«Какво му има?»
Рейчъл хвърли поглед между нас, а професионалната й усмивка се държеше. Тя щракна роклята затворена с тренирани ръце.
„Разбира се. Ще бъда точно отвън, ако имате нужда от мен.»
Вратата се затвори с щракване. Арън не помръдна.
«Скъпа, плашиш ме», казах аз. „Какво му има? Той добре ли е?»
«Ти го помоли да ни помогне.»
Той бавно извърна глава към мен. Очите му бяха мокри, но не така, както бяха преди десет минути. Нещо в тях беше отишло трудно и далеч.
«Майкъл.»
Аз мигнах. «Какво?»
«Майкъл», повтори той. «Всички тези месеци работех до късно. Беше в къщата. С теб.»
Нищо от това нямаше смисъл.
Втренчих се в него.
«Защото го помолихте да ни помогне.»
Аарон погледна назад към кошарата.
„Синът ти има белег по рождение, Елена. Същата форма. Същото място.»
За секунда всъщност се засмях, защото си помислих, че се шегува, защото нищо от това нямаше смисъл.
«Той беше сам с теб.»
„Аарон, за какво говориш? Той е твой син. Какво общо има Майкъл с…»
«Недей.» Той вдигна едната си ръка. «Не ми казвай името му, сякаш не знаеш»
«Не знам», казах. Гласът ми се пропука.
„Той беше в къщата. Всяка седмица. Взимаше момичетата от училище. Той беше сам с теб.»
„ДНК тест. Веднага.»
«Защото бях бременна в седмия месец, а ти работеше извънредно, Арън. Защото ни помагаше. Защото той е най-добрият ти приятел.»
«Недей.»
Топлината разцъфна в гърдите ми, внезапно и смъдещо — млякото ми падна точно в грешния момент, прогизнало през тънката болнична рокля в два тъмни кръга. Седнах твърде бързо и шевовете се дръпнаха, горещо ярко дърпане ниско в тялото ми. Протегнах ръка и го хванах за китката.
«Тогава направи тест», казах аз. „ДНК тест. Точно сега. Днес. Не ме интересува какво струва, не ме интересува какво трябва да подпишеш, направи го.»
— Не смей да ни причиняваш това
Дръпна ръката си, сякаш го бях изгорил.
«Нямам нужда от тест, за да ми каже какво гледам»
«Аарон.»
„Заведи бебето при сестра си, когато те изпишат. Заведи го при Даяна. Не мога. Не мога да бъда в една къща.»
„Арън, моля те. Виж ме само.»
Бях лъжкиня.
Той не го направи.
„Не прави това. Не смей да ни причиняваш това.»
Той тръгна към вратата. Не погледна сина ни. Не ме погледна.
И тогава го нямаше, а аз бях сама с бебе, чийто баща току-що беше решил, в рамките на един поглед, че съм лъжкиня.
****
Даяна затвори входната врата след мен и взе столчето за кола от ръцете ми, без да каже дума. Синът ми беше на три дни, а аз стоях в коридора на сестра ми с чанта за пелени, болнична гривна, която все още беше на китката ми, и телефон, пълен със съобщения, които Арън отказа да отвори.
— Той няма да вдигне
Момичетата вече бяха горе. Лили беше попитала два пъти кога татко ще дойде да ни вземе. Не знаех какво да й кажа.
«Седни долу», нареди Даяна. «Изглеждаш така, сякаш ще паднеш»
Грейс беше опаковала банера, който бяха направили за бебето, и го донесе със себе си. Сега беше сгъната на стълбите, единият ъгъл беше огънат, ДОБРЕ ДОШЪЛ У ДОМА, ХЕНРИ изписано върху него в четири различни цвята.
«Трябва ли да го запазя, когато татко дойде?» беше попитала.
— Елена, спри да му звъниш
Бях й казал да, защото не можех да се накарам да обясня защо изобщо не се прибираме.
„Той няма да вдигне. Виж.»
Изпънах екрана. Три пропуснати обаждания от мен. Един отговор от Арън:
‘Ще накарам адвоката си да се свърже с вас относно раздялата’
Даяна го прочете два пъти.
„Не си виновен. Дръж се така.»
— Елена, спри да му звъниш
„Той е мой съпруг. Трябва да го накарам да слуша.»
„Той не слуша. Това е целият смисъл.» Тя седна срещу мен и сложи ръка на коляното ми. «Продължаваш да молиш, продължаваш да изглеждаш виновен. Не си виновен. Дръж се така.»
Втренчих се в бебето.
Чакането беше най-лошата част.
«Какво да правя?»
«Доказваш го на език, с който не може да спори»
Поръчах теста онзи следобед. Даяна се върна в къщата и ми донесе четката за зъби на Арън от банята ни. Тампонът от бузите на сина ми отне десет секунди. Изпращането на двете проби отне един час, защото седях на паркинга с плика в скута си, треперейки.
Чакането беше най-лошата част.
— Познавам го отдавна
Продължавах да преигравам всеки път, когато Майкъл беше сам с мен. Партито край басейна преди две лета. Чашите кафе на кухненската ми маса, докато Арън работеше до късно.
****
На четвъртия ден на вратата се позвъни.
Майкъл стоеше на верандата на Даяна и държеше плюшена мечка.
За секунда си спомних за него на погребението на бащата на Аарон, застанал на няколко фута зад семейството, докато всички минаваха покрай ковчега. Тогава ми се стори странно. Майкъл беше останал, докато почти всички останали не си отидоха, взирайки се в затворения капак.
«Не мога да говоря за това точно сега.»
Когато го попитах дали е добре, той беше казал само «Познавам го от дълго време»
предполагах, че има предвид чрез Арън.
„Елена, какво става? Арън ме блокира. Направих ли нещо?»
