— Не, — отговорих спокойно. — Не съм сбъркала. Този номер е на името на съпруга ми. Знам го със сигурност, защото именно аз го резервирах и платих цялата тази почивка.
Тя замръзна и хвърли бърз поглед към банята.
— Съпруга?
Но преди да успее да каже още нещо, в стаята се появи Марк.
Като ме видя, той побледня.
— Какво правиш тук? — измъкна той.
Жалка гледка.
— Аз платих за тази екскурзия, Марк. Защо да не съм тук? — Преместих погледа си към жената. — И много ми се искаше да се запозная с човека, с когото са решили да ме заменят. Вероятно ти си онази „гост“, заради която билетът ми не трябваше да се изгуби.
Тя направи крачка назад.
— Замести?
— Защо всички стоите на вратата?
Този глас разпознах веднага. Остър, надменен, болезнено познат.
Към нас се приближи Маргарет с дизайнерска чанта на лакътя. В момента, в който ме видя, самообладанието изчезна от лицето ѝ. Изглеждаше така, сякаш пред нея се беше появил призрак.
Погледнах я право в очите.
— Изглежда, че появата ми те изненада. Това заради чая ли е?
Марк преглътна и отмести поглед.
— Мама каза, че малко валериана ще ти помогне да се отпуснеш преди полета. Беше прекалено напрегната.
— Валериана? Тази билка, към която вече съм имала лоша реакция?
В коридора настъпи тишина.
Хората, които минаваха оттам, забавиха крачка. Служителят на хотела до асансьора се престори, че е много зает с бележките си.
Маргарет се изправи.
— Хлоя, това е неприлично. Можем да обсъдим всичко без публика. Ти правиш сцена.
— Не, — отговорих аз. — Ще обсъдим нещата точно тук.
Обърнах се към жената, която вече беше побледняла.
— Коя сте всъщност? Защо ми казаха, че свекърва ми просто е взела приятелка със себе си? И защо тази „приятелка“ е сама в стаята с мъжа ми?
Тя бързо вдигна длани, сякаш се защитаваше.
— Почакайте. Казвам се Елена. Маргарет е позната на майка ми. Тя каза, че синът й отдавна не живее с жена си. Каза, че това пътуване е шанс да се опознаем по-добре. Уверяваше ме, че вашият брак на практика вече е приключил.
— Не живее с жена си? — повторих бавно.
Погледнах към Марк.
— Покажи ръката си.
— Какво?
— Ръката, Марк. Сватбеният пръстен на място ли е?
Той се изчерви и бързо пъхна ръката си в джоба, но вече беше късно.
— Мама каза…
— Отново „мама каза“, — го прекъснах аз. — Това е вече вторият път за днес. Всъщност способен ли си да вземеш поне едно решение без нейните указания?
Той мълчеше, вперел поглед в пода.
— Тя каза, че така ще е по-лесно, — промърмори той. — Каза, че ние с теб не си подхождаме. Че ми е нужен нов етап в живота.
— По-лесно за кого? — попитах аз. — За теб? За майка ти? За нея ли е удобно просто да ме изтрие и да ти намери нова жена за моите пари?
Той не отговори.
Елена мълчаливо взе чантата си от дивана.
— Тръгвам си. Няма да участвам в това. Това е ужасно.
Вече в коридора тя спря и се обърна към мен.
— Наистина съжалявам. Не знаех. Казаха ми, че вече си излязла от живота му.
— Вярвам ти — отговорих аз.
И това беше истината.
Когато вратите на асансьора се затвориха зад Елена, Маргарет скрести ръце пред гърдите си.
— Чудесно. Надявам се, че сега си доволна. Развали вечерта.
— Не, Маргарет, — казах аз, вадейки телефона си. — Няма да съм доволна. А на вас сега ще ви стане много неудобно.
— Какво правиш? — рязко попита Марк.
Показах екрана.
— Платих билетите. Платих хотела. Платих храната. И докато се качвах нагоре, вече успях да поговоря с администратора.
Лицето на Маргарет се напрегна.
— Какво означава това?
— Означава, че всичко, което може да се отмени и възстанови, отменям веднага. След няколко минути стаята ви вече няма да е платена.
Очите на Марк се разшириха.
— Не можеш да постъпиш така! Вече сме тук! Къде да отидем?
Аз безразлично свих рамене.
— Отменям и билетите за връщане. Надявам се да имате достатъчно пари, за да си купите нови в последния момент. Макар че, познавайки те, Маргарет, сигурно сама разполагаш и със семейния бюджет на сина си.
Гласът ѝ стана пронизителен.
— Това трябваше да бъде семейна почивка! Ти просто си отмъщаваш!
Погледнах я право в очите.
— Опитахте се да се отървете от мен, докато спях. Това вече не е семейство. Това е предателство.
Тя отстъпи.
Погледнах към Марк.
— Подавам молба за развод. Ти предпочете да послушаш майка си, вместо да застанеш на страната на съпругата си. Ти не си партньор. Ти си човек, който позволява на другите да решават вместо него как да живее.
Той не отговори нищо. Просто стоеше с наведена глава.
Обърнах се и си тръгнах.
По-късно същата вечер седях сама в бара на летището.
Това съвсем не беше онази вечер във Флорида, която някога си бях представяла. Телефонът непрекъснато вибрираше — получавах известия за възстановяване на пари и съобщения от Марк.
„Моля те, отговори ми.“
„Мама плаче.“
„Няма къде да отседнем.“
Дори не ги четях докрай. Просто ги изтривах.
И за първи път от много дълго време не изпитвах нито съмнения, нито объркване. Вече не ми се налагаше да търся оправдания и да сглобявам картината от чужди лъжливи парченца.
Всичко стана кристално ясно.
И, ако трябва да съм честна, отдавна не бях се чувствала толкова свободна.
