“Може ли Грант да ги види?”
“Не без контролиран достъп в момента.”
Тези думи се настаниха около мен като броня.
Същия следобед ме върнаха обратно в NICU.
Оливър отвори едното си око, сякаш вече не одобряваше света.
Ноа кихна и се стресна.
Елиас обви малките си пръсти около моите с удивителна решителност.
Шепнех им истории.
Не приказки.
Обещания.
“Вие сте издирвани,” им казах. “Обичан си. И никой никога няма да те накара да повярваш, че си бил бреме.”
Гласът ми се пропука на последната дума.
Защото точно така ни беше извикал Грант, без изобщо да има нужда да го казва на глас.
“A burder.”
“Усложнение.”
“A libility.”
Същата вечер Уолтър се върна, носейки още новини.
бордът на “Holloway Global спря правомощията на Грант да одобрява придобивания сам.”
Втренчих се в него.
“Те всъщност могат да направят това?”
“С вашия блок за гласуване, да. Тръстът контролира достатъчно влияние, за да задейства надзор на борда.”
“Какво направи?”
“Наскоро?”
“Това звучи зловещо.”
Уолтър махна очилата си и потърка моста на носа си.
“Grant прехвърля активи чрез свързани лица. Няколко транзакции изглеждат структурирани, за да защитят парите преди развода.”
Избяга ми тих смях, напълно лишен от хумор.
“Така че той планира всичко това.”
“Да.”
“Колко дълго?”
Уолтър се поколеба.
“Най-малко шест месеца.”
Стаята изведнъж се почувства по-тъмна.
Шест месеца по-рано бях бременна в петия месец.
Шест месеца по-рано Грант ме целуна по челото под мигащите камери на благотворителна гала.
Шест месеца по-рано той беше отпуснал едната си ръка на корема ми, докато казваше на репортерите, “Семейството е всичко.”
Всичко, докато планира да ме отстрани.
Стомахът ми се изкриви.
“И Ванеса?” Попитах.
Уолтър вдигна поглед.
“Знаете ли за нея?”
“Знам достатъчно.”
“Тя се появява в няколко съобщения. Все още преглеждаме всичко.”
Спуснах очи към ръцете си.
Същите тези ръце веднъж бяха изправили вратовръзката на Грант преди вечерите на борда. Бяха написали картички за рожден ден, които той никога не си правеше труда да прочете. Бяха почивали на подутия ми корем, докато го чаках да се прибере от срещи, които всъщност никога не са били срещи.
“Покажи ми,” казах.
Уолтър нежно поклати глава.
“Не и докато се възстановявате.”
“Покажи ми.”
Гледаше ме мълчаливо за дълъг момент.
Then he opened another file.
There were messages.
Nothing obvious at first.
Просто достатъчно.
V: Is she suspicious?
G: She believes whatever she wants to believe.
V: And after the birth?
G: The timing will be perfect. She’ll be exhausted, overwhelmed. Easier to settle.
V: What about the babies?
G: Управляем.
Управляем.
Не синове.
Не деца.
Управляем.
Взирах се в тази дума, докато буквите се разтвориха пред очите ми.
Тогава стигнах до съобщение, изпратено в нощта преди спешната ми операция.
V: Все още ли преминавате през това, ако нещо се обърка?
Ж: Особено тогава.
Дишането ми спря.
Др. Марен ми беше казал, че съм кодирал по време на операция.
Сърцето ми беше спряло за деветдесет и две секунди.
Грант знаеше, че може да има усложнения.
И се беше подготвил.
Не, за да ме спасиш.
Да печеля от колапса си.
Уолтър тихо затвори досието.
“Cassandra.”
Избърсах сълзите си с опакото на ръката си.
“Добре съм.”
“Не си.”
“Не,” прошепнах. “Но аз съм буден.”
На следващата сутрин Грант дойде в болница.
Не пристигна сам.
Той доведе двама адвокати, частен консултант по сигурността и букет от бели лилии.
Бели лилии.
Цветя за погребения.
Той стоеше пред болничната ми стая и изглеждаше перфектно облечен, перфектно сдържан и напълно бесен.
Уолтър вече го чакаше.
“Не можете да влезете, ” каза Уолтър.
Грант предложи тънка усмивка.
“Аз съм нейният съпруг.”
“Не,” Уолтър отговори равномерно. “Вие бяхте забележително нетърпеливи да коригирате този правен запис.”
Адвокатите се размърдаха неловко.
Грант хвърли поглед към стаята ми зад Уолтър.
“Касандра заслужава да чуе моята страна.”
“Тя се възстановява от голяма операция и сърдечен арест.”
“Тя също се намесва в мултинационална корпорация.”
Гласът на Уолтър остана напълно спокоен.
“Вие сами активирахте тази намеса.”
Усмивката на Грант изчезна.
“Искам да видя моя деца.”
Една от сестрите в участъка веднага вдигна очи.
Уолтър пристъпи по-близо.
“Вашите деца?”
Челюстта на Грант се стегна.
“Моите синове.”
“Прекарахте три дни, без да попитате дали изобщо са живи.”
Изражението на Грант се втвърди.
“Внимавай.”
Уолтър сведе глас.
“Не, г-н Холоуей. Ти трябва да си този, който внимава. Всяко изречение, което говорите в тази болница, може да стане доказателство.”
За кратка секунда го видях през тесния прозорец на вратата на болницата ми.
Човекът, който имах женен.
Човекът, чиято фамилия носех.
Висок, красив, недосегаем Грант Холоуей.
Само дето вече не изглеждаше недосегаем.
