“Извън града?” прошепнах.
“Към частно неонатологично отделение, финансирано от Holloway Capital.”
Опитах се да седна изправен. Болката разкъса тялото ми толкова силно, че черни петна изпълниха зрението ми. Задъхнах и хванах одеялото.
Уолтър пристъпи по-близо, без да ме докосне.
“Моля, не мърдайте.”
“Моите бебета,” Задавих се. “Къде са сега?”
“Те все още са тук. Разпореждането спря трансфера двадесет минути преди да може да се случи.”
Ридание се измъкна от гърдите ми.
Не от облекчение.
От нещо много по-дълбоко.
Нещо първично.
Грант беше направил повече от това да ме.
Беше се опитал да ги вземе, преди изобщо да имам шанса да видя лицата им.
Уолтър мълчеше, докато аз плачех. Той не предложи празно успокоение. Никога не ми е казвал да остана силен. Мъже като Уолтър Хейс разбраха, че някои жени не стават силни чрез насърчение.
Стават силни, защото някой глупаво не им оставя друг избор.
Когато най-накрая избърсах сълзите си, ръцете ми все още трепереха.
“Защо би направил това?” Попитах.
Устата на Уолтър се стегна.
“Защото вярва, че собствеността означава победа.”
“Не,” отговорих. “Има нещо друго.”
Трябваше да има.
Грант беше пресметлив, амбициозен, егоистичен по излъскания начин, по който често са богатите мъже, но това премина дори границите му. Веднъж ме беше целунал по челото на благотворителните гала и ме нарече свой компас. Беше стоял до мен в клиники за плодовитост, стискайки ръката ми през неуспешни лечения и разбито сърце.
Или може би всяка частица от това е била акт.
Уолтър ме наблюдаваше внимателно.
“Г-жо Бенет, има и друг въпрос.”
Атмосферата се размести.
“Какво значение?”
Извади по-малък плик от вътрешността на папката. Беше запечатан с тъмночервен восък, старомоден и необичаен, сякаш чакаше с години точно този момент.
“Дядо ти остави лично писмо. Трябваше да бъде доставен само ако тръстът някога бъде активиран.”
Нежно го постави върху одеялото.
Името ми беше изписано отпред с тъмно мастило.
ЕВЕЛИН.
Не Ив, името, което Грант винаги е използвал.
Не г-жа Холоуей.
Евелин.
Името, което ми принадлежеше преди някой да се опита да ме обладае.
Пръстите ми трепереха, когато счупих восъчния печат.
Хартията носеше слаб аромат на кедър.
Моята най-скъпа Евелин,
Ако четеш това, значи не успях да те пощадя от страданието, но може би успях да те спася от унищожение.
Винаги си била твърде млада, за да знаеш истината, а майка ти се е страхувала да ти каже. Състоянието на Бенет никога не е било просто пари. Беше защита. Също така беше мишена.
Някои семейства ожени се заради любовта.
Някои семейства се женят заради кръвни линии.
И тогава има семейства като Холоуей, които се женят, защото търсят достъп.
Не се доверявайте на Холоуей, който пристига, предлагайки преданост.
Не се доверявайте на адвокат, който настоява, че всичко е просто.
Най-важното е, че никога не им позволявайте да вземат децата ви.
Те не са просто наследници на вашата кръв.
Те са наследници на дълг.
Ръката ми замръзна.
Дълг?
Прочетох последното изречение.
Когато Грант разкрива на кого наистина служи, намерете жената в синьо.
Писмото се изплъзна от пръстите ми.
Уолтър го е хванал преди да се приземи на леглото.
“Жената в синьо,” прошепнах.
Изражението му стана внимателно нечетливо.
“Знаеш какво означава това, ” казах.
“Знам от какво се е страхувал дядо ти.”
“Кажи ми.”
Той се поколеба.
Тогава болница вратата се отвори със замах.
Вътре бързаше медицинска сестра, със зачервени бузи и широко отворени очи.
“Г-жо Бенет, ” тя каза, “Съжалявам, че ви прекъсвам, но някой е тук и настоява да ви види.”
Уолтър се обърна към нея.
“Кой?”
Сестрата преглътна тежко.
“Г-н Холоуей.”
Тялото ми реагира, преди умът ми да успее да го настигне.
Всеки мускул заключен. Татко!н нахлу през мен. Мониторът до леглото ми започна да бипка по-бързо.
Уолтър се придвижи към вратата.
“Тя не приема посетители.”
Преди сестрата да успее да отговори, гласът на Грант отекна от коридора.
“Това няма да е необходимо.”
Той влезе, сякаш всяка стая естествено му принадлежеше.
Грант Холоуей изглеждаше точно както последния път, когато го видях, въпреки че се чувстваше както преди три дни, така и преди цял живот. Костюм на дървени въглища. Сребърен часовник. Тъмна коса спретнато сресана назад. Лице, красиво по този лесен, изпипан начин, който караше непознати да му се доверяват, преди дори да проговори.
Днес обаче нещо под този полиран екстериор изглеждаше напрегнато.
Челюстта му беше стисната твърде здраво.
Очите му се приземиха първо върху Уолтър.
След това на папката.
Тогава върху мен.
Кратко изражение премина през лицето му.
Не изненада.
Разпознаване.
Значи вече е знаел.
Може би не всеки детайл, но достатъчно.
“Ева,” каза той тихо.
Името ме порази като шамар по лицето.
“Не ме наричай така.”
