Кимнах бавно и запазих самообладание. “Да, Виктор, разбрахме се за това.”
Изглеждаше леко разочарован, че не се бия, така че продължи. “Тъй като настояхте за първично физическо попечителство, можете да се грижите изцяло за момичетата и аз ще ги виждам винаги, когато натовареният ми работен график го позволява.”
Дори посредникът се размърда неудобно на стола си, когато чу тези студени думи.
“Те са вашите дъщери, Виктор, а не рутинни бизнес срещи, които притискате между срещите, ” казах, поддържайки гласа ми идеално плосък.
Той сви рамене небрежно. “Сега започвам отначало, Пенелопе. Наоми и аз имаме бебе на път, така че животът ми се усложнява.”
От мястото си до вратата Саманта ме простреля с остра, подигравателна усмивка. “Може би това наистина е за добро, Пенелопе, защото Виктор най-накрая има реален шанс да изгради семейната динамика, която винаги е искал.”
Обърнах глава към нея. “Той вече имаше любов семейство точно тук.”
Стаята замлъкна напълно за няколко секунди, преди Виктор да завърти очи от разочарование. “Ето ви отново с драматичните изявления, ” промърмори той под носа си.
Без да отговоря, станах от масата, извадих ключовете от мезонета и автомобила и ги поставих внимателно на бюрото до документите. “Дръжте ги и двете,” казах просто.
Лицето на Виктор омекна в вид на пълен триумф, убеден, че е спечелил всичко, което иска.
Преди да се обърна, за да си тръгна, срещнах очите му и тихо казах “Само запомни едно важно нещо, Виктор. Притежаването и действителната собственост не винаги са едно и също нещо.”
Усмивката му изчезна мигновено. “Какво, за бога, трябва да означава това?” той поиска.
Не предложих никакво обяснение, като се обърнах на пета и излязох направо през стъклените врати на ярката утринна слънчева светлина.
ЧАСТ 2
Елегантна черна градска кола ме чакаше точно до бордюра, а униформен шофьор излезе, за да отвори задната врата. “Добро утро, г-жо Ванс. Дъщерите ви вече чакат удобно на летището с г-жа Гейбъл и целият ви багаж е проверен до Лондон, — любезно ме информира шофьорът.
Преди да успея да се кача вътре, внезапният звук от прибързани стъпки отекна зад мен на тротоара. Виктор ме беше последвал навън, спирайки на няколко крачки с дълбоко объркано изражение.
“Лондон?” Попита Виктор, намръщен, докато се опитваше да обработи думите. “Искаш да ми кажеш, че напускаш града днес с дъщерите ми?”
“Да, Виктор, излитаме този следобед, ” отговорих спокойно.
Изражението му се втвърди веднага. “Не можете просто да вземете моя деца извън страната без мое разрешение.”
“Вие подписахте документите за международно съгласие за пътуване преди три седмици по време на нашите предварителни документи, ” Напомних му тихо.
Виктор ме зяпаше невярващо, преди по лицето му да се изсипе поглед на осъзнатост. Той наистина беше подписал тези документи, но беше толкова разсеян от новия си живот, че никога не си беше направил труда да прочете внимателно дребния шрифт.
След това очите му се насочиха към автомобила от висок клас, който ме чакаше. “Чия е тази луксозна кола, Пенелопе? Как изобщо плащате за цялото това скъпо пътуване?”
едва не се засмях на внезапната му паника. През нашите дванадесет години заедно Виктор се беше убедил, че тъй като се бях оттеглил от кариерата си след раждането на Абигейл, нямах лично богатство или собствени финансови ресурси.
Знаеше, че съм работил като корпоративен стратег преди нашия сватбаи той знаеше, че дядо ми е основал логистична империя, базирана в Охайо. Виктор обаче никога не се беше интересувал достатъчно, за да попита какво става с това мащабно начинание и отдавна бях спрял да споделям подробности със съпруг, който отхвърли произхода ми.
“Сбогом, Виктор,” Казах тихо, стъпвайки на задната седалка, когато вратата се затвори плавно между нас, отрязвайки обърканото му лице.
Дядо ми, Томас Ванс, беше основал малка транспортна компания десетилетия по-рано, която в крайна сметка прерасна във Vance Global Logistics, управляваща големи дистрибуторски центрове на няколко континента. Когато той почина, огромното богатство беше поставено в частен семеен тръст, управляван тихо от професионални попечители, давайки на семейството ми ниво на независимост, което Виктор напълно беше пренебрегнал.
Когато с Виктор се преместихме в луксозния ни пентхаус преди години, той предположи, че получаваме специален договор за наем с отстъпка чрез неговата бизнес мрежа. В действителност холдингова фирма, собственост на семейния тръст на Ванс, притежаваше цялата сграда, което ни позволяваше да живеем там при частно споразумение.
Всъдеходът от висок клас, който караше, принадлежеше на същото доверително предприятие. Виктор никога не е притежавал тези активи, но арогантността му го беше оставила да приеме, че е единственият доставчик на живота ни.
