Зинаида пътува из целия регион.
Похарчих последните си пари за пътя.
Спах на пейките на гарата.
Яла хляб и вряла вода.
До началото на есента тя се озовава в малкия Зеленодолск.
Най-накрая имаше късмет там.
Директорът на местно сиропиталище — слаба възрастна жена на име Чарушина — внимателно проучи сертификата за рехабилитация.
После дълго рових в стария килер.
Накрая извадих сива прашна папка.
— Марина Соболева… Да видим сега.
Обърна страницата.
—Роден в затворническа болница Електростал. Майка — Зинаида Платоновна Соболева. Баща не е посочен. Приет при нас през юни четиридесет и пет.
Зинаида едва дишаше.
— Къде е тя?
Чарушина продължи да чете.
— Изчакайте.
— Жива ли е?
Жената обърна още няколко страници.
Тя се намръщи.
— Странно…
— Какво е странно?
—През септември 1945 г. момичето е осиновено.
Зинаида продължи напред.
— Кой?
Режисьорът я погледна над очилата.
— Мария Владимировна Горецкая.
За няколко секунди светът сякаш изчезна.
Зинаида чула само тътен в собствените си уши.
— Не може да бъде…
— Защо?
— Тя почина.
—Кой ти каза това?
Зинаида даде адреса.
Чарушина отново разгледа документите.
— No. Мария Владимировна вече е регистрирана тук. Зеленодолск. Улица Лесная. Къща седем.
Къщата се оказа малка и спретната.
Сини ленти.
Чист двор.
Зад оградата горяха ярки есенни невени.
Портата беше отворена.
Зинаида влезе.
На верандата седеше около десетгодишно момиче.
На колене лежеше дебела книга.
Светло кафяви плитки.
Сиви очи.
Същата като нейната.
Зинаида спря.
Думите изведнъж станаха по-трудни от всякога.
— Здравейте.
Момичето вдигна глава.
— Здравейте.
— Ти… Марина?
— Да.
Зинаида усети как коленете й започват да треперят.
—Мария Владимировна вкъщи ли е?
— Леля Маша? В градината. Идваш ли при нея?
— Към нея.
Но тя гледаше само момичето.
В този момент вратата изскърца.
Мария Владимировна излезе на верандата.
Тя е остаряла много.
Гърбът се наведе.
Косата е почти изцяло бяла.
Но погледът си остана същият.
Виждайки Зинаида, жената сграбчи рамката на вратата с ръка.
— Здравейте, — каза Зинаида. — Значи все още си жив.
Горецкая дълго мълчеше.
— Както виждате.
—Казаха ми, че си умрял.
— Беше необходимо.
Зинаида погледна към Марина.
—Знаеше, че съм затворен. И взеха дъщеря ми.
Мария Владимировна обърна поглед към момичето.
— Мариша, влез вътре засега. Трябва да поговорим.
Момичето не помръдна.
Тя погледна внимателно първо една жена, после друга.
И изведнъж тя каза:
—В крайна сметка това не е просто леля.
Зинаида замръзна.
— Какво?
— Това е мама.
Тишината стана толкова дълбока, че звукът на паднала ябълка дойде от градината.
Мария Владимировна уморено падна по стъпалото.
— Точно така, Мариша. Това е майка ти.
Момичето погледна Зинаида с широко отворени очи.
— Казах ви, — Goretskaya продължи. — Помниш ли? Каза, че майка ти е била много смела. Че тя непременно ще се върне един ден.
Тя вдигна поглед към Зинаида.
— Влезте. Наистина ще трябва да говорим дълго време.
В къщата беше топло.
Чисто.
По стените висяха снимки.
Леонид е в униформа.
Марина е много малка.
Други хора, които Зинаида не познаваше.
Мария Владимировна сложи чайника, изля чая и накрая започна да обяснява.
—Когато те арестуваха, не знаех къде да избягам. Почти не са ми останали връзки. Имаше само адреса на болницата. Пристигнах там, но Марина вече беше изпратена по-нататък.
Тя направи пауза.
— Търсих три месеца. Тя отгледа всички, които можеше. Тогава разбрах, че момичето е тук. Тя регистрира настойничество като роднина на баща си. Трябваше да бърникам с осиновяването, но се получи.
—Защо историята на смъртта?
Горецкая въздъхна.
— Страхувах се.
— Какво?
— Че след Леонид ще дойдат за всички. Последвай ме. За момичето. Не знаех какво ще стане утре. Затова продадох къщата в Раменское. Премести се тук. Тя пусна слух, че е починала. Направих документите под друго име — Olkhovskaya. И аз записах Марина по същия начин.
Тя погледна право към Зинаида.
— Трябваше да го скрия.
Зинаида мълчеше.
Жената, която спаси детето си, седеше пред нея.
Рискувала е собствения си живот.
Изгуби племенника ми.
Тя напусна дома си.
Смени фамилията й.
И в продължение на десет години тя отглеждаше нечие друго момиче като свое.
—Сега се върнахте», каза Мария Владимировна. — Но разберете: Мариша израсна с мен. Тя не познава друго семейство. Какво възнамеряваш да направиш?
Зинаида погледна дъщеря си.
След това отново към Горецкая.
—I няма да ви отнеме нищо.
—Какво искаш?
— Бъдете близо.
Тя направи пауза.
— Искам Марина да знае истината. За да има майка. И за да останеш и ти с нея. Ако ми позволите.
Мария Владимировна дълго изучава лицето си.
После сви устни, както обикновено.
Точно както веднъж в онази първа вечер в Раменское.
