Никой не изглеждаше особено заинтересован.
Всички бяха нетърпеливи да влязат във водата.
Малко по-късно Мая и Лиам се приближиха.
И двамата се усмихваха.
«Лиам има въпрос», каза Мая.
Лиъм ни погледна.
«Добре ли ще е, ако Мая и аз направим последната разходка с бананова лодка преди залез слънце?»
Погледнах Даниел.
Той сви рамене.
— И двамата ще носят спасителни жилетки
Обърнах се отново към Лиъм.
«Колко време отнема?»
— Около 20 минути
Ребека се усмихна.
«Пускали сме го десетки пъти.»
«Обещавам, че ще я върна преди вечеря», добави Лиъм.
Даниел ме погледна.
«Какво мислиш?»
Всеки защитен инстинкт в мен искаше да каже не.
Не заради Лиъм.
Защото да кажеш да означаваше да приемеш, че Мая вече не е малко момиченце.
Тя забеляза колебанието ми.
«мамо.»
Беше удивително колко смисъл може да носи една дума.
Моля те, довери ми се.
Усмихнах се.
«Добре.»
Лицето й светна.
«Благодаря.»
Тя ме прегърна бързо, преди някой от нас да промени решението си.
Даниел се засмя.
«Мисля, че тази прегръдка беше предимно за получаване на разрешение.»
— Ще го взема
Член на персонала им подаде ярко оранжеви спасителни жилетки.
Лиъм провери презрамките на Мая, преди да закопчае своите.
Те се качиха на надуваемата лодка с шестима други ездачи.
Извадих си телефона.
— Погледни тук
И двамата се обърнаха.
Мая се ухили.
Лиъм вдигна палец.
Направих снимката точно когато започнаха да се отдръпват от дока.
Банановата лодка прескочи златната вода, докато Мая се смееше и махаше за последен път.
Даниел ми плъзна ръка около раменете.
«Ти направи добро.»
«За малко да не го направя.»
— Но ти го направи
Настанихме се отново в шезлонгите си.
— Ще се върнат, преди да се усетиш
Минаха петнадесет минути.
Следващата бананова лодка се върна.
Семействата се измъкнаха от смях.
Нито една от тях не беше Мая или Лиам.
Намръщих се.
— Може би са поели по-дълъг път
Даниел кимна.
— Сигурен съм, че това е всичко
Опитах се да му повярвам.
Минаха тридесет минути.
Небето се задълбочи от златно до оранжево.
Все още няма следа от тях.
Седнах.
— Не отнемат ли известно време
Даниел хвърли поглед към водата.
«Малко.»
Върна се още едно пътуване.
Различни пътници.
Различни лица.
Плажът бавно стана по-тих, когато семействата се отправиха вътре за вечеря.
Стоях.
«Ще попитам някого.»
Служителят под наем вдигна поглед, когато се приближих.
„Дъщеря ми беше на последната бананова лодка с момче на име Лиъм. Те все още не са се върнали.»
Той се намръщи и провери един клипборд.
— Трябваше да го направят
Стомахът ми се стегна.
«Какво имаш предвид?»
— Пътуването обикновено отнема 20 минути
Той посегна към ръчно радио.
„Това е Dock One. Проверка на залез слънце.»
Само статичен отговор.
Опита отново.
Нищо.
Погледнах назад към водата.
Хоризонтът вече беше почти празен.
Даниел забърза до мен.
«Какво казаха?»
Преди да успея да отговоря, служителят намали радиото.
На челото му се образува гънка.
— Не мога да ги отгледам
Думите сякаш изцеждаха всеки звук от плажа.
Даниел се втренчи в придружителя.
«Какво искаш да кажеш, че не можеш да ги отгледаш?»
Младият мъж погледна назад към радиото.
— Трябваше да са се регистрирали досега
Отново натисна бутона.
„Залез, това е Dock One. Влизай.»
Нищо.
Само статично.
Гласът на Даниел се втвърди.
— Обади се на някой друг
— Опитвам се, сър
Друг служител побърза да дойде.
Двамата си размениха тревожни погледи, преди единият от тях да изчезне към главния офис.
Вървях към бреговата линия.
Океанът се беше преобразил, докато си говорехме.
Златистата вода, която бях снимал по-малко от час по-рано, беше потъмняла в наситено синьо.
Малки вълни се търкаляха леко върху пясъка.
Хоризонтът беше празен.
Няма бананова лодка.
Няма моторна лодка.
Без ярко оранжеви спасителни жилетки.
Нищо.
«Те трябва да са там.»
Не бях сигурен дали говоря с Даниел или със себе си.
Той обви ръка около раменете ми.
— Ще ги намерим
— Вероятно са блокирани
Кимнах.
Исках да повярвам, че.
Минаха още десет минути.
Придружителят се върна.
Все още нищо.
Досега няколко служители се бяха събрали близо до дока.
Един от тях започна да говори бързо в телефона.
Друг се качи в спасителна лодка.
Даниел сграбчи служителя за ръката.
— Кажи ми какво се случва
— Свързваме се със службите за спешна помощ
Коленете ми отслабнаха.
Спешна помощ.
Погледнах назад към океана.
Всяка ужасна възможност, която бях прекарал 16 години в опити да не си представям, се блъсна в мен наведнъж.
Да не би да бяха паднали във водата?
Още ли бяха там отвън?
Една жена докосна ръката ми.
Ребека.
Майката на Лиъм.
Изглеждаше толкова уплашена, колкото и аз.
— Ще ги намерят
кимнах автоматично.
Никой от нас не повярва на собствените си думи.
