— Главен северно-централен люк за достъп до земята, хидравличен вентилационен колектор и терминал за авариен криогенен тръбопровод Ten.
—A четиридесет мили подземна докамбрийска кристална шистова отбранителна артерия, минаваща на осемдесет фута под това кметство, свързваща военноморските редути на Големите езера с ядрените реципрочни крипти под Върховния съд на Съединените щати.
Специалният агент на ФБР Дебора Мърсър-Милър пристъпи напред и удари бюрото на Харолд Ванс с обвинителен акт от четиристотин страници на федералното голямо жури:
КАБУМ.
Ударът смачка ъгъла на стойката в бял прах, причинявайки тънки пукнатини според общинските документи за анексиране.
—Преди три часа по спешна заповед за национална сигурност по дял 50, изпълнена във Vance Global Infrastructure в Чикаго и Общинския регистър за зониране на Саут Бенд…
Думите на Дебора паднаха като железни дълбочинни бомби петдесет фатома тъмна вода.
— …Федералните съдебни счетоводители са дешифрирали вашата лична, криптирана кореспонденция с вашия биологичен по-голям брат: главния съдия Артър Стърлинг-Ванс.
—Не начислявахте дренажни такси за окръжни пътища, Харолд.
—Вие използвахте обезпечение на стойност седемдесет и две хиляди долара, за да създадете изкуствено неизпълнение преди полунощ тази вечер.
—Защото в 02:00 тази вечер във Вашингтон…
Дебора оголи зъбите си със студена, плашеща линия от бели зъби.
— …Върховният съдия Артър Стърлинг-Ванс трябваше да свика спешна нощна сесия на Върховния съдилища, за извършване на основния акт на прехвърляне — прехвърляне на четиридесет мили база за ядрена отбрана към The Valkyrie Trust във Вадуц за шестдесет милиарда долара лихва.
Харолд Ванс издаде нечовешки, животински вик от подиума:
— ОБАДЕТЕ СЕ НА АРТЪР!
— ОБАДИ СЕ НА БРАТ МИ!
—HE Е ГЛАВНИЯТ СЪДИЯ НА СЪЕДИНЕНИТЕ ЩАТИ!
—HE СВИКВА СЪДА В 02:00!
Той се втурна към куфарчето, почесвайки ръцете си в търсене на криптиран сателитен телефон.
КЛАК.
Двама тактически оператори на SOG дори не извадиха оръжията си.
Двеста двадесетфунтови оператори пристъпиха напред с плавна, синхронна и плашеща механична скорост.
Ръцете им в ръкавици хванаха Харолд Ванс за реверите на скъп костюм и дясната му китка, докато скачаше, обърнаха тялото му от шест фута на сто и осемдесет градуса към щатския печат на Индиана и отпечатаха лицето му в махагоновата трибуна с четиристотин паунда линейно кинетично налягане.
ПЛЯСКАНЕ.
Бузата му се удари в дърво, златната му писалка Montblanc се спука под гърдите му, а копринената му вратовръзка се насити с разлято мастило.
КРАК-РИТНИК.
Чифт тежки, двойни, силно защитни стоманени военнотранспортни белезници щракнаха върху китките на Харолд с две остри, последни щраквания, подобно на два изстрела с пушка в пълната тишина на залата:
КЛИКНЕТЕ.
Вторият чифт вериги са затворени на глезените му — същите стоманени окови, използвани за държавните предатели в дисциплинарния затвор Форт Ливънуърт.
ЩРАКВАНЕ-ПРЪСТЕН.
До него четирима корумпирани окръжни комисари бяха приковани към пейка; техните ключови карти и цифрови жетони бяха иззети в тежки съдебни контейнери за доказателства.
ПЛЯСКАНЕ.
Харолд Ванс ридае в махагона, където слюнка, мастило и сълзи се смесват под разцепената му долна устна.
— Ричард… моля!
— Израснахме в един и същи град!
— Ходихме в една и съща църква!
—Не можете да позволите на дъщерите си да отведат окръжния комисар във вериги!
Ричард Милър се изкачи по трите стъпала на подиума.
Работните му кожени ботуши явно удрят паркета:
чук… чук… чук.
Той спря на два инча от комисаря, разперен в съсипания си костюм.
Не го е ударил в лицето.
Не повиши тон.
Той извади от джоба си смачкан общински данъчен депозит от седемдесет и две хиляди долара, който Харолд му беше изпратил три седмици по-рано.
ШУРХ.
Ричард сложи хартията на тила на Харолд Ванс.
ДРЪНЧЕНЕ.
—Преди четиридесет и шест години, Харолд, — Ричард Милър прошепна тихо, — попитахте вашите църковни приятели какво прави един бял мъж, когато отглежда девет черни бебета.
—Ухилихте ми се на тротоара и казахте, че ще съжалявам.
Ричард се наведе толкова ниско, че ясните му бледосини очи изпълниха цялото зрително поле на комисаря.
—Беше прав за едно нещо, Харолд.
— Съжалението дойде.
—Пристигна в бронирана колона.
—И тук, Харолд…
Ричард оголи зъбите си с тънка, ледена линия от бели зъби.
— …Деветте на Милър винаги плащат изцяло дълговете.
ЩРАКНЕТЕ CLACK.
Двама федерални маршали вдигнаха Харолд Ванс за подмишниците и го поведоха надолу по централната пътека на залата на съвета с вериги на кръста и ютии за крака към бронирания Ошкош, чакащ отвън.
СКРИЙП.
То беше последвано от фалшиви общински решения, криптирани офшорни банкови токени и дванадесет милиона долара факторинг регистри, запечатани в тежки съдебни контейнери.
РЕВ-РЕВ-ДИШАНЕ.
Масивните двойни врати на кметството се затваряха зад тях с властен, херметичен пневматичен звук:
