— От вас зависи да решите. Но човекът, който е поел такива рискове за вас, наистина ви обича. Ще видите — някой ден ще разкажете тази история на внуците си и ще се смеете.
— Още не съм забавен.
—Lyokha и аз също се караме. Но винаги се примиряваме и си лягаме заедно. Искам дете, искам истинско семейство. Това е щастие.
Луси сведе глас:
—И Гриша и аз все още не сме имали нищо.
Нюрка поклати глава.
— Глупав си. На друг отдавна щеше да му омръзне да чака. Въпреки че Гришка не е такъв —, той е моногамен. Но няма да има щастие, докато ти сам не приемеш съдбата си.
Част девета. Сватба при Василиеви
На следващия ден елесините отишли на сватбата.
Грегъри се забавляваше с всички: танцуваше, пееше песни, правеше тостове. Той пиеше умерено, но при всяка възможност се опитваше да целуне жена си, знаейки много добре, че на публично място тя няма да го отблъсне.
—Защо се мотаеш около Люси като мартенска котка? засмя се — Санка Василиев.
—Как би могло да бъде иначе? Тя е най-красивата ми.
— И така, вие сте най-щастливите?
— Така се оказва.
Луси ги чу да говорят и се изчерви, въпреки че направи всичко възможно да запази сериозно изражение на лицето си.
Късно вечерта Нюрка и Алексей си тръгнаха, а елесините се върнаха у дома. След банята Надя отиде в стаята си, Григорий легна отделно.
След като изчака момичето да заспи, Луси излезе при съпруга си само по нощница.
Изправи се от страх.
— Луси, какво се случи? Имал си лош сън?
— Нищо не се случи. Дойдох при теб и ще остана тук днес.
— Сигурен ли си?
Тя сложи пръст на устните му.
— Бъдете тихи и слушайте. Ще стана истинската ти жена и ще родя деца. Но първо трябва да обещаеш нещо.
— Каквото кажеш.
— Никога не ми заповядвай. Аз ще бъда равен на теб, не твой слуга. Ще вземем всички важни решения заедно. Ще ме уважаваш по същия начин, по който баща ми уважаваше майка ми.
Грегъри се засмя:
—Поставяш ли ми условия? В собствената ми къща?
—В нашата къща. Ти сама ме доведе тук като твоя съпруга, което значи, че сега имаме всичко общо.
Той се засмя толкова силно, че съседите вероятно чуха.
И тогава той дръпна Луси към себе си и я целуна.
Това е, което отвлечената му булка се оказа — упорита, взискателна и напълно различна от другите жени.
Част десета. Семейство
Минаха години и животът постепенно се нормализира.
През 1932 г. Луси получава първото си писмо от майка си.
Мария Петровна съобщи, че най-накрая им е позволено да си кореспондират. Семейство тя вече не живееше в лагер, а в специално селище недалеч от езерото Байкал. Те били смятани за почти свободни, можели да работят и дори започнали да строят собствена къща. Наоколо имаше много гора.
Само им било забранено да напускат селището и да се връщат в родните си земи.
Родителите поканиха дъщеря си у тях, но по това време Луси наскоро беше родила Галя. Пътят от Урал до езерото Байкал беше дълъг и труден и кой би оставил млада майка да напусне колхоза за няколко месеца?
Останаха писма и редки снимки.
След Галя се появиха още три деца.
Всички още се обаждаха на Людмила Люся. Тя поддържаше домакинството и децата в строг ред и в същото време не позволяваше на съпруга си да се отпусне.
Съседите се подиграваха на Григорий, но не се намесваха в семейните дела. Всички видяха, че елесините живеят заедно.
Понякога приятелката Санка Василиев казваше:
—Ти, Гриша, си изцяло под палеца.
— Не е вярно, — той отговори. — Просто спорете със съпругата си — спечелете язва. Особено с моята. Характерът й не е лесен.
—Ти вече си майстор в дъскорезницата, мъжете се страхуват от теб, а жена ти строи къщи.
— Нека строи. Но децата бяха отгледани, къщата е чиста, обядът винаги е вкусен. И не ме лишават от обич.
— Дори с галене?
— Както привързаност, така и нежност. Струва ти се строго Луси. Всъщност тя е като котка: мека и топла. Само ако нещо не я удари — веднага козината настръхва и ноктите излизат.
Мъжете се засмяха.
По това време Луси месеше тесто до прозореца. Тя не чула думите, но от гласа си разбрала, че съпругът й е в добро настроение.
Това означава, че днес той няма да се скара на Галя твърде грубо за училищния й клас С.
Част единадесета. Завръщане на майката
През есента на 1940 г. Луси дои крава, когато най-голямата й дъщеря изтича в двора.
— Мамо, баба пристигна!
— Коя баба?
— Майка ти! Тя стои на портата!
Луси изтича от обора и замръзна.
В средата на двора стоеше Мария Петровна — отлежала, по-тънка, но скъпа.
Те се втурнаха един към друг и плакаха дълго време, неспособни да отворят ръце.
— Мамо, наистина пристигна! Наистина ли ти е било позволено да се върнеш?
— Пристигна, моето момиче. Но какво момиче си сега? Възрастна жена, отглежда четири деца.
—А бащата? Братя? Къде са те?
— Brothers получи семейства. Отглеждат децата и решиха да останат там.
— И татко?
Мария Петровна сведе очи.
