— Не си прави илюзии — отвърнах тихо.
Всъщност аз имам нещо за теб.
Ноа се върна с малка кутия за обувки, увита в избледняла синя хартия.
— Заповядай — каза той и я подаде право в ръцете ѝ.
— Какво трябва да означава това? — засмя се Лили нервно.
— Просто я отвори.
Тя повдигна капака.
Три безкрайно дълги секунди никой не помръдна.
Лицето ѝ пребледня до цвета на платно.
— Не… — прошепна Лили, а ръцете ѝ започнаха силно да треперят. — Това е невъзможно!
После изведнъж изписка истерично и насочи треперещ пръст към мен.
— Ти го настрои срещу мен! Всичко това е по твоя вина!
Три мъчително дълги секунди в къщата цареше пълна тишина.
Подпрях се на бастуна си, усещайки как гневът кипи във вените ми.
— Никога не ми се е налагало да казвам на това момче и една лоша дума за теб — отвърнах спокойно. — Ти сама направи всичко преди петнайсет години.
— Оставих ги при теб, за да можем всички да започнем живота си отначало! — извика Лили. — Ти никога няма да разбереш!
— Заряза ги на студа, без дори да почукаш на вратата — отвърнах аз. — Малките крачета на Фийби бяха боси. Дори обувки нямаше.
— Вижте само какво сте сложили в тази кутия, за да ме унижите! — изкрещя Лили, сочейки изхвърлената картонена кутия.
Ноа спокойно пристъпи напред и застана между нас, прикривайки ме с широките си рамене.
— Дядо няма нищо общо с тази кутия. Аз я подготвих.
Вижте само какво сте сложили в тази кутия, за да ме унижите!
— Един смачкан касов бон? — изсумтя тя, а очите ѝ се напълниха със сълзи от ярост. — Това ли е болната ви шега?
— Това е същият касов бон, върху който беше написала прощалното си послание — каза Ноа с глас, остър като нож. — Бележката, в която избра един мъж вместо нас. Но явно не погледна какво има под него.
Лили бавно се наведе и извади дебела купчина официални документи.
— Нотариален акт? — прошепна тя, а объркването постепенно измести гнева ѝ.
— Напълно изплатена къща с четири спални — отвърна Ноа. — Записана на името на дядо. Това е нашият начин да му благодарим, че похарчи цялата си пенсия, за да ни отгледа и да ни даде шанс за живот.
Лили продължаваше да държи документите с треперещи ръце.
Само след миг по лицето ѝ проблесна познатият отвратителен алчен блясък.
— Купил си къща? Значи наистина си богат? Толкова се гордея с теб!
— Миналия месец моята компания излезе на борсата — каза Ноа, присвивайки очи. — Но ти вече знаеше това, нали?
Лили отстъпи една крачка назад, вкопчвайки се в палтото си.
— Преди три месеца Пийт обяви фалит — продължи Ноа. — След това се разведе с теб и те остави без абсолютно нищо.
— Откъде изобщо знаеш за Пийт? — ахна тя, а бледите ѝ бузи пламнаха.
— Мога да си позволя услугите на много добри частни детективи — отвърна Ноа хладнокръвно. — Знаех, че ще се появиш веднага щом името ми започне да се появява в новините.
— Значи наистина си богат? Толкова се гордея с теб!
— Видя снимката му във Forbes, изведнъж си спомни, че имаш деца — добавих аз, усещайки как в гърдите ми се надига отвращение.
— Това е безсрамна лъжа! — изкрещя Лили. — Фийби, Кели, кажете им, че съм добра майка!
Фийби я гледаше от другата страна на кухненския остров, със силно свити юмруци.
— Ние дори не знаем коя си — каза тя спокойно, но твърдо.
— Върнах се, защото ви обичам! Всички ви обичам! — проплака Лили и отчаяно сграбчи Ноа за ръкава.
Ноа веднага издърпа ръката си и изтръска сакото си така, сякаш допирът ѝ го беше изцапал.
— Не се върна заради семейството си — каза той с глас, който изпълни цялата стая. — Върна се заради парите.
Ноа моментално се отдръпна от нея и отупа сакото си, сякаш тя беше оставила мръсотия по него.
— Аз съм ти майка! — извика Лили. — Имам законно право да споделя успеха на собственото си семейство!
— Загуби всички права над нас още преди петнадесет години — отвърна Ноа.
— Девет дълги месеца те носих под сърцето си! — изхлипа театрално Лили. — След всичко, което пожертвах, ти си длъжен да ми осигуриш достоен живот!
— Не ти дължа нито стотинка — каза Ноа напълно спокойно.
— Този озлобен старец ми открадна децата! — изпищя Лили, като отново насочи пръст към мен.
— Той е единственият истински баща, когото някога сме имали! — изрева Ноа, а гласът му отекна в кухнята.
— Девет дълги месеца те носих под сърцето си!
— Ще те дам под съд! — заплаши Лили. — Ще поискам издръжка за родител!
— На какво законово основание? — попита спокойно Ноа.
След това бръкна във вътрешния джоб на сакото си, извади дебел сгънат документ и го постави с плясък върху кухненския остров.
— Прочети първия ред на глас.
С треперещи ръце Лили вдигна документа.
— Удостоверение за осиновяване на пълнолетно лице? — прочете тя, а в гласа ѝ прозвуча все по-силна паника. — Какво означава това, Ноа?
— Означава, че вече не си наша майка нито по закон, нито финансово, нито по какъвто и да е друг начин — отвърна Ноа. — Миналата седмица приключих процедурата в съда. Дядо вече официално и законно е нашият баща. Нямаш абсолютно никакви права върху парите, които спечелих с компанията си.
