Мислех, че знам какво е любов.
Мислех, че съм я намерил в Даниел.
Запознахме се по най-баналния начин — чрез общи приятели на парти.
Той беше обаятелен, забавен и притежаваше такава уверена харизма, че хората се влекоха към него.
Първоначално да бъда с него беше като да живея в роман.
Но с времето нещо стана… не както трябва.
Всичко започна с малки неща, почти незабележими.
Кисел коментар за начина, по който се обличам.
Шега за „странния“ ми начин на говорене.
Първоначално просто се смях.
„Това е неговият хумор“, казвах си.
Но после коментарите ставаха все по-лоши.
Един ден бяхме в бар с неговите приятели, и Даниел реши да играе ролята на комик.
„Да, Ема е толкова зле в готвенето, че, кълна се, дори водата би изгорила“, пошегува се той, блъскайки приятеля си Марк.
Групата се засмя.
Аз усмихнах усмивка, натежала от напрежение.
Беше неприятно, но си казах да не бъда прекалено чувствителна.
После, в друг случай, бяхме на вечеря при най-добрия му приятел.
Някой спомена кариерните ми амбиции и, преди да успея да кажа нещо, Даниел прекъсна:
„Ема иска да отвори собствен бизнес, но да сме честни, тя сменя плановете си на всеки две седмици.“
Всички се засмяха.
Аз седях там, усещайки как стомахът и гърдите ми се свиват.
Тогава започнах да забелязвам закономерност.
Когато бяхме насаме, той беше мил — внимателен, грижовен, подкрепящ.
Но пред приятелите си?
Аз ставах неговата лична шега.
Първоначално нищо не казах.
Опитвах се да убедя себе си, че преувеличавам.
Може би той не го е имал предвид.
Може би аз съм твърде чувствителна.
Но колкото повече се случваше това, толкова повече се чувствах като шега, а не като момиче.
Пробивният момент беше вечерта на игрите с неговите приятели.
Аз учех шах и Даниел предложи да играем.
Бях нервна, но развълнувана.
По средата направих грешен ход.
„Ето защо винаги трябва да ѝ обяснявам всичко“, каза той, поклащайки глава.
Смях се разнесе из стаята.
Приятелят на Даниел, Джош, дори го потупа по гърба.
Усетих как лицето ми гори.
Не бях просто смутена.
Бях унизена.
Погледнах Даниел, очаквайки той да забележи колко ме нараниха думите му.
Но той беше твърде зает да се наслаждава на смеха.
Тогава взех решение: стига.
Не реагирах веднага.
Вместо това се усмихнах, подкрепих го и се престорих, че не ме боли.
Но вътрешно започнах да разработвам план.
Ако иска да ме превърне в шега, аз ще му дам урок.
Следващата седмица поисках от него да покани приятелите си на вечеря.
Той беше във възторг.
„Обичам, че най-накрая започваш да се сближаваш с тях“, каза той.
„О,“, каза той, дори без да се опитва да скрие усмивката си.
„Картежник.“
Бях на ръба да загубя самообладание, когато чух смях от коридора.
Там стоеше Лия, току-що почервеняла булка на Дейв, и изглеждаше като котка, уловила сметаната.
„Това място свободно ли е?“ — промърмори тя и седна направо на коленете на Дейв.
Е, аз не съм ханжа, но начина, по който се държаха, беше като да са забравили, че са в самолет, пълен с хора.
Смях, шепот, тези… други звуци.
Чувствах се като в лоша романтична комедия, само че без възможност да сменя канала.
Опитвах се да се съсредоточа върху книгата си, филма или поне инструкциите за безопасност — стига да не слушам представянето на тези влюбени.
Но след час техни изцепки не издържах.
„Стига“, прошептах, махайки на преминаваща стюардеса.
„Време е да се бори с огън с огън.“
Когато стюардесата се приближи, Дейв и Лия продължиха с техните сладки номера, още по-силно с фалшиви „смайлици“ и милите думи.
„Има проблем, сър?“ — попита стюардесата, поглеждайки ни с израз на загриженост и недоверие.
Вдигнах дълбоко дъх, готов да разкажа всичко.
Щеше да е добре.
„Проблем? О, откъде да започна?“ — казах достатъчно силно, за да чуят околните пътници.
„Тези двамата превърнаха този полет в личния си сватбен апартамент.“
Стюардесата повдигна вежди, поглеждайки ме и двойката, удобно устроила се заедно.
Продължих, броейки на пръсти:
„Имахме непрекъснато кашляне, филм без слушалки, дъжд от трохи от закуската, а сега…“
Показах към Лия, седяща на коленете на Дейв: „това положение с коленете“.
Лицето на Дейв почервеня.
„Ние току-що се оженихме!“ — възрази той.
„Просто искаме да седим заедно.“
Професионалната усмивка на стюардесата изчезна, заменена от израз на раздразнение.
„Сър, мадам, разбирам, че празнувате, но има правила, които трябва да се спазват.“
Лия кокетно кимна.
„Не може ли да направите изключение? Това е нашият специален ден.“
Не можах да се сдържа да не отбележа:
„Това вече е час от техния „специален ден“.“
Стюардесата изправи формата си и се обърна към влюбените:
„Съжалявам много, но не мога да направя изключение.
Това нарушава правилата на авиокомпанията, когато възрастен пътник седи на коленете на друг пътник.
Това е въпрос на безопасност.“
