—И няма да бъда утешителна награда заради това, което нашите съпрузи са направили.
— Не си.
—Не зависи от вас да решавате.
Той кимна.
— Прав си.
Отново.
Без извинения.
Няма възражения.
Подаде ми картичка с адреса и телефона си.
—Ако никога не се свържете с мен, ще разбера.
Взех картата.
Не като обещание.
Не и като надежда.
Точно като възможност да направите избор по-късно.
После се качих на самолета и отлетях за вкъщи.
Три месеца не се свързах с него по никакъв начин.
Казах всичко на Ребека.
Но не веднага.
Първо й казах за Малта.
Относно храната.
Относно водата.
За ужасната ти карта.
И тогава тя й даде писмото на Майкъл.
Дъщеря ми започна да плаче.
Тогава тя се ядоса.
И тогава тя попита дали изобщо съжалявам, че съм тръгнал на път.
— Не, — отговорих.
Това изненада и двама ни.
Започнах да ходя на психолог.
Записах се за група любители на пешеходния туризъм.
Отидох на курс по готварство и съсипах цяла тава за печене.
Съгласих се на нови неща, които нямат нищо общо с Дейвид.
И беше важно.
На деветдесет и третия ден след завръщането си от Малта му написах писмо.
Не е имейл.
Истинско хартиено писмо.
Докладвах, че не съм простил начина, по който той се приближи към мен.
Тя написа, че разбирам защо иска отговори.
Но тя обясни още: разбирането не означава оправдание.
И тогава тя зададе един въпрос.
«Ако се срещнем отново, можеш ли да го направиш, без да мислиш, че вече ме познаваш?»
Отговорът дойде две седмици по-късно.
«No. Но мога да прекарам остатъка от живота си, за да опозная истинския теб, вместо да мисля, че разбирам всичко за теб».
Препрочитам този ред много пъти.
И тогава тя му се обади.
Първият разговор продължи двадесет минути.
Следващата седмица говорихме четиридесет.
Три месеца по-късно Дейвид долетя да ме види.
Отседнал е в една странноприемница.
Ребека го срещна преди мен.
Разпитвала го е като истински следовател.
Веднага се влюбил в нея.
Не започнах да се доверявам на Дейвид моментално.
Доверието се върна на малки части.
Каза честно, когато се уплаши.
Признах си, когато бях ядосан.
Спряхме да се защитаваме взаимно от неприятни истини.
Година по-късно отново отлетях за Малта.
Дейвид ме чакаше на летището.
Този път не се опита да представи срещата ни като инцидент.
Държеше знак в ръцете си:
«ЕЛИНОР, ШЕСТДЕСЕТ И ОСЕМ ГОДИНИ. ВСЕ ОЩЕ КАЗВАМ “YES”?»
Аз се засмях.
После извадила химикал от чантата си и поправила надписа.
«ПОНЯКОГА».
Дейвид прочете и се усмихна.
—Така е много по-добре.
Снощи вечеряхме в същия този ресторант близо до пристанището.
Сервитьорът поздрави Дейвид по име.
Този път не се уплаших.
Клара се присъедини към нас за десерт.
Преди да си тръгне, Дейвид ме заведе във вътрешния двор.
За секунда си спомних как преди година стоях тук и дочух разговора му.
—Без изненади, — каза той.
— Добре.
—Няма тайни планове.
— Още по-добре.
—Бих искал да прекарам времето, което ни остава, пътувайки между вашата и моята къща.
Аз го погледнах.
— Това предложение ли е?
— Това е въпрос.
За мен тази разлика беше от голямо значение.
Отговорих «yes».
Но не защото веднъж обеща да се съгласи на всичко.
Това обещание беше дадено от уплашена жена, която вярваше, че смелостта се крие в неспособността да се откаже от всяко ново преживяване.
Сега знам много повече.
Понякога смелостта е да напуснеш вътрешния двор.
Понякога — е за качване на самолет.
И понякога — е да накараш човек да спечели правото да зададе въпроса си отново.
Бихте ли могли все още да цените дълъг брак, ако след смъртта на съпруга ви разберете, че той е криел афера от години?
