„Добре. Довърши я сама.“
Спрях да вървя.
Защото изведнъж осъзнах, че трябва да разбера дали това е било последното нещо, което някога съм ѝ казал.
Появи се още един спомен.
Изпратих съобщение на Клер.
„Можеш ли да излезеш навън?“
Тя се появи минута по-късно, но спря на няколко крачки от мен.
— Спомних си нещо.
Клер зачака.
— Казах на Нора сама да си довърши книгата. — Прокарах палец по ръба на снимката. — Това ли беше последният път, когато я видях?
— Спомних си нещо.
Клер бавно поклати глава.
— Не знам точно какъв е бил последният ви разговор.
Този отговор ми помогна повече, отколкото би ми помогнала някаква измислена сигурност.
— Но след това тя е говорила за теб — добави Клер.
— Какво е казвала?
— Най-вече, че си бил досаден.
Засмях се.
— Какво друго е казвала?
Тогава Клер се усмихна.
— Казваше също, че винаги си я изчаквал, когато изоставала с четенето.
Погледнах надолу към фотографията.
Години наред Нора беше съществувала някъде в съзнанието ми като липсващо парченце от пъзел, чието отсъствие бях престанал да забелязвам.
Сега тя отново започваше да се превръща в истински човек.
Нора отново оживяваше в спомените ми.
Жълти очила.
Измами по време на игри.
Прескачане на страници.
Сърдене заради мен.
Погледнах Клер.
— Вярвам ти, че ме обичаш. Но все още не знам на какво мога да се доверя.
Тя не помръдна.
— Разбирам.
— Не, не разбираш. И аз самият още не разбирам.
— Разбирам.
Клер кимна.
— Какво искаш да направя?
Въпросът ме изненада.
— Тази вечер? Разкажи ми за Нора.
— А след това?
— Искам да се прибера у дома.
— Добре.
Останахме още един час и разговаряхме.
Без никакви драматични сцени.
— Искам да се прибера у дома.
Нора мразела стафидите. Искала да си купи мотоциклет, когато навърши 16 години. Вярвала, че правилата в настолните игри са просто „препоръки“.
Когато се върнахме в апартамента на Клер, зелената рокля беше сгъната върху един стол.
— Искаш ли да я върна? — попита тя.
— Не.
— Искаш ли да я върна?
Тя ме погледна.
— Купих ти я, защото ти я искаше — казах аз. — Това не се е променило.
След това се прибрах у дома.
Четири дни по-късно се върнах сам в библиотеката и взех книгата, за която с Нора някога бяхме спорили.
Краят беше ужасен.
— Купих ти я, защото ти я искаше.
Изпратих съобщение на Клер.
„Нора се оказа права. Краят е ужасен.“
Отговорът ѝ пристигна почти веднага.
„Беше непоносима, когато се окажеше права.“
Усмихнах се.
„Още съм в библиотеката, ако искаш да дойдеш да поспорим за книгата.“
„Беше непоносима, когато се окажеше права.“
Клер пристигна двайсет минути по-късно.
Седнахме на малката детска масичка.
Докато четях, ръката ѝ автоматично се протегна към страницата.
Поставих пръст върху нея.
— Хей! Още не съм свършил.
Седяхме на малката детска масичка.
Ръката ѝ спря.
— Извинявай.
Тя я отдръпна.
И зачака.
Прочетох докрай абзаца.
После сам обърнах страницата.
Довърших абзаца.
