Ако се появи доброволно, може да бъде изпратена след това. Но какво ги очаква там? Лагер, глад, студ, тежка работа?
Защо баща ми е бил регистриран като юмрук? Заради доносът на Ленка? Заради скритото зърно? Или председателят, който отдавна не харесваше Федор, опита?
Неизвестното беше най-страшното.
—Ами ако се върна с някого? — попита Луси.
— Би гледал вечер във вашия двор. Все още бихте излезли в обора, за вода или за нужда. Щях да намеря начин.
— Трябваше да говоря с баща си отново.
Грегъри спря.
— Опитах. Не ме послушаха. Когато разбрах, че няма повече време, направих единственото, което можах. Дръж се за мен. Сега да прекосим реката, после да минем по върбата и да отидем направо в градината ми.
Водата стигаше почти до кръста. Грегъри подкрепи Луси за лакътя, но тя упорито се опитваше да не се обляга на него.
В двора на Елесините ги посрещна момиче на около десет години. Късо подстригана тъмна коса стърчеше в различни посоки, а на тънките рамене висеше безформена сива рокля.
— Това ли е Надя? — попита Луси.
— Тя.
Момичето погледна госта с любопитство.
Луси се обърна към Грегъри:
—Предпочиташ да не тичаш след мен през горите, а да се грижиш за сестра си. Какво й е на косата?
— Тя донесе въшки. Трябваше да го подстрижа.
—Защо роклята изглежда като направена от чанта?
— Откъде да знам? Каквото и да е направила съседката, това носи.
Люси въздъхна и се приближи до момичето.
— Казваш се Наденка?
— Да. Вие ли сте Луси?
— Как познахте?
— Гриша говореше за теб през цялото време. Каза, че си красива и няма да има друга господарка в къщата му.
Луси погледна Грегъри и се засмя.
Човек, който е обладан. И все пак сега тя почти не се страхуваше от него. Можеше да й причини зло в землянката, но не го направи.
Дворът изглеждаше беден и занемарен. Оградата беше накриво, под навеса по някакъв начин бяха натрупани трупи, а около кладенеца се разля пръст. Пилета се разхождаха из целия двор, а от кошарата се чуваше недоволно сумтене.
Къщата също изглеждаше осиротяла. Прахът лежеше в ъглите, завесите станаха сиви, а чугунът отдавна трябваше да бъде почистен.
—Защо ме гледаш така? — попита Луси Надя.
—Много си красива.
— Благодаря ви. Ти също ще станеш красавица, когато косата ти порасне отново и ти ушием хубава рокля.
—Кога ще го шием?
—Веднага щом получим тъканта.
Луси се обърна към Грегъри:
— Слушайте внимателно. Не съм поискал да дойда тук и не съм дошъл по собствена воля. Но откакто реши, че ще ти стана жена, осигури на Надя и мен нормален живот.
Грегъри беше объркан. Никога досега не беше чувал жена да говори с мъж с такъв тон.
—Откъде дойде този сив парцал? — попита Луси, посочвайки роклята на момичето.
— Открита материя в гърдите на майка ми. Избрах най-практичната и помолих съседа си да я ушие.
— Практично… Научих малко дума. Имате ли шевна машина?
—Mom стои на тавана, — Надя отговори. — Леля Катя обеща да ме научи как да шия някой ден.
— И така, ще го получим. И ще сложим къщата в ред.
—Вече ли командваш? — Ухили се Григорий.
—Как би могло да бъде иначе? Той сам ме доведе като любовница.
Тя огледа стаята.
— Сега ни кажете как ще формализирате брака ни. Какво казваш на председателя?
— Истината. Просто ще го оправим малко.
Шеста част. Разговор с председателя
Отишли в къщата на председателя на селския съвет късно вечерта, когато улиците били празни.
Пьотър Иванович живееше със съпругата си в силна колиба недалеч от офиса. Виждайки младите хора, домакинята била изненадана, но се обадила на съпруга си.
—Какво ви води в този час? — попита председателят. — И коя е тази красота? Не е от нашите?
— От Ивановка, Пьотър Иванович. Людмила Симонова, дъщеря на Фьодор и Мария. Искаме да подпишем.
Председателят седна върху развалините и запали цигара.
— Какво е бързането? Имали ли сте взрив с детето си и сега се страхувате да се появите на родителите си?
— Всичко е по-сложно. Симонови бяха лишени от собственост и изгонени днес.
Пьотър Иванович замръзна.
—Какво правиш? Искаш ли да ме вкараш и под статията? Ако скрия дъщеря си с юмрук, аз самата няма да имам проблеми.
—Помощ за паметта на баща ми, — попита Грегъри. — Бяхте приятели с него. Сложи вчерашната дата в списанието. Тогава се оказва, че Люси е станала моя жена, преди родителите й да бъдат арестувани. В крайна сметка тя не е виновна за нищо.
— И кой дразнеше Федор толкова много? Чувал съм само хубави неща за него.
— Не знаем. Но ако ни подпишеш, ще ти изровя всички картофи през есента.
— Има още няколко седмици преди картофите.
—Когато му дойде времето, тогава ще го изровя.
Пьотър Иванович дълго мълча. После стана твърд.
— Добре. Да вървим. Само ако започнат да питат, кажете едно: обичаха се, Луси избяга от къщата на родителите си, а вие подписахте завчера.
— Ще повярват, — тъжно каза момичето. — Вчера цяла Ивановка ме търсеше.
— Добре е, че не отидоха в гората, — измърмори Григорий. — Иначе наистина нямаше да мога да си пръсна главата.
