Вратата на колата направи тъп удар, когато излязох обратно в хладния ноемврийски въздух.
Сега алеята беше тъмна, слънцето се плъзгаше зад високите борови дървета на съседите на ръба на Оукхейвън. Дейв стоеше до стъпалата на верандата, ръцете му бяха заровени дълбоко в джобовете.
Взираше се в кафявия чакъл между кожените си ботуши, с прегърбени рамене срещу надигащия се есенен вятър. Той не вдигна поглед, докато обувките ми не хрущяха близо до долното стъпало.
“Готово ли е?” попита, гласът му едва по-силен от шумолещите листа.
“Имам плика точно тук, ” казах.
Той прокара ръка през русата си коса, пръстите му дърпаха предната ключалка, докато челото му стана розово. “Майка ми е в състояние, ” каза той, гласът му падаше до шепот. “Тя преглежда картите на имотите с баща ми цял следобед.”
“Тя мисли, че ще финализира изключването на имоти тази вечер, ” Казах, гледайки светлия прозорец на трапезарията.
“Тя казва, че става въпрос за защита на наследството, каза ” Дейв. “Тя казва, че семейство с нашето положение в Оукхейвън не може да си позволи никакви съмнения относно наследяването на компанията.”
“Няма съмнения относно Сам, ” казах, извивайки сребърната си сватбена халка около пръста си, докато металът не захапе кожата ми. “Готов съм за всичко, което се случва на тази маса, Dave.”
Вървяхме заедно по дървените стъпала, ботушите ни издаваха тежък, ритмичен звук по боровите дъски на верандата. Вътре в коридора топлината от радиатора беше гъста и миришеше на старо желязо.
Дейв взе палтото ми, ръката му спря върху тежката форма в левия джоб. Погледна ме с широко отворени очи под жълтата светлина на коридора.
“Наистина ли правим това на вечеря, Клара?” той попита.
Взех палтото обратно от него и го окачих на месинговата кука сам, като държах плика в ръката си. “Готов съм, ” казах.
Той не отговори, но брадичката му леко се повдигна, когато се обърна към кухнята.
Кухненската люлееща се врата се отвори с мек вик. Патриша стоеше на острова, а малкият й нож за дърворезба се движеше през варено свинско филе с абсолютна прецизност.
Тя не погледна нагоре, но поддържаните й нокти се докоснаха веднъж до мраморния плот, докато оставяше ножа. “Синът ви е в кабинета, ” каза тя, гласът й изсъхна и се подстрига. “Той вече е използвал три листа от личната хартия за писане на баща ви.”
“Той рисува динозаври, ” казах, облегнат на рамката на вратата.
“Той трябва да рисува върху скрап хартия, а не върху канцеларски материали от деветнадесет осемдесет и пет, каза тя, поставяйки дебело парче месо върху бяла чиния за сервиране.
Тя взе сребърна вилица и подреди месото в спретната спирала. Наблюдавах пръстите й, отбелязвайки колко стабилни са.
Тя нямаше представа, че документът в ръката ми не само потвърждава произхода на Сам. Тя вярваше, че е на път да нанесе удар, който ще изтласка мен и Сам от семейното наследство завинаги.
“Донесохте ли лабораторните резултати?” попита тя, очите й все още бяха вперени в платото с месо.
“Имам ги точно тук, ” казах, държейки плика.
Най-накрая тя ме погледна, а сините й очи бяха остри и тесни под кухненските светлини. “Надявам се, че сте подготвени за реалността на тези числа, Клара, ” каза тя. “Законът не се интересува от настроенията.”
“Знам точно какво казват числата, Патриша, ” казах.
Тя издаде кратък, сух звук, който не беше чак смях. “Ще видим какво казва съпругът ми, когато ги прочете, ” каза тя, вдигайки тежкото плато с месо.
Тя мина покрай мен, а рамото й изчетка моето, докато бутна люлеещата се врата отворена. “Нека се уверим, че всички присъстват, за да видим това, каза тя.
Трапезарията мълчеше, с изключение на драскотината от пастела на Сам върху хартията. Робърт седеше начело на дългата маса от черешово дърво, а очилата му за четене бяха кацнали на носа му.
Изглеждаше по-малък на стола с висока облегалка, отколкото преди месец. Ръката му лежеше върху пожълтял плик от деветнадесет осемдесет и осем, който лежеше близо до чашата му с вода.
Сам се беше надвесил над масата, а малките му пръсти държаха здраво зеления му пастел. “Вижте, дядо, ” Сам каза, сочейки голям зелен кръг с триъгълници отгоре. “Този има броня.”
“Това е много фин динозавър, каза Сами, ” Робърт, неговият чакълест баритон е тих и топъл.
Дейв седна отдясно на Робърт, с очи, приковани в празния сребърен поднос в центъра на масата.
Патриша остави платото с месо с тъп удар до сребърния поднос. Тя стоеше зад стола си, а поддържаните й нокти се потупваха по тъмното полирано дърво.
“Всички сме тук, ” каза тя, гледайки надолу към Робърт. “Клара има документите.”
Робърт свали очилата си за четене и ги полира с носната си кърпа, движенията му се забавиха. “Сигурни ли сте, че искате да направите това сега, Patricia?” попита, гласът му беше нисък.
“Истината трябва да е на масата, преди да подпишем нещо следващата седмица, каза тя.
пристъпих към масата, пликът беше плосък в дланта ми. Погледнах Дейв, чиито очи все още бяха вперени в празната му чаша, а след това Робърт, който ми кимна малко, уморено.
