Гласът на Мара омекна. “Клара, има още нещо.”
Затворих си очите. “Кажи ми.”
“Намерих стар пощенски адрес, свързан с Елена Вейл. В Куинс е.”
Очите ми се отвориха.
Куинс.
Кварталът ми.
Ръката ми се стегна около телефона.
“Колко близо?”
Мара издиша.
“Клара, адресът е сградата до твоя.”
За дълъг момент, не можех да говоря.
Сградата до моята имаше зелена тента, напукани предни стъпала и малка обществена градина отзад. Преминавах го всяка сутрин с Роуз. Там една възрастна жена поливала босилек. Млада жена с тъмна коса понякога седеше на крака и четеше медицински учебници, винаги се усмихваше на Роуз, но никога не се приближаваше твърде много.
Сърцето ми започна да бие.
“Как изглежда Елена?” Попитах.
“Изпращам ви снимка от публичен професионален профил. Не забравяйте, че все още не знаем какво означава това.”
Телефонът ми бръмчеше.
Появи се картина.
Жената на екрана беше може би на двадесет и пет, със сериозни сиви очи, тъмна коса, прибрана на хлабав възел, и позната острота на Хартуел в линията на скулите.
Но не това накара дъха ми да се захване.
Бях я виждал и преди.
Не само на падината.
Три нощи след раждането на Роуз, когато бях изтощена, уплашена и се опитвах да не плача в аптеката, защото картата ми беше отказала, млада жена беше пристъпила напред и тихо плати остатъка, преди да изчезне в дъжда.
Никога не бях знаел името й.
Сега лицето й светеше на телефона ми.
Елена Вале.
Възможната сестра на Адриан.
Жената, която ми беше помогнала, когато никой друг не беше.
Преди да успея да говоря, някой почука тихо на вратата на апартамента ми.
Не шумно.
Не взискателни.
Три нежни крана.
Роуз се размърда в креватчето си.
Стоях бавно, телефонът все още беше в ръката ми, всяка нервна тревога.
През шпионката видях младата жена от снимката да стои в коридора и дъждът овлажнява раменете на палтото й.
Елена Вейл погледна директно към вратата, сякаш знаеше, че съм там.
В ръцете й имаше малка дървена кутия.
И когато проговори, гласът й трепереше.
“Клара Хартуел? Майка ми ми каза да те намеря, ако Ричард някога се върне.”
