„Не. Хелън се нуждае от стаята.»
По-късно почука на вратата на мама.
„Хелън? Може ли да вляза?»
«Да.»
Седна до нея.
„Отнасях се с това, от което се нуждаехте, като с неудобство. Сгреших.»
Мама го е изучавала.
Тя само кимна.
Тогава Габриел попита, «Защо не се обади на Талия?»
„Отнасях се с това, от което се нуждаехте, като с неудобство. Сгреших.»
Мама погледна ръцете си.
«Тя има достатъчно грижи.»
Габриел започна да отговаря.
«Вижте, това е, което аз…»
Той спря.
Гледах го как чува собствения си аргумент, преди да приключи с това.
Мама изглеждаше засрамен.
— Не исках да бъда труден
«Тя има достатъчно грижи.»
«Мамо», казах аз, «не ме защитаваш, като се преструваш, че нещата са по-лесни, отколкото са».
После погледнах Гейбриъл.
«И не можете да използвате нейното мълчание като разрешение.»
Той сведе очи.
«Не», призна той. «Аз не.»
«Не можете да използвате мълчанието й като разрешение.»
***
Същата нощ мама поиска вода, след което веднага каза, «Няма значение. Мога да го получа.»
Габриел застана, после спря.
«Бихте ли искали да го получа?»
Мама изглеждаше изненадана.
— Да, моля
По-късно, намерих Гейбриъл в мазето.
Той беше коленичил до надуваемия дюшек и натискаше клапана му.
„Няма значение. Мога да го получа.»
Бавно потъна.
На следващата сутрин, преди мама да успее да поиска нещо, Габриел занесе закуската в стаята си.
Тя погледна тоста.
«Изгорете го?»
«Леко.»
Мама се усмихна.
— Мъжът от къщата
Габриел погледна към подноса в ръцете си.
— Явно
После го занесе вътре.
— Мъжът от къщата
