— Ето го и младежа! Седяхме на масата, така че купичките да звънят. Въпреки че сме бедни, всички сме заедно. Наистина ли, Леночка?
— Разбира се, Димочка.
Наистина бяха заедно. Седяха един до друг и се държаха за ръце. И аз ги погледнах и се хванах да мисля плашещо: тези хора са щастливи. Чувстват се добре. Те изобщо не се притесняват от нищо, което виждам около тях.
Дълги сиви мрежи се простираха по коридора между стаите. Не само в ъглите на — висеше под тавана точно в средата на стаята, падайки на тънки парчета.
В баня плочките се отдалечаваха от стената на цели квадрати, а по шевовете се разпространяваше чернота. Кърпата, която ми предложиха, миришеше не на прах за пране, а на суров, мръсен парцал. Тихо си избърсах ръцете в роклята.
Но най-трудното беше да гледам животните.
В апартамента живееха двама души котки и малко куче, което прилича на пекинез. Сивата котка беше цялата покрита с плетеници. Не само заплетена вълна, но и плътни натрупани бучки, които вече не могат да бъдат пенирани — просто нарязани. Очите й постоянно се насълзяваха, а влажните пътеки потъмняваха под тях. Втората котка се криеше под килера и изобщо не се появи.
Кучето изтича до мен и видях ушите й. Няма да описвам подробностите. Само ще кажа, че мигновено ме заболяха очите и трябваше дълго да гледам тавана, за да не плача пред непознати.
Жълти петна се разпространяват по дивана. Бяха много. И явно са се появили по различно време.
Погладих сивата котка и си помислих: вината не е твоя. Изобщо не си виновен за нищо.
На път за вкъщи мълчахме до спирката.
— Е, Остап най-накрая каза —. — Сега разбираш ли защо не те поканих?
— Разбирам.
— Те са добри хора. Просто… е нормално за тях. Мама винаги е живяла така. На четиринадесет години започнах да гладя собствените си ризи, защото ми се смееха в училище.
Тогава трябваше да спра и да се замисля сериозно. Фактът, че човек, израснал в такава среда, го смята за нормално някъде дълбоко в себе си. Този навик понякога се оказва по-силен от отвращението.
Но бях на двадесет и три години, бях влюбена и мислех за нещо съвсем различно. Повтарях си: слава Богу, че това няма да е нашият живот. Ще живеем отделно.
Оженихме се през пролетта. Без великолепна сватба, скромно, само с най-близките, в малко кафене за дванадесет души.
Наехме едностаен апартамент. Стара, ремонтирана от времето на нечия баба, но чиста. Измих го с белина със собствените си ръце за два дни, а за още една седмица миришеше на болница. Но аз бях щастлив.
Нашият план беше прост: наемаме къща за една или две години, спестяваме пари и след това купуваме нещо свое. Дори създадох специална таблица на телефона си и записвах сумите там всеки месец.
И тогава Остап беше съкратен. Компанията съкрати работата си, уволни половината от отдела, плати две — заплати и това е всичко.
Месец по-късно ставката ми беше намалена. Не е уволнен, а просто намалява броя на работните часове — «временно, до края на тримесечието». Вярно е, че това тримесечие изглежда продължава и до днес.
Седнахме на кухненската маса с калкулатор. Всичко беше преброено. После пак го преброиха. Оказа се, че цялата ми заплата ще се харчи за наеми и сметки за комунални услуги, а всичко останало ще трябва да се живее от случайните работни места на Остап на непълно работно време.
— Марян.
— No.
— Ти дори не го послуша.
— Разбрах всичко. Не.
— Само за шест месеца. Максимална. Вече имам два възможни варианта за работа, просто трябва да изчакам малко.
Същата вечер плаках под душа, за да не чуе. И две седмици по-късно вече слагахме нещата в кутии.
Живеем тук от три месеца.
Всяка сутрин се събуждам от миризмата. Не от будилника — точно от миризмата. Това е първата мисъл след събуждането: отново съм тук.
Почти не ям вкъщи. Сутрин вземам контейнера на работа, а вечер купувам нещо от пекарна близо до метрото. Държа чиниите си в стаята, в отделна кутия, и ги мия отделно от останалите. Прекрасно разбирам как изглежда отвън. И не ми пука.
През първия месец се опитах да реша всичко любезно.
Купих добри почистващи продукти: силна печка обезмаслител, антибактериален продукт за баня, спрей против мухъл. Похарчих почти две хиляди гривни от парите, които спестихме. Тя донесе покупките у дома, подреди ги в кухнята и предложи възможно най-весело:
— Елена Василиевна, нека да измия банята в събота? Имам почивен ден, още ще съм си вкъщи.
Тя погледна бутилките, сякаш съм донесъл не почистващи препарати, а лична обида.
— Какво ще кажете за баня не така?
— Да, има само малко между плочките… Ще направя всичко бързо.
— Мариана. — Гласът й веднага се промени. — Живях в този апартамент тридесет и две години. Отгледа сина си. Доволен съм от всичко тук.
— Не те упрекнах…
— Вие сте в чужда къща. Ще има нужда от помощ — Ще я поискам сам.
Средствата стояха на перваза на прозореца три седмици. След това изчезнаха. Не попитах къде са отишли.
През втория месец реших да действам с хитрост.
