„И ако реалността не подкрепя нищо от това? Ще излъжеш ли?»
Всички се обърнаха.
Усмивката на Клеър се промъкна отново. „Даниел. Не ставай смешен. Познаваш ни от години.»
«Имам, затова питам…» Обърна се към Марк. «За това ли всъщност беше този разговор?»
Кожата ми се набоде. «Какъв разговор?»
«Стой настрана от това, Дан», каза Марк.
«За това ли всъщност беше този разговор?»
Което, разбира се, ме накара да настоявам. „Даниел. Моля те.»
Даниел потърка челюстта си и изглеждаше нещастен.
«Преди няколко седмици Марк ме попита нещо. Каза, че е хипотетичен въпрос. Дали един баща може да получи основно попечителство, ако майката, цитирам, не се справяше.»
Стаята отново утихна.
«Преди няколко седмици Марк ме попита нещо.
«Мислех, че се страхува да стане баща», продължи Даниел. „Или просто да говорите глупости, защото вие двамата имахте труден период. Не мислех, че го мисли.» Погледна Клеър в престилката й. — Сега го разбирам
Тогава ситуацията стана болезнено ясна.
Марк не само планираше да ме напусне. Вече беше започнал да пита колко от детето ми може да поеме.
«Мислех, че се страхува да стане баща»,
«Да зададеш въпрос не е план», каза Марк, гласът му се пропука високо.
«Той е прав», скочи Клеър, и кълна се, мислеше, че помага. „И всички тук могат да го видят. Хората ще видят, че тя не е подготвена да отгледа правилно дете. Защо да настаняваме детето при бореща се самотна майка, когато можем да осигурим стабилност?»
Това беше, когато Теса се изправи. Тя е пет фута и два и свирепа като мокра котка.
«Сериозно ли просто заплашихте бременна жена пред всички нас?»
«Хората ще видят, че тя не е подготвена да отгледа правилно дете.»
Клеър се присмиваше. „О, моля. Това са всички приятели на Марк. С кого мислиш, че ще застанат?»
Тя се огледа около масата, сякаш отговорът беше очевиден.
Погледнах Марк. След всичко, което Клеър току-що беше казала за мен и нашето бебе, това беше неговият шанс да тегли черта.
Марк се обърна към мен. Лицето му се изчерви.
«С кого мислиш, че ще застанат?»
«Ще спреш ли да я провокираш?» той щракна. «Клер любезно отвори сърцето си за това дете, а ти го превръщаш в нещо грозно».
Отидох напълно неподвижен. Дори сега, първият му инстинкт беше да ме управлява, така че Клеър да получи това, което иска.
Добре. Ако Марк не тегли чертата, аз бих го направил.
И този път не се интересувах да спечеля спор.
«Клеър любезно отвори сърцето си за това дете, а ти го превръщаш в нещо грозно».
Затова спрях да споря. извадих си телефона от джоба.
«Какво правиш?» Марк попита.
«Искам данните за контакт на всеки, който желае да каже на адвоката ми какво точно е чул тази вечер».
За секунда никой не помръдна.
Тогава ръцете започнаха да се вдигат. На Теса. И на двамата братовчеди на Марк. Жената на Даниел. На Даниел. Последваха още.
Увереността на Клеър се изплъзна, докато се оглеждаше около масата.
извадих си телефона от джоба.
«Дан», каза Марк, възмутен. — Ние сме приятели
«Да, ние сме», каза Даниел, тихо. «Приятелството не означава, че лъжа за теб.»
«Сериозен ли си?» Клеър се скъса. «Разбира се, трябва да лъжеш заради приятелите си. Така доказваш лоялността си, Даниел.»
«Винаги си била нуждаеща се и контролираща, Клеър, но този път си прекалила», отговори Даниел. После погледна Марк. «И ако ми беше казал, че планираш да се върнеш с нея, щях да ти напомня за начина, по който се държеше, когато те напусна за първи път».
«Приятелството не означава, че лъжа за теб.»
Челюстта на Марк падна.
Клеър се обърна към него и каза, «Предполагам, че най-накрая виждаме истинския Даниел, а той не ти е приятел»
Усетих нов кръг от спорове, който щеше да започне, но не исках да участвам в него.
«Пази престилката», казах. „Пазете Марк. Но ти не получаваш бебето ми.»
Взех си портмонето и излязох.
Бракът ми беше приключил. Но бъдещето на бебето ми остана несигурно.
„Пазете престилката. Пази Марк. Но ти не получаваш бебето ми.»
***
Синът ми се роди през февруари, зачервен и бесен за света.
Марк и Клеър се опитаха да посетят. Чух я отвън, спорейки със сестрите, че има право да види бебето ми.
Не са я пуснали вътре.
Изслушването дойде същата пролет.
Синът ми се роди през февруари
Съдията прочете всичко.
Марк получи време за родителство при условията на съда.
И тези условия дадоха на Клеър точно това, което заслужаваше: Нищо.
Клеър не беше спомената като болногледачка.
Съдията постанови, че тя не трябва да действа като такава и да не присъства по време на родителството на Марк на този етап.
Тези условия дадоха на Клеър точно това, което заслужаваше
Документираните заплахи, каза съдията, са достатъчна причина да се предпази детето от конфликта на възрастните.
Погледнах през стаята. Клеър седеше много права, със скръстени ръце в скута, без нищо за хващане.
Нашето бебе, тя беше казала.
Стиснах мъничкия юмрук на сина си, а той се стисна назад.
Клеър седеше много права, със скръстени ръце в скута, без нищо за хващане.
