Сервитьорката се появи. Значката гласеше: Мая. Тя ни сервира менюто. Клои едва погледна в своята.
Сервитьорката се появи. Значката гласеше: Мая. Тя ни сервира менюто. Клои едва погледна в своята.
—Вече знам какво искам — Chloe каза. — Ще го взема омар. С маслен сос, моля. И допълнителен сос отделно.
— Те имат омар! Обичам омар.
Мая кимна и записа заповедта.
— Страхотен избор. Ами вие, сър?
— Сьомга, моля — Казах. — И има достатъчно вода.
Клои се облегна на стола си със скръстени ръце.
— И така, това първата ви среща от Tinder ли е?
—Не първият, а първият от много време, — признах. — Ами ти?
Тя сви рамене.
—Имаше няколко. Но мнозинството мъже твърде нервен. Или твърде алчен. — Тя се усмихна. — И изглеждаш спокоен. Харесва ми.
изсмях се нервно.
— Опитвам се. Преди това репетирах разговор с момчетата.
— Повечето мъже са твърде нервни. Или твърде алчен.
Тя повдигна вежда.
— Наистина ли? Тогава ме изненадай.
— Добре… Мога да стигна до носа си с език.
Клои се засмя.
—Това е ужасно, Евън.
— Може би, но ледът се стопи.
Тя поклати глава, все още усмихната.
— Добре, получавате точки за вашите усилия.
Когато донесоха питиетата, тя извади телефона си.
—Надявам се, че нямате нищо против. Документирам гастрономическото си пътуване.
— Наистина ли? Тогава ме изненадай.
— Със сигурност. Ястието ми никога не е изглеждало толкова достойно за снимка.
Тя направи снимка, после ни снима.
— Усмивка. Приятелите ми ще искат доказателство за съществуването ти.
Усмихнах се.
—Кажи им, че оцелях в първия рунд.
Клои намигна.
— О, твърде рано е.
Дрънкахме чаши, залата беше шумна наоколо и разговорът течеше толкова лесно, сякаш вече сме правили това стотици пъти.
За момент си помислих, че може да съм я преценил погрешно. Може би Клои е просто смела, не изискваща.
«Моите приятели ще искат доказателство за вашето съществуване».
Приключихме с вечерята, и когато Мая прибра чиниите, почти се отпуснах.
После донесоха сметката и я сложиха в средата на масата. Клои не беше привлечена от него.
Погледнах я, после чека. Само нейният омар струва $150. Ако добавите вино, десерт и гарнитури, част от него явно надвишава половината от общото количество.
Извадих картата.
— Добре. Разделяме го както се разбрахме, нали?
Клои се облегна назад, усмихвайки се, сякаш съм пропуснала някоя шега.
— Не плача.
Погледнах я, очаквайки да се засмее.
— Какво?
Само нейният омар струва $150.
Тя сви рамене.
— Ти си мъж. Мъжете плащат, нали? За мен това винаги е било така.
Ушите ми започнаха да звънят от жегата.
— Но… вие се съгласихте да споделите сметката.
Тя взе телефона и безразлично превъртя през екрана.
— Да… но не мислех, че говориш сериозно. Мъжете обикновено не правят така.
Между нас настъпи тишина.
В мен се събуди нещо старо и познато: спомени за моменти, в които ме караха да се чувствам незначителен, сякаш чувствата ми нямаха значение, сякаш трябваше да се извиня, че очаквам честност.
— Ти си мъж. Мъжете плащат, нали?
Но запазих гласа си спокоен и се опитах да не отстъпвам.
—I говори сериозно, — казах тихо.
Клои завъртя очи и устните й се свиха на полуусмивка.
—Наистина ли ще се засрамиш на вечеря, Евън? Пред всички тези хора?
—Защо трябва да се срамувам, че искам да се придържам към нашето споразумение?
Тя се засмя леко, почти съчувствено.
—Боже, колко си упорит.
Клои завъртя очи.
Оставих вилицата.
— Съгласихме се да разделим сметката.
Тя погледна пред себе си, сякаш търсеше изход, но не го намери.
— Е… може би съм променил решението си.
Мая отново се приближи до масата, държейки купчина чинии в едната си ръка. Тя сякаш веднага усети нарастващото напрежение.
—Добре ли си?
Клои бързо й се усмихна.
— Всичко е наред. Само малко недоразумение с резултата.
—Добре ли си?
Срещнах погледа на Мая.
— Съгласихме се да разделим сметката. Сега казва, че няма да плати.
Клои изхърка, обръщайки се към Мая.
— Честно казано, той прави трагедия от нищото. Мъжете плащат за срещи. Така е.
Мая замълча за секунда и погледна внимателно Клои.
— Всъщност мисля, че те помня. Преди две седмици ли беше тук? На същата маса, но с друг мъж?
Клои се напрегна.
— Какво? Не. Не бях аз. — Гласът й стана по-нисък.
—На една маса, но с друг мъж?
Но Мая дори не мигна.
— Поръчахте и тогава омар, нали? И разговорът за резултата беше много подобен. Същата вечер спътникът ти плати своя дял и си тръгна. А ти — не.
Стана по-тихо на съседните маси. Усетих как хората слушат и гледат.
Видях как самочувствието на Клои се разклати.
— Може би грешите.
Мая поклати глава.
— Не греша. Спомням си лица. — Тя направи пауза, след което добави: — Дай ми минута. Ще се обадя на управителя.
Клои се изправи.
—Не е необходимо.
— Може би грешите.
Гласът на Мая остана спокоен.
— Има нужда. И имаме запис от камерата.
Минута по-късно се появи мъж с черна риза.
