Част седма. Първа сутрин
Луси се събуди от писък на петел.
Няколко мига тя не разбираше къде се намира, а после си спомняше всичко: полето, каруцата, землянката, отнетите родители и внезапния брак.
Тя прекара нощта до Надя, твърдо решавайки да не допусне Григорий до себе си.
Момичето излезе на двора, вдигна кофа с ледена вода от кладенеца и се изми. Когато се върнах, видях, че брат ми и сестра ми вече са се събудили.
—Ще приготвя закуска сега, обяви — Григорий.
—Хранете първо добитъка. Налейте вода за прасето и пилетата, а след това помислете за себе си. Покажи ми къде се съхранява всичко.
След като подреди домакинската работа, Луси принуди Надя да се измие старателно и нареди на съпруга си да донесе вода в банята.
—Днес не е събота, — Грегъри беше изненадан. — Можете да изплакнете в реката.
— No. Ще имаме чист ден. Завлажнете банята, а с Надя ще махнем завесите и ще измием всичко.
Момичето въздъхна тежко, но Люси първо я погледна строго и после се усмихна.
Нищо. Скоро тук ще стане уютно. Надя ще свикне да се грижи за себе си и ще се научи как да управлява домакинство.
Луси си спомни къщата на родителите си — бели завеси с бродерия, чисти покривки, кърпи по стените. Очите й се прищипаха, но тя бързо се хвана със сълзи.
Първите седмици се оказаха най-трудни.
Трудно й беше да свикне с факта, че сега тя не беше Симонова, а Елесина. Някъде далеч бяха нейните родители и братя, а тук се появи нов дом, снаха и съпруг.
Това беше думата «husband», която изглеждаше особено чужда.
Съседите, разбира се, задаваха въпроси. Григорий и Люся обаче повторили една и съща история: обичали се, родителите им били против, затова момичето избягало при годеника си.
Хората бързо се успокоиха. Това не се е случвало в селата. Възрастната Прасковя каза, че Захар веднъж я отвел от сватба, на която щяла да стане съпруга на някой друг, и нищо — не живяло заедно половин век.
Никой не трябваше да знае, че Луси не е избягала булка, а отвлечена булка.
Почистила къщата, извадила шевна машина от тавана и се погрижила за дрехите на Надя. Наскоро в Березовка отвориха училище, а десетгодишно момиче ходеше едва във втори клас. Трябваше да направи прилична рокля и престилка.
За себе си Луси преработи няколко тоалета на покойната майка на Грегъри.
Много скоро тя тихо стана глава на къщата. Самият Григорий не разбирал как се озовал, както се изразявали съседите му, под женски ток.
Но сега колибата миришеше на пресен хляб, по леглата имаше чисто бельо, ризите бяха измити и Надя постепенно научи реда.
И Луси успя да направи всичко това за броени седмици.
Част осма. Червен чинц
През септември, когато реколтата от градината вече е прибрана, Григорий отива на градския базар, за да продава откъснати пилета.
Върнал се късно вечерта и предал пакета на жена си.
Луси разопакова плата и ахна. Вътре лежеше яркочервен чинц с малки бели точки.
— Гриша, побърка ли се? Знаеш ли колко струва такава материя?
— Каква е разликата? Ще си ушиеш красива рокля. Скоро сватба с Василиеви там ще си най-добрият.
—Булката трябва да изглежда най-добре. И ти трябват ботуши. Подметката скоро напълно ще падне.
— Ботушите ще носят. Ти си млада и красива, предполага се, че трябва да се обличаш. В противен случай хората също ще кажат, че Елесин държи жена си гола и съблечена. Ще взема пари в дъскорезницата — ще купим ботуши и палта.
Той направи пауза и добави
— Жалко, Нюрка не можа да изнесе нещата ти от къщата на родителите си. Сега други ги носят.
Луси се извърна, скривайки сълзите си.
— Благодаря ви.
— Shay рокля и облекло за вашето здраве.
Нюрка след своя сватби Бях зает с нова ферма, но все пак дойдох със съпруга си в Березовка за празненство с далечни роднини.
Двойката остана да пренощува при семейство Елесинови.
Когато Алексей и Григорий отидоха до реката, като взеха бутилка със себе си, приятелите седнаха в кухнята да пият чай.
—Как си тук? — Попита Нюрка. — Как живееш с Гришка?
—Дори не знам какво да кажа. Той е трудолюбив, грижовен и прави всичко за нас. Но…
—Още ли не си му простил за отвличането?
— Със сигурност! Дори нямах възможност да се сбогувам с родителите си. Представяш ли си как ме търсеха?
— Те търсеха. Цяла нощ не спаха и намигване. И на сутринта дойдоха за тях.
— Страх ме е да мисля за това.
— Гришка успя да говори с майка ти. Добре, че е предала документите. Иначе сега щеше да ходиш с тях на езерото Байкал.
Луси рязко вдигна глава.
— Откъде знаете къде са изпратени?
— Нашият председател се изпусна. Когато един човек започна да спекулира дали си струва да се присъедини към колхоза, те му отговориха: ще мислиш дълго време — ще сложиш край на живота си до Симонови, в селище близо до езерото Байкал.
Луси започна да плаче и Нюрка я прегърна.
— Грегъри наистина те спаси. Родителите ти знаят, че си жив. Това вече е много.
— Какво да правя сега? Мисля, че започвам да го обичам. Но когато си спомня как ме върза и ме отведе, искам да ходя по гръб с грабване.
