Трета поредна нощ не съм спал. Очите ми потънаха, сякаш под клепачите ми се беше излял фин прах, а цялото ми тяло беше напрегнато до краен предел, като опъната връв, готово да се счупи при най-малкото докосване. Смъртта на баща ми изстиска почти всичко от мен. Всичко, което беше останало вътре, беше тежка, зла празнота и едно единствено желание — най-накрая да се прибера вкъщи и да се строполя в леглото.
Перата на чистачките на предното стъкло одраскаха предното стъкло отвратително, издърпвайки мръсната ноемврийска каша върху него. Есенната писта при такова време сама по себе си беше изпитание. Когато почти празната икона на резервоара на панела светна, се обърнах към първата бензиностанция, която срещнах. Просто исках да напълня колата докрай, да купя голяма чаша силно черно кафе и да измина последните двеста километра.
Придвижвайки се до помпата, забелязах огромен черен «Gelendvagen», искрящ с хромирани части. Колата стоеше почти напречно на маркировката и блокираше прохода близо до два високоговорителя наведнъж.
Шофьорът явно не е бързал.
Вратите се отвориха и четирима момчета шумно излязоха.
Млад.
Силно.
В разкопчани якета, въпреки ледения вятър.
Изключих двигателя и излязох от колата.
Студът веднага се промъкна под дрехите.
— Млади хора, — Казах с уморен глас. — Преместете колата. Напълно сте блокирали изхода.
И четиримата се обърнаха.
Човекът зад волана се оказа висок, с внимателно оформена модерна прическа и този специален вид на мъж, на когото никой не беше казвал думата «no» твърде дълго.
Той се ухили.
—И не бързаме, майко. Ще почакате.
В ръката си държеше кутия с енергийна напитка.
Но дори от няколко метра беше ясно, че няма миризма само на енергийна напитка.
Момчетата явно са пили хубаво.
И много добре.
—И бързам, «Отговорих спокойно, вкарвайки пистолета за зареждане с гориво в резервоара». — Следователно има два варианта. Или местите колата сега, или тогава кажете на инспекторите защо шофьорът шофира в такова състояние.
Човекът спря да се усмихва.
Приятелите му веднага се изкикотиха и започнаха да го блъскат с лакти.
— Тема, чу ли? Леля те плаши с пътната инспекция!
Артьом, доколкото разбирам, е чувствал, че властта му над приятелите му е застрашена.
Той многозначително хвърли празен буркан право в краката ми.
— Ти, лельо, не обърквай овните. Разбираш ли изобщо с кого говориш? Знаеш ли чий син съм?
Той се насочи към мен.
Походката беше малко трепереща, но имаше повече от достатъчно самочувствие.
Издишах уморено.
Само това ми липсваше днес.
— Артьом, качвай се в колата, — казах. — Не го влошавай.
—Сега сам ще те настаня някъде!
Вдигна рязко ръка.
Широко, неумело, ясно на път да ме удари в лицето с дланта си — не толкова да ме нарани, колкото да ме унижи пред приятелите ми.
Но тялото реагира, преди да успея да се уплаша.
Дванадесет години служба не изчезват безследно.
Направих кратка крачка встрани, като оставих ръката му да мине, а след това го спрях с едно бързо и трудно движение и отговорих.
Артьом падна тежко върху мокрия асфалт.
Скъпото му яке се напляска в калта.
Лежеше с широко отворени очи и се опитваше да възвърне дъха си.
Тримата му приятели сякаш се вкамениха.
Лицата им ясно показваха недоумение: по някаква причина една жена с обикновено пухено яке и стари дънки се движеше напълно различно от безобидното «aunt», което трябваше да се движи.
— Кучко! — Артьом хриптя, опитвайки се да стане. — Това е, свършено е с теб! Сега ще се обадя на баща ми! Ще съжаляваш, лельо!
Извади телефона си с треперещи пръсти.
— татко! Здравейте! Тук е лудост… Да, на бензиностанцията! Тя ме нападна! Ела! Тук цари голям хаос!
Безшумно върнах пистолета на помпата.
Резервоарът беше пълен.
Изглежда, че втората част от представлението сега започваше.
Полицейската кола пристигна подозрително бързо.
Толкова бързо, че веднага ми стана ясно: бащата на Артьом беше не само богат човек, но и много влиятелен.
Всички бяха отведени в отдела.
По някаква причина един от сержантите изпрати колата ми на участъка за задържане, въпреки че, доколкото разбрах, нямаше законови основания за това.
В сградата на полицията имаше силна миризма на евтино кафе, стари мебели и нещо сурово.
Сложиха ме зад стъклена преграда като опасен престъпник.
Артьом и компанията му се настаниха на пейка в коридора.
Те пиеха кафе от машината, смееха се силно и от време на време хвърляха триумфални погледи в моята посока.
Дежурният майор, силен мъж с червеникаво лице, дори не ме разпитваше нормално.
—Чакаме, — промърмори той.
— Кой?
— Шефовете. И заявителят.
Около тридесет минути по-късно входната врата се отвори с такава сила, че почти се удари в стената.
Едуард Градов влезе в стаята.
Познавах това лице.
Собственик на голямо местно земеделско стопанство, депутат от районното събрание и човек, който, очевидно, отдавна смята половината област за своя лична територия.
