Сабрина си потърка китката.
“Вече копирах всичко.”
Даниел се втренчи в нея.
“Нямате представа какво сте направили.”
“Това звучи като заплаха.”
“Това е предупреждение.”
“На кого?”
Той не отговори.
Тогава едно от бебетата отново започна да плаче.
Ноа.
Завъртях се автоматично.
Когато се наведох над количката, нещо се изплъзна изпод одеялото на Ноа и падна на пода.
Бял плик.
Втренчих се в това.
Не го бях сложил там.
Името ми беше написано отпред.
ХЕЛЪН.
Даниел го видя.
И реакцията му ме ужаси повече от всичко друго онзи следобед.
Спря да диша.
Не метафорично.
Физически спря.
Очите му се разшириха.
Той прошепна, “Откъде взе това?”
Взех плика.
“Не го направих.”
“Не го отваряйте.”
Всички го гледаха.
Ванеса се намръщи.
“Защо?”
Даниел се придвижи към мен.
“Хелън. Дай ми го.”
“No.”
“Дай ми плика.”
Стъпих назад.
Гласът му стана по-остър.
“Хелън!”
Сабрина изведнъж го хвана за ръката.
“Не я докосвай.”
Даниел се отдръпна.
Разкъсах плика.
Вътре имаше снимка.
За момент не можах да разбера какво гледам.
Тогава разпознах мястото.
Болничната ми стая.
Снимката е направена след раждането на тризнаците.
Бях заспал в леглото.
Три басинета стояха до мен.
Някой ни беше снимал от вратата.
Стомахът ми се обърна.
Обърнах снимката.
На гърба бяха изписани шест думи.
**ПОПИТАЙТЕ ДАНИЕЛ ЗА БЕБЕ НОМЕР ЧЕТИРИ.**
Стаята изчезна около мен.
Прочетох изречението отново.
Бебе номер четири.
Погледнах Даниел.
Лицето му беше посивяло.
Ванеса прошепна, “Какво пише?”
Не можах да отговоря.
Сабрина пристъпи до мен и прочете съобщението.
Очите й се разшириха.
“Какво бебе?”
Даниел поклати глава.
“Това е трик.”
“Чий трик?” Попитах.
“Не знам.”
“Знаехте какво има вътре в плика.”
“No.”
“Ти ми каза да не го отварям.”
“Защото който и да го е оставил, се опитва да ви манипулира.”
“Откъде знаеше?”
Той се втренчи в мен.
Няма отговор.
Тогава телефонът на Сабрина иззвъня.
Тя провери екрана.
Изражението й веднага се промени.
“Какво?” Даниел попита.
Тя не му отговори.
Вместо това тя ме погледна.
“Това е моят следовател.”
“Наехте следовател?”
“Преди три седмици.”
Тя отговори.
“Здравейте?”
Можехме да чуем само нейната страна на разговора.
“Да.”
Пауза.
“Кога?”
Още една пауза.
Очите й се насочиха към Даниел.
“Сигурен ли си?”
Даниел се отдръпна към вратата.
Лицето на Сабрина беше източено от цвят.
“Изпрати ми го.”
Тя затвори.
“Какво?” Ванеса поиска.
Сабрина се втренчи в телефона си, когато пристигна имейл.
Тогава тя отвори привързаност.
Тя не проговори няколко секунди.
Накрая тя обърна екрана към мен.
Беше сканиран акт за раждане.
Втренчих се в името.
Тогава на датата.
Детето се е родило осем години по-рано.
Майка:
**Сабрина Коул.**
Баща:
**Даниел Картър.**
Погледнах към Сабрина.
Очите й се напълниха със сълзи.
“Това е невъзможно, ” прошепна тя.
Даниел вече беше на вратата.
Ванеса се втренчи в Сабрина.
“Имате дете от него?”
“No.”
Сабрина поклати силно глава.
“Никога не съм имал дете.”
Стаята замлъкна.
Погледнах отново сертификата.
Документът изглеждаше истински.
Болница.
Регистрационен номер.
Подписи.
Всичко.
Но Сабрина изглеждаше искрено ужасена.
Тогава забелязах нещо под сертификата.
Втора приставка.
Стара снимка.
Момче на около седем години стоеше пред училище.
Тъмна коса.
Сиви очи.
Очите на Даниел.
На гърба на снимката имаше друго ръкописно съобщение.
Сабрина увеличи.
Този път, имаше само четири думи.
**ТОЙ ЗНАЕ ЗА ХЕЛЪН.**
Даниел посегна към входната врата.
Преди да успее да го отвори, фаровете преминаха през прозорците.
Черен седан спря отвън.
Последва още един.
Тогава друг.
Даниел се взря през стъклото.
Лицето му се срути.
Не гняв.
Не объркване.
Разпознаване.
Той прошепна, “No.”
Двама души стъпиха от първото превозно средство.
Мъж и жена.
И двамата носеха тъмни якета.
Мъжът вдигна идентификация, когато се приближи до верандата.
“Даниел Картър?”
Даниел се отдръпна.
Ванеса прошепна, “Кои са те?”
Даниел не отговори.
Чукането дойде.
Три пъти.
Аз го погледнах.
“Какво направи?”
За първи път този ден Даниел ме погледна директно, без да се преструва.
Без доверие.
Няма чар.
Няма превъзходство.
Само страх.
“Хелън, ” прошепна той, “каквото ти кажат…”
Чукането дойде отново.
“…не вярвайте на частта за вашата баба.”
Сърцето ми спря.
“Какво ще кажете за баба ми?”
Даниел погледна към семейния портрет, висящ над стълбището.
Снимка, направена преди дванадесет години.
Баба ми стои до мен в деня на сватбата ми.
Усмихнат.
Даниел сниши глас.
“Мислите, че тя е купила тази къща за вас.”
“Тя направи.”
“No.”
Хората отвън отново почукаха.
Очите на Даниел останаха вперени в моите.
“Тя го купи, защото знаеше кой съм.”
Втренчих се в него.
“Не срещнахте баба ми, докато не започнахме да се срещаме.”
Даниел се засмя мъничко, разбито.
“Това ти каза тя.”
Зад него дръжката на вратата започна да се върти.
И тогава Даниел каза изречението, което накара всяка друга лъжа изведнъж да се почувства незначителна.
“Хелън… баба ти ни представи.”
Вратата се отвори.
И човекът, който стоеше отвън, погледна покрай Даниел, директно към мен.
“Г-жа Картър?”
“Да?”
Задържал е идентификацията си.
“Трябва да говорим с вас за Eleanor Ellison.”
Баба ми.
Жената, за която се предполага, че е д/и/ед шест години по-рано.
Той направи пауза.
Тогава каза:
“Защото Елинор Елисън е жива.”
ЧАСТ 3 — ЖЕНАТА ДО СЪПРУГА МИ НЕ БЕШЕ НАЙ-ГОЛЕМИЯТ МУ ПРОБЛЕМ
“Чакай… каза ми, че жена ти те е напуснала преди две години.”
Думите на Ванеса сякаш висяха във въздуха на летището.
Телефонът на Даниел продължаваше да звъни.
Веднъж.
Два пъти.
Три пъти.
Той се втренчи във Ванеса, сякаш внезапно беше започнала да говори друг език.
“Ванеса,” каза той тихо, “не тук.”
Изражението й се втвърди.
“Не тук?”
Тя дръпна ръката си от неговата.
“Казахте, че ви е изоставила. Каза, че живееш сам почти две години.”
