На разчистеното място, където някога са стояли старите колове за анексиране на окръга, Министерството на армията и Министерството на отбраната издигнаха постоянен паметник за наблюдение на геодезията; около него сега, заемайки четиридесет акра защитена индианска паркова земя, се издигаше The Anne & Richard Miller Sovereign Foundling & Children’s Sanctuary, със своите най-съвременни архиви за съдебен одит, правни клиники за защита на сираци и семинари за обучение по сигнално разузнаване от световна класа, обучаващи четиристотин млади търговски чираци жените съдебни счетоводители и приемни работници са защитени всяка година от търговски договори, суверенни права на наследство и конституционна защита на собствеността.
На широката покрита кедрова задна тераса на реставрираната къща с изглед към тиха река, където патрулни лодки и цивилни канута се плъзгаха свободно, плавно и чисто към басейна…
На дълга дванадесетфутова маса от реставриран бял дъб, с открит набор от регионални проучвания на земята и димяща керамична чаша тъмна цикория…
Ричард Милър седеше.
Сега беше на осемдесет и една години.
Преди шест месеца той прие постоянното канцлерство на Суверенния адмиралтейски тръст, като същевременно запази позицията на главен фидуциарен консерватор към Обединения комитет на началник-щабовете.
Парализиращата травма от четиридесет и шест години като единствена жертва, болката от подигравките, когато го наричаха луд работник, и тежкото бреме от четиридесет години семейна тайна бяха напълно претопени в неразрушимия осемдесетгодишен архитектурен свят; силата му се върна напълно, вкоренена в основата на неразрушимото командване.
Носеше семпла работна риза от кремаво бельо, удобни тъмни дънки с медни шипове и чисти кожени полски ботуши.
Лицето му блестеше, освободено от тихото напрежение и защитната самота, които преди това бяха замъглили очите му, докато седеше сам на тази кухненска маса.
На лявата му китка, лежаща тихо върху навит ленен маншет, беше реставрираният златен адмиралтейски хронометър на Артър Мърсър старши от 1956 г.; механичната му секундна ръка се движеше в чист, ритмичен шестдесетциклов тук… тук… тук, който управляваше петдесет години честен труд.
До стола си на кедровия под, спящ спокойно върху тъкана вълнена черга и поставящ тежката си златна глава върху ботушите си, лежеше Барнаби — верният осемдесеткилограмов белгиец Малиноа, който пазеше семейството ни при всяко завъртане на волана.
Въз основа на резултатите от всеобхватни военни разпоредби съдилища, присъди за държавна измяна и споразумения за гражданска конфискация, финализирани в Окръжния съд на САЩ във Вашингтон:
—Бившият главен съдия Артър Стърлинг-Ванс беше осъден по шестдесет и четири обвинения за държавна измяна съгласно член три от Конституцията на Съединените щати, заговор за саботиране на стратегическа отбранителна инфраструктура съгласно дял 42 и предумишлен опит за убийство съгласно дял 18.
Осъден на три последователни доживотни присъди в американския дисциплинарен затвор Форт Ливънуърт, Канзас, без възможност за условно освобождаване, с напълно разбит сенчест консорциум от шестдесет милиарда долара, поставен под суверенния арест на Министерството на финансите на САЩ, той прекарва двадесет и три часа на ден в подземна бетонна килия осем на десет, като най-накрая научава, че четиридесет години аристократични изчисления завършват в немаркиран гроб.
—Комисарят Харолд Монро Ванс и четирима от неговите общински съзаговорници бяха осъдени за бунтовнически заговор, утежнено изнудване и лишаване от граждански права съгласно дял 18, фалшифициране на патенти на Суверенното адмиралтейство и транснационална телена измама.
Осъдени съответно на тридесет и пет и двадесет и пет години в американския затвор ADX Florence в Колорадо и Федералния медицински център в Карсуел, Тексас, с техните луксозни имоти, автопаркове и частни сметки, продадени на търг от съда в Саут Бенд, за да платят осем точка четири милиона долара постоянна компенсация на приемни работници и самотни бащи в цяла Индиана, сега те прекарват тридесет часа седмично почистване на ленени стаи и тоалетни, най-накрая научаване какво е истинска работа, доверителна чест и бащински дълг.
— Шестдесет милиарда долара възстановени стратегически отбранителни резерви и конфискувани офшорни активи бяха официално прехвърлени към абсолютната, неусещана проста собственост на The Mercer-Miller Sovereign Sanctuary Trust, който ежегодно предоставя безплатно напреднало професионално обучение, спешна помощ за дългове за икономически потиснати съпруги и дълг -безплатни университетски стипендии за двадесет и четири хиляди дъщери и синове на работещи семейства в цяла Северна Америка.
Пътеката от трошен камък от долната градинска порта тихо хрущеше.
Подполковник Томас Бенет се изкачи по кедровите стъпала на терасата, облечен в разкопчана фланелена работна риза върху чиста сива тениска, носейки дървен поднос с девет топли боровинкови скоби и две пушещи керамични чаши прясно кафе.
