Игор се събуди късно, с намачкано лице, виновен, но все още надут от гордост. Очевидно очакваше Наташа да падне в краката му, да заплаче и да поиска прошка, задето се е осмелила да му възрази.
— Е? Събра ли си нещата? — хвърли той вместо „добро утро“. Гласът му скърцаше като ръждясало желязо.
— Събирам нещата — кимна Наташа. — Твоите.
Звънецът иззвъня. Това беше тя. Тамара Петровна, свекървата. Влезе като кралица на аудиенция, с най-хубавото си палто, с победна усмивка, готова да се наслади на унижението на своята „снаха-бреме“.
— И какво имаме тук? — Тамара Петровна дори не си направи труда да поздрави, веднага премина към делото. Пронизително огледа Наташа с явна презрителност. — Дойдох да взема ключовете от МОЯТА собственост. И не забравяй, дъще, всичко, което съм ти давала, принадлежи на мен. Лъжици, вилици, сервизи. Аз тук не съм ти меценатка.
Игор, уловил аромата на майчината власт, веднага се залепи за нея като кученце.
— Мамо, нали ти казах. Тя днес се изнася.
— Браво, синко. Иначе после вече няма да можеш да я изгониш. — Свекървата се приближи до Наташа и протегна празната си ръка. — Ключовете. И да не съм те виждала никога повече…
Наташа не помръдна. Бавно, много бавно, тя постави пред свекървата папката с документите. На папката с едри букви: „ПРАВО НА СОБСТВЕНОСТ. Смирнова Н. И.“
— Грешите, Тамара Петровна — гласът на Наташа беше леден. — Това е МОЯ собственост.
Свекървата онемя. Игор пребледня още повече от предишния ден.
— Какво… какво говориш?! — Тамара Петровна сграбчи папката, пръстите ѝ трепереха, търсеше пролука. — Това е НАШИЯТ апартамент! Моята вила, продадена за първата вноска!
— Вилата беше ваша, парите бяха ваши — съгласи се Наташа. — Но на хартия, за да получим онези „преференциални“ условия, които така обичате, Игор оформи първата вноска като моя. И преди шест месеца, бидейки единствен собственик по стария договор, се възползвах от правото си и прехвърлих всичко на свое име, с цел защита от семейна измама. По юридически съвет.
Свекървата остана без думи. Лицето ѝ посиня от ярост.
— Измама?! Но аз… аз ще извикам полиция! Ще те съдя!
— Викайте — сви рамене Наташа, за първи път усещайки тази неописуема свобода. — Но първо прочетете този малък документ.
Тя ѝ подаде още един лист. Договор. Договор за заем с нулева лихва.
— Вашата първа вноска, Тамара Петровна — продължи Наташа, — беше оформена от Игор като моя — вече казах. Но преди шест месеца получих наследство от баба. И аз, като коректна заемателка — Наташа подчерта всяка дума — ви връщам този заем. С лихви. С чисти, законни пари.
Игор се опита да я изхвърли от апартамент, купен с нейни собствени честно спечелени пари. Ето ти и кармичен бумеранг.
— ЕТО ВИ ПАРИТЕ! — Наташа трясна на масата плик. Дебел, натъпкан с пачки. Свекървата се вцепени. — В брой, за да няма спорове. Вашата вила, вашите пари. Сметката е затворена. А сега вие — сте нищо. А аз — единствената собственичка.
Тамара Петровна се хвана за сърцето. Игор мълчеше. Гледаше плика, майка си, Наташа. Разбра. Опита се да изгони омъжена жена, която току-що беше станала единствената стопанка на жилището им.
— А сега, Игор — Наташа погледна мъжа си в очите. — Аз не съм бреме. Аз съм собственичка. И знаеш ли какво? Ти ще се изнесеш. Ти. В три часа, за да имам време да повикам ключар и да сменя ключалките.
Свекървата, Тамара Петровна, така и не се обади в полицията. Алчността надделя над злобата. Тя сграбчи плика с парите — своя „заем“ — и излезе от апартамента като тапа от шампанско. Трясъкът на вратата беше толкова силен, че посудата звънна.
Игор остана. Стоеше насред дневната, където още вчера ѝ обявяваше, че е „бреме“. Беше жалък. Знаете, онзи неловък спектакъл, когато маската пада, а под нея има само празнота и страх.
— Наташа, послушай. Това… това е недоразумение! Аз не знаех! Мама ме подстави! — мърмореше той, опитвайки се да включи режима „бедния нещастен син и жертва“.
— Недоразумение, Игор? — Наташа се приближи до прозореца. Долу на паркинга вече стоеше ключарят, когото беше повикала. — Недоразумение е това, че се омъжих за теб. Това, че си тръгваш днес, — това е справедливост.
— А къде да отида?! — гласът на Игор започна да сдава, издигайки се по-високо.
— Там, където утре ще отиде Тамара Петровна — сухо отвърна Наташа. — Обадих се на брат ти, Андрей. Разказах му всичко. Как ти и мама планирахте да ме изхвърлите преди сватбата му. Не му хареса. Знаеш ли какво каза? — Наташа се обърна, и в очите ѝ проблесна студен блясък. — Каза: „Нека мама и Игор пожънат това, което са посяли. Моята сватба няма да започне с лъжа.“
Трясък. Втори трясък.
Андрей, за когото „освобождаваха“ уж апартамента, отказа да им помогне. Той видя в постъпката им подлост, а не грижа. И ето ги: Игор и майка му. И двамата. Без жилище. Без съюзници. Защото парите и манипулациите не купиха истински човешки отношения.
В три часа Наташа стоеше на прага. Зад нея — ключарят. Срещу нея — Игор. Той влачеше своя куфар. Малък, защото по-голямата част от вещите му тя беше изхвърлила в коридора, за да не губи време със събирането.
— Ще виждам сина — промърмори той, без да вдига очи, които вече бяха чужди.
— Ще видим. По решение на съда. И само когато АЗ реша — отвърна Наташа. — Аз вече не съм бреме за теб, Игор. А ти вече не си мой господар.
Тя затвори вратата след него. Без крясъци. Без сълзи.
Цялата следваща седмица в семейния чат, който вече не беше истински общ, се появяваха съобщения за това как Игор и Тамара Петровна си търсят жилище. Далечни роднини, недоволни, ги приютиха там, където свекървата вече не можеше да командва. А Игор, лишен от майчиния щит, се превърна във вечно раздразнен, пречупен мъж. Отношенията им, построени върху общата власт над Наташа, се рушаха, защото властта изчезна. Остана им само злоба и безпомощност.
А Наташа? Тя стоеше в кухнята, в своята кухня. Навън тихо падаше сняг. Гледаше как премигват фенерите, държейки здраво спящия си син.
За първи път от много години тя не усещаше нито страх, нито тревога. Само покой. Тя вече не търпеше, не слугуваше, не беше длъжна. Тя живееше.
Наташа взе телефона. Написа на адвоката: „Благодаря. Сега искам да подам за развод и издръжка.“
Вече не ѝ трябваше да се крие. Не ѝ трябваше да се прави малка. Тя си върна крепостта.
Игор, който я изгони от дома, казвайки: „Ти си тръгваш утре!“, не знаеше, че още на следващия ден именно тя ще изгони него от живота си — завинаги.
