И през следващите двадесет години всеки ден той носеше половин висулка близо до сърцето си, под ризата си, сякаш друг човек щеше да носи снимка, чакайки завръщането на светлината, която някога си беше обещал да чака.
Арасели стоеше неподвижна, докато между тях сякаш висяха два живота, които тя все още не можеше да свърже, — този, който живееше, и този, който й беше отнет, преди да се научи да я помни.
Глава 13 — Незабавна алчност
И тогава изражението на Дамсън се промени.
Смущението изчезна.
На негово място алчността мигновено и напълно ясно се появи.
— Скъпа! — възкликна той, опитвайки се да я прегърне през кръста.
—Винаги съм знаел, че има нещо необикновено в теб.
Г-н Феърхолм, кълна се, че се отнасях с нея като с кралица всеки ден.
Арасели се оттегли, като му попречи да се докосне, и беше отвратен.
— Не ме докосвай.
Именно скоростта на тази промяна най-накрая й обясни всичко.
Не самата алчност — Арасели отдавна беше разбрала, че Дамсън обожава парите и позицията в обществото и може би щеше да успее да се помири със съпруга си, ако той беше само амбициозен.
Но трансформацията се случи мигновено.
Нито искрица срам, нито секунда, през която човек, който я е изпратил в тоалетните само преди минута, ще се опита да разбере собственото си действие.
Още в секундата, когато стойността му се промени —, когато престана да бъде евтин позор и се оказа наследник на човека, когото Дамсън най-много искаше да впечатли, — отношението му към него напълно се обърна с главата надолу, плавно и естествено, сякаш монетата просто беше обърнат на другата страна.
И такъв бърз завой е равносилен на признание.
Това означаваше, че предишното презрение и внезапното възхищение бяха едно и също нещо, само облечени в различни дрехи: Дамсън просто изчисли стойността му за себе си и избра подходящото изражение на лицето.
Той никога не я беше виждал — преди нито час, когато тя беше опозоряваща съпруга за него, нито сега, когато внезапно стана безценна.
Той винаги имаше пред себе си само цифра в условен финансов отчет, а сега просто коригираше сумата.
Арасели погледна мъжа, за когото някога се беше омъжила и който сега се протягаше към кръста й с нова топла усмивка, и усети как последното й чувство към него тихо угасва, като малка светлина.
Глава 14 — За първи път
Дамсън примигна бързо.
— Araceli, скъпа, всички са твърде развълнувани в момента…
— Не, — тя отговори с равномерен и студен глас.
—За първи път от пет години виждам всичко съвсем ясно.
Около тях настана абсолютна тишина.
—Преди час ми казахте да се скрия близо до тоалетните, защото се срамувахте от мен, продължи тя.
—В продължение на пет години ти се подиграваше на спомена за жената, която ме хранеше, когато нямах нищо.
Ти се отнасяше към миналото ми като към нещо мръсно, което трябваше да бъде скрито. — Дамсън пребледня.
—А сега, когато се оказа, че съм дъщеря на шефа ти, изведнъж станах ли достоен за теб?
Тя не крещеше.
Затова и цялата зала слушаше.
Лесно е да обявиш крещяща жена за истерична и това е, което Деймсън вероятно би предпочел — в продължение на пет години, той я убеди, че всяко нейно чувство е прекомерна реакция и публичен скандал ще му позволи да докаже, че е прав.
Но Арасели не направи сцената.
Тя просто изброи фактите със спокоен глас пред много свидетели и именно липсата на емоции направи тези факти особено осъдителни.
Всеки човек, стоящ наблизо, можеше самостоятелно да направи простото изчисление, което тя изрази.
Преди час: скрийте се близо до тоалетните.
Сега: скъпа, винаги съм знаел, че си необикновена.
И двете версии на Дамсън не можеха да бъдат искрени едновременно и пропастта между тях беше пълно признание, което самият той направи публично за няколко минути, без никаква помощ от нея.
Всичко, което можеше да направи, беше да извика с думи това, което цялата зала вече беше видяла със собствените си очи.
В продължение на пет години тя не можеше да се довери на собственото си възприятие, защото беше нежно и постепенно принудена да вярва, че болката, която изпитва —, е нейният дефицит, а не неговата жестокост.
Сега, след като цялата зала стана свидетел, тя най-накрая се върна към факта, че психологическият натиск е първият, който отнема, — увереността, че тя наистина вижда какво се случва правилно.
И тя видя.
Никога досега нищо в живота й не е било толкова ясно.
Глава 15 — Обичате статуса
Инвеститорите, стоящи наблизо, си размениха открито отвратени погледи.
— Araceli, не го правете публично…
—Обичате позицията в обществото, — каза тя достатъчно силно, за да чуе цялата публика.
—Никога не си ме обичал.
Феърхолм стана на крака.
Когато се обърна към Дамсън, лицето му стана ледено.
—Както от тази вечер, вие вече не работите за моята компания, — каза той тихо.
—И ако все още имате малко здрав разум, изчезнете от очите ми, преди да реша да прекарам част от времето си в унищожаване на всичко останало в живота ви.
