Тихото обещание, което сестра Есперанса вече не можеше да си спомни
ЧАСТ 2
Майка Каридад държеше лентата с медицинска лента под настолната лампа и я завъртя внимателно между пръстите си.
Нямаше нищо изключително в това. Не беше по-дълъг от първата става на палеца й, с един ръб, сгънат, сякаш беше издърпан набързо от нечия кожа. И все пак слабият лечебен аромат върна спомен, че тя не можа веднага да постави —a бяла стая, метален поднос, доктор Палома говореше със спокоен глас, докато дъждът почукваше по прозорците на лазарета.
Майка Каридад постави касетата на чиста носна кърпа и посегна към телефона.
Тя направи пауза, преди да вдигне слушалката.
В продължение на три години тя се опитваше да защити сестра Есперанса от клюки. Тя беше отговорила на всеки въпрос от кабинета на епископа с внимателно подбрани думи. Тя беше уверила другите сестри, че милосърдието понякога изисква търпение, преди да разбере. Беше организирала тихо кръщенета, регистрира децата по подходящи канали и се увери, че малките Томас и Мигел са отгледани в топлина, а не в подозрение.
Но под всички тези практически решения живееше истина, която тя едва си беше признала.
Тя се страхуваше.
Не от Есперанса.
Дори не и на скандал.
Страхуваше се, че някой, на когото има доверие, е криел нещо от нея в самите стени, които е прекарала живота си в охрана.
Набрала е номера на доктор Палома.
Лекарят отговори след четвъртото позвъняване.
“Paloma говори.”
“Това е майка Caridad.”
Последва малко мълчание.
“Майко, ” каза лекарят, гласът й се озаряваше с професионална топлина. “Една от сестрите неразположена ли е?”
“Имам нужда да дойдеш в манастира.”
“Разбира се. Какво се е случило?”
Майка Каридад погледна към отворената врата.
В коридора отвъд чуваше тихи стъпки, звън на чаши от кухнята и сестра Есперанса, която тихо пееше на едно от децата.
“Тя вярва, че е бременна отново.”
Този път доктор Палома не отговори веднага.
Майка Каридад усети как пръстите й се стегнаха около слушалката.
“Доктор?”
“Чух те, каза” Палома.
Сега имаше нещо в тона й, не изненада, а умора.
“Не звучиш шокиран.”
“Аз съм лекар. Опитвам се да не реагирам преди да прегледам пациент.”
“Нямах това предвид.”
Поредната тишина.
Тогава Палома издиша.
“Мога да бъда там преди обяд.”
“Моля, елате по-рано.”
“Ще.”
Преди лекарят да успее да прекрати разговора, майка Каридад добави, “И Paloma?”
“Да?”
“Намерих нещо в офиса си. Лента медицинска лента.”
Дишането на лекаря сякаш се промени.
“Къде?”
“Близо до стола, където седеше Есперанса.”
“Това може да не означава нищо.”
“Може би.”
Майка Каридад отново погледна касетата.
“Но разбирате защо питам.”
“Ще дойда веднага, каза” Paloma, и линията изчезна.
Майка Каридад бавно спусна слушалката.
Отвън звънна звънец, за да отбележи сутрешния час. Познатият му звук се движеше през манастира с премерена грация, призовавайки сестрите към техните задължения.
Обикновено камбаната я наместваше.
Същата сутрин всяка бележка сякаш задаваше въпрос.
Сестра Есперанса седна на дългата кухненска маса с Мигел в скута си и Томас до нея.
Слънчевата светлина се изливаше през високите прозорци, затопляше каменните стени и превръщаше парата над тенджера с мляко в бледи панделки. Сестра Лусия стоеше близо до печката и нарязваше хляб, докато държеше децата нежно под око.
Томас беше решил, че дървената му лъжица е кон.
Той го препусна през масата, издавайки тихи щракащи звуци с езика си.
“Без каране близо до млякото, предупреди ” Lucía.
Томас веднага спря.
“Конски жаден.”
“Тогава конят трябва да изчака до след закуска.”
Есперанса се усмихна и целуна върха на главата му.
“Той се учи на търпение.”
“Той се учи как да преговаря, ” Лусия отговори.
Мигел се размърда срещу рамото на Есперанса. Той беше тихо бебе, кръглобуз и доволен, когато го държаха. Пръстите му се свиха около гънка в нейния навик.
Сестра Лусия постави две филийки хляб в чиния и седна срещу Есперанса.
“Изглеждаш блед.”
“Не спах добре.”
“Заради бебето?”
Есперанса хвърли поглед към корема си.
Все още нямаше видима промяна, но тя вече беше започнала да я докосва несъзнателно, сякаш защитаваше нещо скрито.
“Предполагам, че е така.”
Лусия понижи глас.
“Уплашен ли си?”
Есперанса се поколеба.
“No.”
Това беше същият отговор, който бе давала всеки път преди, но тази сутрин не звучеше убедително, дори и за нея.
Лусия изучаваше лицето й.
“Позволено ви е да се плашите.”
“Знам.”
“Майка Каридад ще намери отговори.”
Усмивката на Есперанса отслабна.
“Тя се опитва от години.”
“Това не означава, че тя се е провалила.”
Есперанса погледна към вратата на кухнята.
През него тя можеше да види част от градината на манастира. Тясна пътека се извиваше между храсти от розмарин и бели рози. Отвъд градината стоеше старото крило на лазарета, затворено през повечето дни, освен когато доктор Палома го посещаваше.
