Гледайки назад, виждам, че признаците са били налице. Колебанията в гласа й по време на телефонните разговори, начинът, по който спря да ни посещава без предупреждение, обикновено с печива за всички нас.
Позволих на графика си да излезе от релси. И не се замислих за последствията.
„Мамо“, казах тихо, като седнах до нея. „Това, което направи, не беше правилно. Но разбирам защо ти беше болно. И съжалявам, ако съм те накарала да се почувстваш изоставена. Аз позволих на живота да ми се изплъзне, мамо. Не беше лесно да съчетавам работата и децата.“
Лицето й се изкриви.
„Много съжалявам, Ели“, каза тя. „Ще поправя всичко! Обещавам! Ще платя за почистването и ще направя всичко, което ви е нужно.“
„Ние ще почистим всичко, мамо“, я прекъснах. „Заедно. Но ще започнем с това, че ще се поправим. Няма да има повече игри. Няма да позволяваме чуждите думи да изкривяват чувствата ни. Добре ли е?“
Тя кимна, облекчението й беше осезаемо. Прегърнахме се и за пръв път от много години ми се стори, че стените между нас най-накрая са паднали.
След обяда мама донесе кофа с сапунена вода и купчина парцали. Заедно измихме яйцата от стените, верандата и прозорците.
Беше мръсна, воняща, изтощителна работа, но по някаква причина с всяка изтрита ивица ни се струваше, че изтриваме години на напрежение.
Когато приключихме, къщата отново изглеждаше – и се усещаше – цяла.
Тази вечер, след като с Итън приготвихме на децата сандвичи с грилован сирене и ги сложихме да спят, седнахме да поговорим с чаша вино.
„Скъпа, твоята майка започна всичко това. Глория се обади на майка ми и й каза, че почива с нас и прекарва най-хубавите моменти в живота си. Тя го направи толкова реалистично, че майка ми се разплака.“
„Шегуваш се, Ел“, каза Итън, като поклати глава. „Наистина ли го е направила? Какво си е мислила?“
„Нямам представа, но мисля, че трябва да поговориш с нея. Трябва да се концентрирам върху майка ми, скъпа. От години се чувства изоставена и това беше просто преломният момент за нея. Съжалявам, но Глория е на твоята съвест.“
„Ще й се обадя“, каза Итън с твърд глас. „Няма да има друг избор, освен да ми каже истината.“
Итън отиде в спалнята ни и се обади на майка си, а аз отново се обадих на майка си.
„Мамо, защо не дойдеш да посрещнеш Нова година с нас? Просто ще сме у дома, добре? Ще ядем, ще пием и ще се забавляваме!“
На другия край на линията настъпи пауза. После гласът й прозвуча така, както не бях го чувал отдавна.
„Наистина ли мислиш така?“ – попита тя.
„Да, мамо“ – отговорих аз. „Време е.“
В навечерието на Нова година майка дойде с поднос с домашни пелмени, шоколадов торт и лагетни за децата. Носеше блестяща рокля, в която изглеждаше с десет години по-млада.
Меди и Ной се втурнаха да я посрещнат на вратата, притискайки се към краката й, докато тя се суеше около тях. Итън й подаде чаша шампанско и дори успя да я разсмее с една от прословутите си ужасни шеги.
В полунощ, когато фойерверките осветиха небето зад прозореца, ние заедно вдигнахме чашите си.
„Да пием за новите начинания“, тихо каза майка ми.
Погледнах стаята – щастливите, сънливи лица на децата ми, ръката на съпруга ми, обгърнала раменете ми, и майка ми, лъчезарна от щастие. Нещо се беше променило.
Седмица по-късно с Итън седяхме с Глория в кафене.
„Мамо, обясни ми“, каза Итън, докато добавяше захар в кафето си. „И не отричай нищо. Бъди честна.“
„Излъгах майка ти, защото ми беше обидно, че не ни поканихте. Не знам защо го направих, но го направих. Мисля, че и мен ме беше обзела самотата. Знаеш как празниците се промъкват към вдовиците…“
„Защо просто не отидохте да прекарате време с нея?“, попитах аз, отхапвайки от кроасана. „И двамата се чувствахте самотни. Можехте да прекарате време заедно и да се насладите на празниците, опознавайки се по-добре. Можехте да гледате филми, да печете и да си говорите до ранни зори.“
„Не мислех, Ели“, каза тя, гласът й се прекъсна. „Бих върнала всичко назад в един миг, ако можех, обещавам ти.“
Всички мълчахме известно време.
„И сега какво?“ попита Итън.
„Ще се обадя на Ирейн и ще оправя нещата. Ще организирам чаено парти с нея и ще оправя нещата. Ще оправим всичко. Ще видиш.“
„Надявам се, Глория“, казах аз. „Защото не можем да позволим децата да се разкъсват между бабите си. Няма да го допусна.“
„Разбира се!“ възкликна тя. „И аз няма да го допусна. Ще оправя нещата, Ели. Не се тревожи за това, скъпа.“
В крайна сметка оставихме майките си сами и бавно, но сигурно, те оправиха отношенията си. Сега са приятелки по маджонг, които всеки уикенд пекат нещо ново.
И, между другото, вече не понасям яйца.
24
А вие как бихте постъпили?
