“Вярвах, че малък временен натиск ще тласне всички към споразумение.”
За малко да се засмея.
Беше превърнал жестокостта в изпипан език.
Временно налягане.
Сетълмент.
Разумно.
“Почти ме уби, ” казах.
Очите му се вдигнаха мигновено.
“Никога не съм давал тази заповед.”
“Никога не си го предотвратявал.”
Преглътна силно.
Мъничката червена светлина на диктофона проблясна между нас.
“Никога не съм вярвал, че ще d!e.”
“И ако имах?”
Изражението му coll@psed за един момент.
Само един.
Тогава той промърмори, “Всичко щеше да е по-лесно.”
Пръстите на Уолтър се стегнаха към масата.
Не почувствах триумф.
Само мъка.
Защото там беше.
Реалността, скрита под всяка внимателно изработена лъжа.
Всичко щеше да е по-просто, ако имах г!изд.
бавно кимнах.
“Благодаря.”
Грант примигна.
“За какво?”
“За това, че най-накрая го призна на глас.”
Той се наведе по-близо.
“Каси, все още мога да оправя това. Компанията може да оцелее. Служителите—”
“Компанията ще оцелее.”
Челото му се сви.
“Само не заради теб.”
Той се втренчи в мен.
“Какво?”
Уолтър отвори папка, преди да плъзне документ по масата.
“В сила незабавно, обяви ” Уолтър, “г-жа Бенет се позовава на орган за спешно управление, за да стабилизира Holloway Global, да защити пенсиите на служителите, да поддържа непрекъснатостта на бизнеса и да подпомага напълно всяко разследване.”
Грант прочете страницата.
Цветът изчезна от лицето му.
“Не можете да поемете компанията ми.”
Държах очите му.
“Не,” Отговорих тихо. “Ще го спася от теб.”
За първи път, откакто го срещнах, Грант нямаше какво да каже.
ЧАСТ 7 — Изпитанието на човека, който вярваше, че светът му принадлежи
Три месеца по-късно влязох в съдебната зала, носейки белег по тялото си, знаейки, че тримата ми сина са вкъщи с две медицински сестри, които се грижат за тях, докато писмото на дядо ми беше сгънато в дамската ми чанта.
Камерите отвън извикаха името ми.
“Касандра!”
“Грант извинявал ли се е някога?”
“Мислиш ли, че се е опитал да те убие?”
“Ще поемете ли завинаги контрола над Holloway Global?”
Не предложих отговор.
Уолтър вървеше до мен отдясно.
Др. Марен го последва като свидетел.
Мириам Вейл пристигна отделно, изглеждаше бледа, но решителна.
Грант Холоуей влезе през друга врата, заобиколен от адвокати, облечен в тъмносин костюм, облечен в изражението на човек, който все още се преструва на невинен, след като целият свят вече е помирисал дим.
Ванеса се появи в ареста.
Тя не показа страх.
Това я направи още по-страшна.
Съдебната зала преля.
Репортерите заемаха всяко място. Членовете на борда седяха твърдо отзад. Бивши приятели отказаха да срещнат очите ми. Жените, които някога се бяха усмихвали до мен по време на благотворителни обяди, вместо това се взираха в пода, може би си спомняха всеки момент, в който ми завиждаха брак.
Често завистта не е нищо повече от невежество, облечено в парфюм.
Списъкът с обвиненията беше нараснал.
Измама.
Фалшификация.
Конспирация.
Опит за намеса в попечителството.
Финансово нарушение.
Конспирация, включваща медицинско подправяне.
Адвокатите на Грант се бореха да го дистанцират от престъпленията на Ванеса.
Адвокатите на Ванеса се опитаха да представят Грант като истинския мозък.
Всяка страна се нуждаеше от другата, за да изглежда по-виновен.
Прокуратурата изискваше само истината.
Др. Марен свидетелства първи.
Тя разказа за спешното цезарово сечение.
Кръвоизливът.
Сърдечният арест.
Деветдесет и двете секунди.
Гласът й остана спокоен, докато не описа, че ми връща сърцето.
“Г-жа Бенет имаше трима новородени сина в NICU, каза прокурорът. “Г-н Холоуей попита ли за тях?”
Др. Марен се обърна към Грант.
“No.”
“Попита ли дали жена му ще оцелее?”
“Той попита за вероятността тя да си възвърне правоспособността.”
Вълна се разпространи из съдебната зала.
Челюстта на Грант се вкочаняса.
Тогава болница администратор свидетелства.
Тогава правната връзка.
Тогава сестрата, която е гледала Грант да подписва.
Тогава адвокатът, който беше поставил документите пред него.
“Информирахте ли г-н Холоуей, че съпругата му е в критично състояние?” прокурорът попита.
“Да.”
“Какъв беше отговорът му?”
Адвокатът преглътна тежко.
“Той попита колко скоро развод може да се завърши.”
Въпреки че вече бях чувал тези думи, те все още ме прорязваха.
Съдебната зала се размести.
Не драматично.
Но всички усетиха въздействието.
Човек би могъл да оправдае алчността.
Можеше да оправдае страха.
Той дори би могъл да оправдае изневярата пред хора, готови да приемат човешката грозота.
Но нещо в това изречение, изречено пред интензивно отделение, лиши всяка останала защита.
След това записът беше пуснат.
Ванеса се появи на екрана.
Последва гласът на Грант.
Казахте, че дозировката ще я държи упоена.
А ти каза, че не ти пука как е станало.
