Той беше откъснат от бронзовите ролки от осемдесетфунтов хидравличен таран, а стоманените щифтове на ключалката бяха изтръгнати от бетонната преграда от експлозивен рев, който счупи първите три лампи в виелица от горещо стъкло:
РЕВ-РЕВ-ОСТРИЕТА.
През дим, през бетонен прах, през леден поток от подземен въздух…
С тази гладка, плашеща, синхронна механична скорост на активната щурмова група…
Дванадесет SOG оператори влязоха.
Карабините им със заглушители се издигнаха в тясна готовност, червени лазерни точки танцуваха по гърдите, вратовете и челата на четиринадесет лидери и съдии на маса от черен гранит.
— ФЕДЕРАЛНО РАЗСЛЕДВАНЕ!
— ОСТАНЕТЕ НА МЯСТО!
— РЪЦЕ НА ПОВЪРХНОСТТА НА МАСАТА!
— НЕ ПОСЯГАЙТЕ КЪМ ПАПКИ!
Служителят изпусна сателитния предавател върху гранита; калъфът се спука на дисплея:
ХРУСКАМ.
Двама помощник-съдии скочиха от масата, стиснали гърди.
—КАКВО ОЗНАЧАВА ТОВА?! — изрева един от тях.
— ТОВА Е ЗАКРИТА КОНФЕРЕНЦИЯ НА ВЪРХОВНИЯ СЪДИЛИЩА СЪЕДИНЕНИ ЩАТИ!
— ВЪОРЪЖЕНИТЕ ПАЗАЧИ В ТАЗИ СТАЯ СА АКТ НА ВЪОРЪЖЕН БУНТ!
— Успокой се, съдия, — нареди глас от пробива.
Той влезе през натрошения бетон…
Вицеадмирал Дейвид Мърсър, началник на военноморските операции, в пълна синя пълна парадна униформа, четири сребърни звезди улавяха остатъците от халогенна светлина.
До него вървяха генерал-майор Майкъл Грант и американският прокурор Маркъс Купър, държащи незапечатан обвинителен акт от четиристотин страници на федералното голямо жури с червения восъчен печат ОКРЪГ НА СЪЕДИНЕНИТЕ ЩАТИ СЪД.
И между тях…
Носейки якето от шотландски туид от двадесет унции на братовчед си върху тъмен костюм, ръчно зашити кожени полски ботуши, които смачкваха стъклото под подметките с ясно почукване… почукване… почукване…
С бронзова геодезическа значка, блестяща в светлината, и стабилен, непрекъснат вид, пълен с четиридесет децибела чист полярен диамант…
Ричард Милър вървеше.
Вдовец.
Баща.
Жив.
Неговите девет дъщери — полковник, съдия, лекар, кибер командир, капитан на подводница, специален агент, летец, капитан на адмиралтейство и криптограф — вървяха до Ричард, обграждайки пейката като девет гранитни колони.
Леля Елинор вървеше с тях, златоглав геодезически бастун биеше ритъма на камъка.
И на левия фланг, оголва зъбите си, ровейки в главния съдия с кехлибарени очи…
Барнаби вървеше.
Главният съдия Артър Стърлинг-Ванс не се втурна за прикритие.
Човек, който е действал на абсолютния връх на съдебната система в продължение на четири десетилетия, не губи нервите си, когато вратата се взриви; той преизчислява лоста, определя конституционните имунитети и се готви да се позове на законовата си защита.
Той бавно постави златната писалка върху пергаментово досие с малък кристален звън:
дрънкане.
Той изглади среднощните си сини ревери, театрално намести черната си копринена роба и ни погледна през утаяващия се прах:
— Дейвид.
— Елинор.
— Ричард, — главният съдия каза нежно.
Гласът му все още беше същото дълбоко кадифено виолончело, лежерно, величествено, носещо плашещото наследствено величие, което оформяше американската юриспруденция в продължение на четиридесет години.
—Вие извършихте четиринадесет отделни заглавия осемнадесет от кодекса на Съединените щати углавни престъпления, като проникнахте в затворена Върховна конференция съдилища с въоръжено тактическо подразделение.
Артър Ванс насочи златен пръстен към вратата.
— Маршалът на Върховния съд и Тайните служби на САЩ вече са уведомени.
—Вашите военноморски комисии, военно командване и свобода ще бъдат отменени преди зазоряване.
Главният съдия обърна студените си, немигащи, стоманеносиви очи на четиридесет и пет градуса надясно.
И тогава погледът му падна върху четири-инчовия античен изцяло титанов транспондерен ключ в ръката на Ричард.
Ленената салфетка в пръстите на Артър Ванс не падна, но мускулът под лявата му скула рязко и едва забележимо потрепна:
ТИК.
—Къде е Харолд…?
артър прошепна.
Кадифеното виолончело е изчезнало.
Думата стана тънка като хартия.
Това беше сухата свирка на древна водна помпа, изтегляща въздух от празен кладенец:
—Къде е подписаният данъчен депозит?
—Вашият брат Харолд Ванс, неговите окръжни комисари и корпоративни адвокати са във федерални транспортни вериги в центъра за задържане Мирамар, главен съдия, — Ричард отговори тихо.
Гласът му нямаше нужда от микрофон.
Но той напълни двадесетфутовия бетонен свод с четиридесет децибела чист, непоколебим полярен диамант.
—Засадата на съвета в Саут Бенд беше спряна преди четири часа.
— Комуникационни дневници, декриптирани от военноморското разузнаване.
— Шестдесет милиарда долара отклонени отбранителни резерви, замразени в Цюрих.
—Деветте дъщери, които Ан взе от тези църковни стъпки преди четиридесет и шест години, са потвърдени от дял осемнадесет.
—И дойдох във Вашингтон, за да върна петицията за преместване на семейството ви.
ГЛАВА 10: ОДИТ НА ЧЕРЕН ГРАНИТ
