени въздишки премина през залата.
Дамсън се засмя насила.
— Сър, с цялото ми уважение, можете да закупите подобни бижута навсякъде…
— Млъкни, — Millicent внезапно го отряза.
Глава 10 — Надпис
После обърна сродната си душа в пръстите си.
—Има надпис на гърба, — каза тя.
—Тя винаги беше там.
Ръцете на Феърхолм трепереха, когато Арасели вдигна сродната си душа и му позволи да я вземе.
Опетнено в продължение на тридесет години, но все още видимо, среброто беше гравирано с две букви и три думи.
SF — Светлината ми винаги се връща.
Феърхолм затвори очи.
И тогава най-могъщият мъж в публиката коленичи пред жена в евтино синьо рокля.
— Серафина, — той издиша с разбит глас.
— Дъщеря ми.
Моята малка Серафина.
В един миг целият смисъл на случващото се се преобърна, всички присъстващи разбраха това и никой не можеше да отмести поглед.
Само преди минута йерархията на тази зала беше проста и разбираема: на върха — милиардер, чиято благосклонност търсеха всички присъстващи; почти в самото дъно — жена в евтина рокля, на която беше казано да чака близо до тоалетните.
Този ред изглеждаше непроменен и очевиден като закона за привличането.
И сега мъжът от самия връх коленичеше точно на полирания мраморен под, в костюм на стойност хиляди долари, и плачеше пред жената в самото дъно на това стълбище, сякаш тя беше единственият ценен човек в цялата блестяща зала.
Защото за него беше точно така.
В този момент Лизандър Феърхолм беше напълно безразличен, че няма добре позната марка на роклята й, че няма скъпа дамска чанта и че е представена на обслужващия персонал.
Не видя нищо от това.
Той видя дъщеря си, която се смяташе за мъртва от тридесет години и която сега стоеше пред него жива, и само тази гледка накара най-могъщия човек в Тексас да коленичи.
До края на дните си Арасели ще си спомня: първото действие на баща й след срещата им беше желанието да бъде по-нисък от нея — и цяла зала от хора, които се покланяха на статуса, видяха как най-богатите сред тях, несъзнателно, показаха колко малко този статус всъщност означава.
Глава 11 — Земята избледнява изпод краката ви
Балната зала беше изпълнена със зашеметен шепот.
Арасели се чувстваше така, сякаш подът изчезваше под краката й.
В продължение на тридесет години в нея имаше празнота, която никой отговор не можеше да запълни: началото на собствения й живот, което тя не видя, въпрос, който се научи да понася само защото беше сигурна, че никога няма да има отговор.
