— Тя обича да бъде гост, — той най-накрая каза — Тогава можете да гледате другите, да не позволявате да бъдете наблюдавани.
— Винаги ли е била такава?
—Когато бях дете, преди да пристигнат гостите, майка ми почистваше само хола. Всички останали врати останаха затворени.
—Тоест, тя винаги обичаше да контролира какво могат да видят хората.
—Почти винаги.
Вдигна глава и усмивката изчезна от лицето му.
— Мара, добре ли се чувстваш?
— Всичко е наред.
— Не, не е добре. Изглеждаш ужасно.
Почти не спах тази нощ.
Около полунощ започна кашлицата.
До три часа сутринта всяка кост се чупеше, а в тялото ми постоянно течаха тръпки, въпреки че лежах под тежко одеяло.
Елиът се приближи до мен и опря дланта си в челото.
—Всички сте в пламъци.
—Вече взех лекарството.
— Каква температура?
Поколебах се.
— Мара.
— Сто и две по Фаренхайт.
Веднага се изправи.
— Върни се в леглото.
—Имам среща в девет.
—Няма срещи с тази температура.
— Тя е онлайн.
—Не можеш дори да седиш нормално.
Сякаш изрично потвърждавайки думите му, стаята се олюля, когато се опитах да стана.
Елиът успя да ме хване за ръката, преди да ударя плота.
—Ще се обадя на работа, — каза той. — Остани вкъщи.
— No. Днес имате важна презентация.
— Може да се прехвърля.
—И температурата ми най-вероятно ще падне до обяд. Върви. Обещавам да легна, да пия вода и да се обадя веднага, ако стане по-зле.
Дълго ме гледаше.
— Точно така?
— Точно така.
Преди да си тръгне, Елиът ме принуди да изпия пълна чаша вода, да сложа термометъра и лекарството на нощното шкафче и да проверя дали телефонът ми е свързан към зарядното.
—Ако имате нужда от нещо —, обадете се незабавно, — каза той, спирайки на вратата на спалнята.
— Ще се обадя.
—И дори не си помисляйте да ставате и да почиствате.
— Няма.
— Сериозен съм.
вдигнах слабо ръка.
— Тържествено обещавам да пренебрегна домакинските задължения.
Той леко се усмихна, но все пак изглеждаше притеснен, когато си тръгна.
До единадесет сутринта температурата все още беше около сто и два градуса.
Елиът вече се обади два пъти, за да види дали наистина си почивам.
Най-накрая успях да изпадна в тежък, неспокоен сън, когато вратата на спалнята внезапно се отвори с такава сила, че се удари в стената.
Събудих се внезапно.
Дениз стоеше на прага.
Нашият авариен резервен ключ висеше на един пръст.
—Почти обяд е, — обяви тя. —И все още лежиш в леглото.
Няколко секунди изобщо не можех да разбера какво се случва и защо тя е в спалнята ни.
— Денис?
Тя продължи и трепна недоволно, когато видя салфетки и лекарства на нощното шкафче.
—Какво правиш тук?
— Отби се, за да остави на Елиът една книжка. В къщата настъпи пълна тишина, затова влязох да проверя дали всичко е наред.
— Използвахте ли нашия авариен ключ?
—Не отвори вратата.
—Защото спях.
—, което виждам.
Осъждането в гласа й си проправи път дори през трескавата мъгла в главата ми.
Опитах се да седна, но ръцете ми трепереха.
— Болен съм.
—Всички се разболяват понякога, Мара.
—I имат температура сто и две.
—По мое време не лежахме в леглото по цял ден всеки път, когато хванахме малка настинка. Станахме и се погрижихме за семейството.
—Не е малка настинка. Едвам издържам.
Тя погледна настрани към купчината използвани салфетки близо до леглото.
— Елиът работи от сутринта, а ти лежиш тук като принцеса. Поне щях да стана и да сготвя нормална вечеря за съпруга си.
Погледнах я и бях твърде изтощен, за да се защитя дори.
И тогава тя извади телефона си.
Първо си помислих, че свекърва ми ще се обади на Елиът.
Но вместо това Дениз вдигна телефона си и насочи камерата право към мен.
Всичко се преобърна вътре в мен.
— Денис, недей.
—Може би малко чувство на срам ще ви накара да се раздвижите.
— Моля, приберете телефона си.
Тя се усмихна.
— Усмивка.
Светкавицата избухна, преди да успея да покрия лицето си с одеялото.
— Изтрийте снимката.
—На него изглеждате точно както се държите.
— Дениз, умолявам те. Не го публикувай.
Тя свали телефона си и ме погледна със студено задоволство.
— Елиът заслужава повече.
След това тя излезе от стаята.
Миг по-късно входната врата се затръшна.
Лежах в пълен ступор, докато телефонът на нощното шкафче не вибрираше.
Известието дойде от Facebook.
Дениз публикува снимка.
На снимката лежах в леглото с мокра, сплъстена коса, подути очи и леко отворена уста.
Рамката включваше салфетки, термометър и лекарство, но Дениз изряза изображението достатъчно умело, за да направи случващото се да изглежда не като болест, а като обикновен мързел.
Под снимката тя написа
«Добро утро на всички, които наистина стават, ходят на работа и се грижат за семейството си, вместо да спят до обяд, като снаха ми. Горкият Елиът трябва да получи медал».
Коментарите започнаха да се появяват почти веднага.
«Младите съпруги вече изобщо не знаят как да се грижат за къщата».
