Германците вече влизаха вътре.
Архип сграбчи Клава и го завлече за олтара.
Спомни си думите на старицата Текла.
Подземен проход.
Това, което точно вчера изглеждаше като селско изобретение, можеше да бъде единственият шанс.
Архип изхвърли изгнилата дъска.
Под него наистина е открита тъмна дупка.
— Скачай!
Клава слезе първа.
Куршумите се удариха в стената над Архип.
Той скочи след него.
Озоваха се в тесен, влажен проход.
Това вероятно са били останки от старо мазе или дренажна система.
Навсякъде се носеше миризма на пръст и мухъл.
От тавана капеше вода.
Архип включи фенера.
Клава седна до нея, дишайки тежко.
— Да тръгваме.
Движеха се през тунела.
Няколко минути по-късно Архип попита:
—Казахте, че Макар мрази себе си.
— Така е.
Клава вървеше, навеждайки се.
—В деня, в който му дадоха униформата, той седеше под стар дъб цяла нощ. Сложи пушката пред себе си и я погледна. На следващата сутрин той се прибра пиян и каза: «Сега съм палач, Клавка. Дори ако Бог ме проклина — нека. Просто ще измъкна Ванка от».
Инсталирайте сейф
— Той уби ли някого?
— Никой.
Архип се обърна.
— Съвсем?
— No. Напротив. Той предупреждава хората.
Сега Клава говореше по-бързо, сякаш твърде дълго носеше тази истина вътре и накрая имаше възможност да я изрази.
—Неговото пиянство — знак. Ако Макар се разхожда из селото пиян, крещи или започва битки, това означава, че няма опасност в следващите дни. Хората работят спокойно. Партизаните знаят, че могат да дойдат за хранителни стоки.
—Ами ако е трезвен?
— Тогава всеки трябва да се скрие. Така че, чакаме германците.
Архип си спомни думите на Тимошка.
Съвпадна.
Полицаят, който бил смятан за предател, всъщност измислил система за предупреждение за цялото село.
— Какво ще кажете за въздушните нападения?
Клава спря.
Лицето й се е променило.
—Това е грях.
Тя се облегна на стената.
—Не можеш да се измиеш от това. Макар дълго отказваше. Тогава Крамър показа писмо от Ваня. И той каза: един точен сигнал — допълнителна дажба за момчето. Грешка — побои. Отказ — смърт.
—Затова ли клаксониш?
— Макар не можа.
Тя затвори очи.
— Но той принуди и мен.
Отзад се чуваше шум.
Германците най-накрая се качиха в тъмницата.
Архип ускори темпото си.
След известно време Клава неочаквано каза:
—Той има граната.
— При Макар?
— Да. Винаги го носи под ризата си. Казва, че това е последният му билет.
Архип спря.
— Какъв билет?
—Когато разбере, че Ваня вече не може да бъде спасена, той ще се взриви заедно с Крамър. Или с коменданта. С кого ще се получи.
Сега много стана ясно.
Жилин изобщо не го прие.
Живееше на ръба.
Всеки ден.
Всеки час.
Архип видя преплитането на корени напред.
Проходът свършваше.
— Помощ.
Започнали да раздалечават земята и клоните.
Няколко минути по-късно излязохме.
Оказа се дълбоко дере извън селото.
Звездите трептяха отгоре.
Все още не е имало преследване.
Архип погледна към Сосенок.
Сега събитията вече не можеха да бъдат върнати.
След една нощ в църквата германците ще започнат да разресват целия район.
Трябваше първо да се действа.
—Ще те заведа във фермата, каза той на Клава. — И на сутринта ще намеря Макар.
Жената го погледна уплашено.
—Ще го убиеш ли?
Архип извади пистолета.
— No. Първо ще предложа избор.
Глава 6. Последна възможност
Сутринта се оказа студена и сива.
Архип не спа и намигване.
Докато Клава спеше близо до печката, той седеше на една маса и пишеше с химически молив върху лист хартия.
Беше план.
Рисковано.
Но истински.
От разговори и наблюдения Архип вече знаеше местоположението на германските постове, времето за смяна на охраната, пътищата, аварийните изходи и зоните за съхранение на гориво.
Клава съобщи за още една важна подробност.
В неделя вечерта транспортът с ранените трябваше да бъде доставен в района на Барановичи.
Част от охраната ще бъде ескортирана.
През определен период лагерът ще бъде защитен много по-слабо от обикновено.
Ако ударите тогава, ще има шанс да освободите затворниците.
Включително Ваня.
Архип написа инструкциите, сгъна хартията и я запечата.
Сутринта събудих Клава.
—Съпругът ви е стигнал до ръба, — той каза. — Тогава има два начина. Или най-накрая да стане този, за когото хората го мислят. Или да направи това, за което изтърпя всичко.
Жената пребледня.
— Какво си намислил?
—Дайте му възможност да избира.
Архип намери Тимошка недалеч от селото.
Момчето изглеждаше така, сякаш е остаряло с няколко години през последните 24 часа.
Архип му подаде плика.
—Ще предадеш лично Жилин.
— Какво да кажа?
— «От пчеларя».
— Това е всичко?
— Всички. Тогава веднага напусни.
Тимошка скри плика под ризата си и избяга.
Чакането започна.
Клава прекара почти целия ден в молитва пред почернелите икони, намерени в ъгъла на старата къща.
Архип излизаше няколко пъти в двора.
