Животът с моя син Андрю и неговата остра на език съпруга Кейт беше далеч от спокойния уют, който си бях представяла.
Моята леко драматизирана травма на крака неохотно накара Кейт да се съгласи на това споразумение, макар че ясно виждах, че изобщо не е във възторг.
Една свежа есенна сутрин излязох на верандата и видях как Кейт се мъчи с греблото в двора. Наблюдавайки нейните непохватни опити, не успях да се сдържа.
„Кейт, правиш всичко погрешно!“ възкликнах аз. Тя дори не погледна към мен. Реших, че не ме е чула, и се приближих за по-голям ефект.
„Трябва да започваш с малки купчинки, а после да ги събираш заедно, иначе само губиш време.“
Кейт рязко спря, опирайки се на греблото. „Мислех, че ви боли кракът“, каза тя сухо, присвивайки очи. „Може би е време да се приберете у дома?“
Възмутено хванах крака си. „Опитвам се да ти помогна въпреки болката, и това ли е благодарността, която получавам?“ Кейт въздъхна, поставяйки защитно ръка върху нарастващия си корем, и промърмори нещо за стреса, връщайки се към работата си.
През двора се появи техният вечно мърморещ съсед, мистър Дейвис. „Добър ден, мистър Дейвис!“ изчуруликах аз. Той измърмори нещо неразбираемо и се скри в къщата си. Намусен, помислих си, точно като Кейт.
Когато се върнах вътре, забелязах още един слой прах по мебелите. Тъй като Кейт беше в отпуск по майчинство, се чудех защо не може да положи повече усилия, за да поддържа дома чист за Андрю. По-късно, когато тя започна да приготвя вечерята, ѝ предложих няколко съвета. Вместо да оцени напътствията ми, тя се обърна към мен и студено каза: „Моля ви, просто излезте от кухнята.“
Същата вечер, когато Андрю се прибра, подслушах тихия им разговор. „Говорихме за това“, каза Андрю. „Така ще е по-добре за всички.“ Кейт въздъхна уморено. „Знам, но е по-трудно, отколкото си мислиш.“ Любопитна, надникнах зад ъгъла и видях как Андрю я утешава, обгръщайки я защитно с ръце. Дразнеше ме, че тя се представя за жертва, при положение че аз съм тази, която се съобразява с настроенията ѝ.
По време на вечерята не се сдържах и отбелязах, че пайът ѝ е недоизпечен. Кейт ме изненада, като неочаквано предложи: „Защо не изпечеш сама пай и не го занесеш на мистър Дейвис?“ Подигравателно изсумтях. „На този мърморко? Той дори не ме поздравява.“
„Не е толкова лош“, каза Кейт, а на лицето ѝ се появи лукава усмивка. „Освен това съм виждала как те гледа.“ Засмях се и нарекох това глупости. Но нещо в тона ѝ все пак ме закачи.
На следващата сутрин, за мой шок, мистър Дейвис се появи в двора. „Маргарет“, започна неловко той, „дали бихте… вечеряли с мен?“ Повдигнах вежда. „За вас съм мис Милър“, отвърнах аз, скръствайки ръце. „Добре, мис Милър“, поправи се той, а тонът му стана по-твърд. „Ще ми позволите ли да ви поканя на вечеря?“
Съгласих се, главно от любопитство, и в седем часа стоях пред вратата му с неочаквано разтуптяно сърце. Вечерята премина спокойно, докато не споменах любовта си към джаза и поведението му омекна. „Бих ви пуснал любимата си плоча“, каза той, „но грамофонът ми е счупен.“ „За танц не е нужна музика“, отвърнах аз, изненадана от самата себе си. Люлеехме се в приглушената светлина, докато той тананикаше стара мелодия, и за първи път от години не се чувствах толкова самотна.
Питър, както ме помоли да го наричам, бързо се превърна в светлата част от дните ми. Часове наред се смеехме, четяхме и готвехме заедно. Чувствах се по-лека, по-щастлива. Забележките на Кейт вече не ме тревожеха. Светът ми започна да се върти около Питър.
За Деня на благодарността го поканих да се присъедини към нас, защото не исках да прекара празника сам. Но когато го видях да разговаря тихо с Кейт в кухнята, любопитството ми надделя. Чух как Питър ѝ благодари. „Грамофонът скоро ще бъде тук. Благодаря ти, че ми улесни нещата“, каза той. Кейт отвърна с нотка на облекчение: „Нямаш представа колко съм ти благодарна.“
Сърцето ми се сви. „Значи всичко това е било игра?“ Влязох рязко в стаята. И двамата замръзнаха. Кейт заекна: „Не е това, което си мислиш…“, но я прекъснах. „Обясни веднага.“
Андрю се появи точно навреме, за да чуе суматохата. „Мамо, не сме искали нищо лошо“, започна той. „Идеята беше и моя. Мислехме, че с Питър си подхождате, но никой от вас нямаше да направи първата крачка. Грамофонът беше просто тласък.“
Бясна, се втренчих в Питър. „Очаквах това от нея, но не и от теб.“ Питър се наведе напред, гласът му беше спокоен. „В началото наистина беше заради грамофона. Но, Маргарет, ти ме промени. Накара ме отново да се почувствам жив. Влюбих се в теб — не заради нечии уговорки, а защото си такава, каквато си.“
Думите му смекчиха остротата на гнева ми, но не бях готова да простя толкова лесно. „Защо да ти вярвам?“ попитах аз.
„Защото те обичам“, отговори той просто. „Цялата теб — властна, придирчива и грижовна.“
Искреността в гласа му проби защитата ми. Бавно кимнах. „Добре“, казах аз, „но грамофонът ще остане при нас. Ще ни трябва за музиката.“
Питър се засмя и по лицето му се разля облекчение.
От този ден нататък с Питър бяхме неразделни. Денят на благодарността стана нашият любим празник, който всяка година отбелязвахме с музика и спомени, а любовта ни ставаше все по-силна с всяка изминала мелодия.
