При първото си посещение той седеше в този ресторант три часа, без да поръчва нищо.
Година по-късно се върна.
И после пак дойде.
Когато намери сред писмата плика на Майкъл, адресиран до мен, той започна да търси възможност да се свърже с мен.
Но преди да реши какво да прави, Клара видя публикацията на дъщеря ми за предстоящото пътуване.
— Ребека е писала за Малта?
—Тя каза, че се гордее с вас, защото най-накрая сте решили да пътувате сами.
Затворих си очите.
Така Дейвид знаеше къде ще се озова.
—Не знаех в кой хотел сте отседнали, добави той. — Не знаех графика ви. Това, че те видях на онази улица, наистина беше инцидент.
— Много удобен инцидент.
— Да.
— Клара дойде тук, за да те спре?
—Тя дойде, защото аз самата й се обадих.
— Защо?
—Защото се страхувах, че ще те помоля да останеш.
Тези думи ми причиниха друга болка.
Седнах отново.
Дейвид си пое дълбоко въздух.
—Имам малка къща близо до Валета. Рут го наследи от сестра си. След това пътуване щях да го продам.
—Вие живеете в Англия.
— Част от годината. След като Рут умря, започнах да прекарвам зимите тук.
— Така че това също беше лъжа.
— Казах, че тази година за първи път идвам тук. И тогава ти позволи да чуеш това, което очакваше да чуеш.
—Вие попитахте: «За първи път в Малта?» —, сякаш също сте тук за първи път.
— Знам.
посегнах към плика.
Пръстите ми трепереха.
—Чети ли писмото?
— No.
—Защо да ти вярвам?
— Не е нужно.
Това беше първият отговор цяла вечер, след което малко му повярвах.
Отворих плика.
Вътре имаше само две страници.
Майкъл е написал това писмо преди двадесет години.
Той ми каза за Рут.
Не всички детайли.
Но достатъчно подробно.
Той пише, че е объркал желанието за бягство с истинската любов.
До Рут той се чувстваше като човек, който няма сметки, ежедневие и задължения.
Той твърди, че е прекратил връзката, когато е разбрал, че животът, от който иска да избяга, е самият живот, който би избрал, ако е в опасност да я загуби.
Към края на писмото той пише
«Елинор, не знам дали истината ще те освободи или просто ще предаде вината ми в твоите ръце».
Спрях да чета.
Точно това направи.
Той скри истината, за да се защити, а след това представи мълчанието си като грижа за мен.
Прочетох последния абзац.
«Ако някога разберете за това, може да решите, че целият живот, който изградихме, е лъжа. Мога само да кажа, че грешката ми беше истинска, но всяка сутрин беше истинска, когато се събудих и благодарих на съдбата, че лежи до me».
сгънах писмото.
В продължение на тридесет и девет години бях сигурен, че верността е един от основните стълбове на нашия брак.
Сега трябваше да реша дали една тайна стая означава, че цялата ни къща никога не е съществувала.
Дейвид ме наблюдаваше внимателно.
—Мразиш ли го? — попита той.
— Все още не.
Беше вярно.
Мъката е странна.
Не предпазва мъртвите от нашия гняв.
Това само прави този гняв още по-самотен.
—Мразиш ли Рут? — попитах.
—Мразех го преди.
— И сега?
— Мразя постъпката й. Но ми липсва жената, която беше.
Веднага го разбрах.
Може би затова ме намери.
Не защото съпрузите ни някога са се обичали.
Но защото само ние двамата можехме да разберем как предателството и любовта могат да съществуват в един спомен.
Сложих писмото в чантата си.
— Тръгвам си.
Дейвид кимна.
—Ще ви изпратя до хотела.
— No.
— Елинор, късно е.
— През цялата тази седмица се съгласих на всичко.
Той се напрегна.
Продължих:
— Но това не означава, че сега можете да решите с какво точно съм съгласен.
Той отстъпи.
— Прав си.
Оставих го на вътрешния двор.
Връщайки се в хотела, опаковах нещата си до зори.
Плаках, докато сгъвах дрехите, които бях купил за една седмица и които вече не изглеждаха като моите.
И тогава тя спря.
Дейвид ме излъга.
Майкъл също лъжеше.
Но пътуването с лодка все още беше истинско.
Морето все още беше синьо.
Опитах октопод, въпреки че смъртно се страхувах от това ястие.
Танцувах ужасно на площада, докато непознати ми ръкопляскаха.
Тези спомени принадлежаха само на мен.
Никой мъж не ги е създал за мен.
На летището видях Дейвид да седи близо до гишетата за регистрация.
Той не се качи.
До него лежеше малка хартиена торбичка.
Когато се приближих, той се изправи.
—Донесох книгата ви, — каза той.
Забравих го в ресторанта.
— Благодаря ви.
Той ми я даде.
Без цветя.
Без красиви речи.
Никакви искания да му простиш.
— Клара каза, че трябва да те пусна.
—Тя е разумна жена.
— Болезнено интелигентен.
Сложих книгата в чантата си.
— Качването на моя полет ще започне след час.
— Знам.
Той ме погледна.
—Съжалявам, че познанството ни започна с измама.
— Аз също.
— Но не съжалявам, че те срещнах.
Мразех колко добре разбирам думите му.
— Не мога да се доверя на това, което се случва между нас през цялата тази седмица.
— Знам.
