По време на семейна вечеря родителите на Юлия неочаквано я помолиха да плати за вечерята си, докато за всички останали платиха сами. Това изненада момичето. Колкото повече Юлия мислеше за тази несправедливост, толкова по-силно нарастваше недоволството й, поставяйки основата за конфронтация, която семейството ще запомни за дълго.
Ядях затоплена в микровълновата макароне, когато получих съобщение от мама за „специална семейна вечеря“ и почти се задавих. Отдавна не бяхме се събирали всички заедно, а още по-отдавна не бях усещала, че родителите ми искат да ме видят.
Да си средното дете в „семейния сандвич“, където всички се борят за внимание, е все едно да си парче шунка: сякаш част от сандвича, но винаги на заден план.
Държах пръста си над клавиатурата на телефона и гледах екрана. Част от мен искаше да измисли някакво извинение, за да не отида, но после си спомних за Катя и Антон – моята идеална по-голяма сестра и по-малък брат, който никога не прави грешки.
Както винаги, те ще бъдат там, къпещи се в одобрението на мама и татко. А ако не дойда, отново ще ме оставят настрана.
Бързо написах: „Ще дойда“ и изпратих съобщението, без да си давам възможност да променя решението си.
Мама отговори веднага: „Чудесно! Следващия петък в 19:00 в „Ле Пети Шато“. Моля те, не закъснявай“.
„Le Petit Chateau“. Звучи елегантно. Свирнах, като мислено преброих спестяванията си. Няма да е евтино, но може би това е знак, че нещо се променя. Може би невидимата Юлия наистина е важна за тях.
В петък бях нервна, когато пристигнах в ресторанта десет минути преди уговореното време. Бях на път да вляза, когато пристигнаха мама и татко. Мама грееше, а татко изглеждаше загрижен, както винаги.
Заехме хубава маса и скоро към нас се присъединиха Катя и съпругът й. Както обикновено, Катя изглеждаше зашеметяващо, което ме караше да се чувствам като сива мишка до нея. Накрая дойде Антон – както винаги закъснял, оплаквайки се от задръстванията.
Когато всички седнахме, мама веднага започна да омаловажава значението ми.
— Юля — каза мама, поглеждайки ме над менюто — как ти върви работата? Все още ли си в тази малка маркетингова компания?
Аз кимнах, опитвайки се да сдържа раздразнението си от думата „малка”.
— Да, всичко е наред. Наскоро подписахме договор с голям клиент. Аз ръководя тази кампания.
— Това не е зле — коментира майка ми, но вниманието й вече беше преминало към Катя, която разказваше на баща ми за последния футболен мач на сина си.
Това ме нарани, но по време на храненето атмосферата се затопли. Ястията бяха толкова вкусни, че започнахме да се шегуваме и да се смеем, както в детството.
Наслаждавах се на момента, докато сервитьорът не донесе сметката.
Както обикновено, татко се протегна към сметката, за да я провери. Но тогава той се намръщи и ме погледна.
— Юля, днес ти плащаш своя дял — каза той неочаквано строг тон.
Аз мигнах, мислейки, че съм се объркала.
— Какво?
— Вече си възрастна — продължи той, сякаш поучаваше дете. — Време е сама да плащаш разходите си.
— Но… това е семеен ужин — тихо казах аз. — Вие плащате за всички останали.
Татко се намръщи още повече.
— Братът и сестра ти издържат семействата си. А ти не си омъжена, така че това е справедливо.
Тези думи отекнаха в главата ми. Принудих се да сдържа сълзите, които нахлуха в очите ми, и мълчаливо подадох кредитната си карта на сервитьора, надявайки се, че няма да я отхвърли.
Остатъкът от вечерта мина като в мъгла. По пътя към дома обидата започна да се превръща в нещо по-силно – в гняв.
На сутринта се събудих с тежко сърце и с единственото решение – няма да оставя нещата така.
Започнах да обмислям план. След няколко дни размисъл поканих мама и татко на вечеря у дома.
Похарчих куп пари за красиви свещи, почистих апартамента и дори сложих истинска покривка.
Когато дойде денят на вечерята, бях удивително спокойна. Имах план и бях готова да го реализирам.
Точно в 19:00 се чу звънецът на вратата. Усмихнах се, въздъхнах дълбоко и отворих.
— Татко, мамо! Влизайте!
Татко ми подаде бутилка вино.
— Красиво е тук, Юля.
— Благодаря — казах аз, като ги придружих до хола. — Вечерята е почти готова. Искате ли вино?
Поговорихме малко за дреболии, докато фурната не издаде дългоочаквания сигнал.
— Вечерята е готова! — обявих аз, може би прекалено радостно.
Ястията надминаха очакванията ми. Татко и мама хвалеха храната, а аз бях готова за решаващия момент.
Когато дойде време за десерта, сложих чиниите на масата и с лекота казах:
— Надявам се, че вечерята ви е харесала. Сметката е 4500 рубли на човек.
Тишината беше оглушителна. Мама изпусна вилицата, а татко ме погледна с недоумение, което бързо се превърна в раздразнение.
— Извини, какво?
Аз спокойно отговорих:
— Вие сте възрастни. Сега е ваш ред да платите разходите си.
Мама отвори устата си като риба, за да си поеме въздух.
— Но това е твоят дом… Ти ни покани.
— Да — отговорих студено. — Както вие ме поканихте в „Ле Пети Шато“, а после ме накарахте да платя за себе си.
Разбирайки смисъла на думите ми, те изглеждаха смутени.
Татко въздъхна тежко:
— Юля, ние не искахме…
— Не искахте какво? — прекъснах ги, изливайки години натрупана обида. — Да ми дадете да разбера, че съм по-малко значима от Катя и Антон? Или просто не сте помислили за последствията?
Мама, на ръба на сълзите, прошепна:
— Скъпа, дори не подозирахме, че се чувстваш така.
— Разбира се, че не сте подозирали — усмихнах се горчиво. — Защото никога не сте ме забелязвали.
Татко стана и ме прегърна:
— Ние те виждаме, Юля. И се гордеем с теб.
Нищо кардинално не се промени онази вечер, но това беше крачка напред. Когато родителите ми си тръгнаха онази вечер, аз се чувствах по-различно. Разговорът не можа да изтрие мигновено години на обиди и усещането, че ме подценяват. Но това беше първата крачка.
Пукнатината в стената, която бях издигнала около себе си през всичките тези години, позволи на лъч надежда да проникне.
Мама, смеейки се през сълзи, попита:
— Ами сметката?
Не можах да сдържа усмивката си:
— Този път вечерята е за сметка на заведението. Но следващия път, когато отидем някъде, ще си разделим сметката поравно. Всичко.
Татко кимна, погледът му беше сериозен:
„Договорено.“
Тази нощ не се случи нищо магично. Но за първи път от дълго време насам почувствах, че наистина ме виждат. И това беше началото на нещо ново.
