“Вашият племенник одобри поръчки за промяна на проекти, които никога не са получавали изброените услуги. Вашите доставчици ни таксуваха ежемесечно за консултации, които изглежда съществуват само на хартия.”
Катрин погледна страниците, но не ги докосна.
“Мислите ли, че можете да ни изплашите с документи?”
“Не,” казах. “Документите са това, което плаши хората, които знаят какво са подписали.”
Обърнах се към Леонард.
“Ескортирайте целия неоторизиран персонал от сградата. Спокойно и професионално. Имотът на компанията остава тук. Личните вещи могат да се събират под надзор.”
Охраната се нанесе.
Тогава стаята се разпадна.
Столове остъргани. Някой прокълнат. Сюзън започна да събира файлове, но Артър им подаде ръка.
“Фирмени документи, ” каза той.
Племенник стоял твърде бързо и съборил кафето си.
Самуел започна да крещи, че трябва да се обади на Антъни.
Аз го погледнах.
“Можете да опитате.”
Той го направи.
Обаждането не успя.
Катрин заобиколи масата към мен, перли подскачаха в ключицата й.
“Ще съжалявате за това, ” прошепна тя. “Разбираш ли ме? Вие изгаряте мостове.”
Пристъпих по-близо.
“Не, Катрин. Затварям врати, които никога не е трябвало да се отварят.”
Очите й се присвиха.
“Мислиш, че баща ти може да те защитава завинаги?”
“Не го моля.”
За момент тя изглеждаше почти уплашена.
Тогава полицаите на Леонард я насочиха към вратата.
Тя се съпротивляваше достатъчно, за да направи сцена, но не достатъчно, за да рискува да бъде докосната по-здраво. Това беше начинът на Катрин. Силно, когато имаше публика. Внимателно, когато последствията станаха физически.
Докато минаваше покрай мен, тя изсъска, “Антъни ще поправи това.”
Погледнах празния стол на вицепрезидента.
“Антъни дори няма достъп до имейла си.”
Вратата се затвори след тях.
Заседателната зала беше тиха.
Петно от кафе се разнесе бавно по полираната стъклена маса.
Артър издиша.
Леонард ме погледна.
“Мис Прескот?”
“Подгответе пълна одитна пътека. Запазете всички устройства. Изпратете легални регистрационните файлове за достъп. Никой, свързан с прегледа на Милър, не влиза в тази сграда без писмено разрешение.”
“Да, госпожо.”
Тръгнах към прозореца.
Долу Манхатън се движеше, сякаш нищо не се беше случило. Трафик, таксита, пешеходци, камиони за доставка, офис служители с ледени кафета в ръце.
Вътре в стъклената кула почистването беше започнало.
Първото обаждане от Антъни дойде седемнадесет минути по-късно.
Гледах как името му проблясва по екрана ми.
Тогава отново.
Тогава отново.
Не отговорих.
До вечерта имаше четиридесет и три пропуснати обаждания и поредица от съобщения, които преминаха от възмущение към страх.
Какво направихте?
Обади ми се веднага.
Майка ми е в истерия.
Нямаш представа какво правиш.
Елинор, моля те.
Кристина си тръгна.
Това последно съобщение ме разсмя веднъж, тихо, без радост.
Три дни по-късно се съгласих да се срещна с него.
Не защото ми липсваше.
Не защото исках закриване.
Защото понякога хората, които са лъгали с години, трябва да гледат директно човека, който най-накрая е спрял да им вярва.
Срещнахме се в малко кафене в Уест Вилидж, сгушено между книжарница и тясна тухлена жилищна сграда с пожарни стълби, изкачващи се отпред. Дъждът се движеше по прозорците със сребърни линии. Вътре въздухът миришеше на еспресо, мокри палта и канела.
Антъни пристигна в четири.
Не приличаше на човека от стълбите на съда.
Ризата му беше набръчкана. Косата му беше несресана. Очите му бяха зачервени по краищата, а около челюстта му имаше грапавост, която го караше да изглежда по-възрастен от тридесет и пет.
Седна срещу мен и скръсти ръце на масата.
За момент видях мъжа, който някога исках да бъде.
После отвори уста.
“Eleanor,” той каза, глас дрезгав, “Сгреших.”
Разбърках си еспресото.
“Грешах за всичко, ” продължи той. “Кристина искаше само пари. В секундата, в която видя какво се случва, тя си тръгна. Тя дори няма да отговори на обажданията ми.”
Нищо не казах.
Той се наведе напред.
“Знам, че те нараних. Знам, че разочаровах баща ти. Знам, че майка ми е прекалила. Но бяхме женени пет години. Това трябва да означава нещо.”
Дъждът потупа стъклото.
Той посегна към ръката ми.
Аз преместих моята.
Лицето му трепна от раздразнение, преди скръбта да се върне.
“Не е необходимо да съм главен изпълнителен директор, каза той. “Ще започна отначало. Всяка позиция. Дори чиновник. Ще правя каквото баща ти иска. Просто имам нужда от шанс да докажа, че мога да направя това правилно.”
Представлението беше почти впечатляващо.
Сниженият глас. Уморените очи. Внимателно премереното съжаление. Винаги е бил добър в това да се превърне в каквото стая изисква.
Отворих си портмонето.
Антъни спря да говори.
Махнах малък рекордер и го сложих на масата между нас.
Очите му се впиха в него.
“Какво е това?”
“Избърши сълзите си,” казах. “Тук няма камери.”
