„Отивам с момчетата в бара да гледаме мача. Отмени всичко. Кажи на всички, че нещо се е случило.“
„Ще пропуснеш собствената си вечеря?“ — попитах. — „Тод, планирах това с седмици!“
„Не се притеснявай, Клер,“ — каза той, махвайки с ръка. — „Просто им кажи, че сме заети или нещо такова. Те ще разберат.“
„Ще разберат?“ — гласът ми се повиши. — „Тод, хората вече са на път! Ти каза да направя всичко прилично, а сега си тръгваш?“
„Не искам да се излагам пред момчетата,“ — каза той, приключвайки разговора.
После взе якето си и излезе.
„Не можеш да ми го направиш, Тод!“ — извиках, но той вече беше изчезнал.
Бях съкрушена. Вложих сърцето, душата и всичките си спестявания в тази вечеря, а той просто си тръгна, сякаш нищо не е станало.
Да отменя всичко? След всичко, което направих?
Но най-вече се чувствах унизена.
Как можа да ми го направи? Как можа толкова лесно да пренебрегне всичко, което направих, сякаш не значи нищо?
Гледах масата, докато свещите трепкаха подигравателно.
Струва ли си, Клер? — попитах се. Това ли искаш да търпиш? Не. Не можеш да позволиш това.
В този момент реших, че няма да отменям вечерята. Няма да му позволя пак да ме кара да се чувствам виновна.
Ако Тод иска да се държи като разглезено дете, нека бъде така, но ще му покажа какво значи истински срам. Той не знаеше с кого си има работа.
Извадих телефона си и изпратих групово съобщение на всички гости:
„Партито все още е в сила! Променяме плановете. Срещаме се в бара на главната улица до нашата къща. Донесете апетит!“
След това се залових за работа.
Опаковах цялата храна и я натоварих в колата. После отидох направо в бара, за който говореше Тод.
Когато пристигнах, мястото вече беше пълно с хора. Огледах се и видях Тод, седнал на маса с приятелите си, с гръб към вратата. Той нямаше представа, че съм там.
„Госпожо, мога ли да помогна?“ — попита барманът, виждайки подносите с храна.
Усмихнах се най-мила усмивка. „О, просто дойдох да споделя храната с хора, които наистина ще я оценят.“
Избрах маса близо до бара, в полезрението на Тод, и започнах да разполагам ястията. Миризмата на храната бързо привлече вниманието на всички. Хората започнаха да се обръщат, за да видят какво става.
„Какво е това?“ — попита един мъж, сочейки към ястията, които разлагах.
Повдигнах глас, така че да ме чуят всички: „Това трябваше да бъде вечерята за рождения ден на съпруга ми. Но той реши да ме остави и да дойде тук, затова си помислих — защо храната да се похабява?“
Стаята избухна в смях и разговори, а някои дори аплодираха. Тогава Тод най-после се обърна и ме видя.
Той веднага дойде при мен, приятелите му започнаха да шепнат.
„Клер! Какво правиш?“ — изсъска той, очите му нервно се стрелкаха между мен и тълпата.
Дори не го погледнах.
Обърнах се към най-близките хора: „Обичате ли шунка? Заповядайте! Тортата идва след малко.“
Докато Тод отново започна да се възмущава, вратата се отвори и влязоха неговите родители, моите родители, сестра ми и братовчеди.
Погледнаха към нас, после към храната и всички хора, които се наслаждаваха на това, което трябваше да бъде официалната вечеря.
Майката на Тод, благословена с откровеност, отиде направо при него: „Какво става тук, Тод? Клер каза да се срещнем тук за вечеря, а защо сервира храна в бар?“
Тод изглеждаше така, сякаш иска да потъне в земята.
„Ъъ, малко е сложно, мамо,“ — измърмори той.
„О, с удоволствие ще обясня!“ — намесих се аз. — „Тод реши, че да гледа мача с приятелите си е по-важно от вечерята, която сам ме помоли да организирам. Така че я донесох тук!“
Баща му поклати глава. „Какво неуважение,“ — промърмори той.
Междувременно майка ми взе чиния и каза: „Храната мирише чудесно. Да ядем!“
Скоро цялото семейство се присъедини към останалите посетители и започнаха да се хранят.
А приятелите на Тод? Всички се смееха и казаха, че никога няма да забравят този ден.
Когато донесох тортата, в бара беше като на истинско парти. На тортата с големи букви пишеше:
Честит рожден ден на моя егоистичен съпруг!
Барът избухна в смях, когато го прочетох на глас, но Тод не беше доволен.
„Наистина ли трябваше да го направиш, Клер?“ — измърмори той.
Наклоних глава и се усмихнах сладко. „Абсолютно.“
Когато всички приключиха с храната, започнах да събирам празните подноси. Барманът ме спря.
„Госпожо, вие сте легенда,“ — каза той. — „Напитките са от нас, ако дойдете пак. Без него, разбира се!“
Засмях се. „Благодаря! С удоволствие ще дойда отново.“
Семейството не остана дълго след като храната свърши. Баща ми ми кимна гордо, а майката на Тод каза, че е могъл да се постарае повече.
Когато се прибрахме, Тод продължаваше да мърмори, че бил „унизен“. Веднага щом влязохме, започна да се оплаква още повече.
„Клер, унизи ме пред всички!“ — каза той, разпервайки ръце.
„Не, Тод,“ — отговорих. — „Сам се унизи. И между другото, не очаквай скоро домашни вечери.“
Той разбра, че няма смисъл да спори. Просто се обърна и влезе в спалнята.
Минали са две седмици оттогава, и повярвайте ми, Тод се промени. Е, донякъде.
Неговите нереални изисквания намаляха и той стана необичайно учтив — почти сякаш се страхува, че ще му направя още един подобен номер. Не се е извинил директно, но поведението му казва всичко.
Вероятно вече знае, че не съм онази жена, която ще търпи глупостите му. Ако не друго, това е победа.
Какво бихте направили на мое място?
