През следващите години той посети 127 страни, стъпка по стъпка възвръщайки чувството за цел и смисъл в живота — от едно пристанище на друго.
Писмо на фен, което промени всичко
Един от най-невероятните обрати в съдбата на Еймс започва много преди падането му, на върха на славата му. По време на времето на Eight Is Enough той получаваше хиляди писма от фенове всяка седмица. Един ден избрал произволно едно писмо и решил да се обади на автора му.
Писмото е написано от жена на име Уини Хунг. Първоначално реши, че е шега и затвори. Но Еймс се обади и скоро започнаха да си разменят писма.
Това, което започна като нормално взаимодействие между актьор и фен, се превърна в приятелство, продължило десетилетия. В продължение на тридесет години те поддържаха връзка с писма и телефонни обаждания, разказвайки си за бракове, разводи, успехи и трудности.
Когато Еймс се озова в най-трудната част от живота си, Хунг му изпрати просто съобщение в LinkedIn, питайки го дали е добре. Много бързо тя се превърна в най-близкия му човек и основен доверен събеседник.
По-късно, в време круизен кораб спира във Ванкувър, те се срещнаха лично за първи път.
По-късно Еймс каза, че в момента, в който я видял, осъзнал: започва нещо специално. По време на тази среща той й даде малък талисман на Пандора, гравиран с думата «Fairytale» — «Fairy Tale» — и й каза да не пропуска собствената си истинска любовна история.
Нова глава
На 21 март 2014 г., след три десетилетия кореспонденция, Уили Еймс и Уини Хунг се ожениха. Тяхната необикновена любовна история по-късно вдъхнови филм на Hallmark Channel.
Приблизително през същия период Еймс започва да възстановява професионалния си живот. Връща се към актьорството, навлиза във филмовата продукция и продължава да работи в развлекателната индустрия.
Той също е баща на две деца, Кристофър от първия му брак и Харли от втория. Еймс нарече Кристофър един от малкото хора, които никога не са спирали да вярват в него в най-мрачните времена, а Харли често го наричаше своята «чудо дъщеря».
Вторият му брак маккаслин също премина през сериозни изпитания с Майло, включително диагнозата й рак и финансовия натиск за създаване на семейство по време на труден период.
И все пак Еймс успя да възстанови както кариерата си, така и личния си живот, след като реши да започне отначало в края на четиридесетте.
История на устойчивостта
65-годишният Уили Еймс сега изглежда по-щастлив и по-здрав, отколкото през много предишни десетилетия. Той редовно общува с фенове в социалните медии, споделяйки откъси от живота си и пътува с Hung.
Последният му филм, Bottle Monster, излезе през 2020 г.
Пътуването от тийнейджърски идол до бездомност, от монтажник на сателитна чиния до директор на круиз и след това обратно към филма и брака прави историята на Еймс силен пример за устойчивост.
Както самият той каза, той можеше да избере ролята на victim—, но вместо това избра да започне отначало.
И понякога най-невероятните завръщания не започват със слава, пари или талант. Понякога всичко започва с нещо много по-просто: писмо от фен, телефонно обаждане и смелостта да повярваш във втори шанс.
