Прегръщаха се и плачеха.
— Прости ми, — прошепна Агния. — Съжалявам…
—Няма какво да прощавам, — Надя отговори. — Ти отгледа дъщеря ми. Благодаря ви.
В този момент Катюша изтича в двора.
Русо момиче с очите на Митя.
Тя спря, погледна внимателно Надя и попита:
—Кой си ти?
Надя коленичи пред нея и протегна ръце.
— Катя, аз съм. Майка ти.
Момичето сякаш не повярва, а после се втурна към нея.
— мамо! Баба каза, че ще дойдеш скоро. Защо карахте толкова дълго?
Надя прегърна силно дъщеря си.
—Много дълго, — прошепна тя. — Твърде дълго.
Епилог
Агния и Надя отидоха при Андрей.
Шестнадесетгодишно момче учи в професионално училище.
Научил истината, дълго мълчал.
И тогава той каза:
—Когато завърша обучението си, ще се върна в селото. Къщата ми е там.
Той удържа на думата си.
Андрей стана добър автомонтьор, ожени се и имаше синове.
Люба почина месец след изповедта.
Агния се увери, че не е изпратена в ареста и й беше позволено да прекара последните си дни у дома.
Надя остана да живее при мащехата си.
Тя се върна на работа в кафенето и работи там дълги години.
Тя никога повече не се омъжи.
Отгледах Катюша, изчаках сватбата й и видях двама внуци.
През 1979 година Надя погребва Агния.
Тя се разплака и се обади на майка си.
Защото Agnia наистина стана нейната майка — не привързана и мека, но силна, справедлива и надеждна.
Самата Надя почина през 2008 г.
А Екатерина Дмитриевна, нейната дъщеря, все още живее.
Още като възрастна тя научила, че майка й не напуска работа, както й казали в детството. През цялото това време Надя излежаваше присъда за чуждо престъпление.
Катя се гордее с майка си.
Горд с жена, която не е била сломена от предателство, лагери или години раздяла.
И винаги си спомняше с уважение за Агния.
За строгост.
За честност.
За сила.
Това е история за любовта и омразата.
За предателството и прошката.
Че и в най-суровото сърце понякога има място за топлина.
Истината може да отнеме десетилетия, за да достигне до човек, но рано или късно все още намира своя път.
Понякога непознати стават по-близки с роднините си.
А роднините може да се окажат по-лоши от непознатите.
Животът рядко се дели на черно-бял.
Има много повече нюанси на сивото.
Но дори и в сивия свят можете да намерите светлина —, ако не спрете да я търсите.
