Погледнах (и) датата под старата снимка, докато числата не започнаха да се размиват пред очите ми.
Точно девет месеца преди раждането на Даяна.
Жената, която стоеше до дядо ми, изглеждаше много млада — беше на около двадесет и пет.
А лицето й изглеждаше плашещо познато.
—Коя е тази жена? — попитах.
Баба мълчеше.
Даяна отговори вместо нея.
— Майка ми.
Обърнах се рязко към баба ми.
— Маргарет?
Тя кимна едва забележимо.
И в този момент разпръснати парчета от историята започнаха да формират една единствена картина.
Ужасна картина.
Дядо дойде в този хотел преди четиридесет и седем години изобщо не защото бабата реши да помогне на детето на някаква непозната жена.
Появи се тук, защото разпозна Даяна.
Защото от самото начало прекрасно разбирах коя е тя.
— Оказва се, че дъщерята на дядо Diana —? — Едва казах (la).
Баба покри устата си с длан.
— Да.
буквално бях объркан.
Оказа се, че Даяна и майка ми изобщо не са братовчедки.
Имаха един баща.
— Но знаехте ли за това?
—Първо — не, — бабата отговори. — Когато срещнах Даяна тук, всичко, което знаех, беше, че тя е дъщеря на Маргарет. Всичко се промени след пристигането на дядо ти.
Бабата каза, че щом Джордж видял четиринадесетгодишната Даяна за първи път, лицето му моментално се променило.
Същата нощ най-накрая призна всичко.
Преди много години, още преди майка ми да се роди, той имаше тайна връзка с Маргарет.
Когато Маргарет разбрала, че очаква дете, тя изчезнала, защото не искала да унищожи семейството на сестра си.
Дядо знаеше, че детето съществува.
Но той избра да живее живота си така, сякаш Даяна никога не е съществувала.
—Значи затова те накара да я оставиш тук? — попитах.
Баба кимна.
—Той каза, че ако доведа Даяна у дома, Сюзън определено ще разбере истината.
Лицето на Даяна стана непробиваемо.
—И Евелин избра да мълчи.
Баба сведе очи.
Четиридесет и седем години тя трябваше да живее с последствията от това решение.
Един въпрос обаче все още ме преследваше.
—Защо Маргарет изобщо остави Даяна в този конкретен хотел?
Даяна погледна баба си.
Евелин отново пребледня.
И тогава осъзнах: не сме стигнали до последната тайна.
— Кажи ми, — Диана поиска.
Баба поклати отрицателно глава.
— Моля, недейте.
— Четиридесет и седем години мълчание — е повече от достатъчно.
Застанах между тях.
—Какво наистина се случи с Маргарет?
Баба бавно потъна в стола.
—На всички казаха, че отново е избягала някъде.
— Но това не беше ли вярно?
В очите на баба ми се появиха сълзи.
—Тя дойде тук специално, за да се срещне с мен.
В нощта на изчезването си Маргарет се обадила на Евелин и я помолила незабавно да дойде на номер 214.
Тя твърдеше, че има нещо, което може да докаже истината веднъж завинаги.
Но когато баба стигна до стаята, Маргарет вече не беше там.
Вътре беше само Даяна.
Четиринадесетгодишно момиче.
Уплашен.
Напълно сам.
И все още съм сигурен, че мама ще се върне скоро.
—Но Маргарет не се появи отново? — Попитах.
— No. Никога.
Първият въпрос възникна мигновено.
—Свързахте ли се с полицията?
Баба не каза нито дума.
Даяна се ухили, но в тази усмивка нямаше нищо смешно.
— Не, не кандидатствах.
Погледнах Евелин замаяна.
— Защо?
—Защото дядо ти ме убеди, че Маргарет току-що е напуснала града.
—И повярва ли му?
Отговорът беше тежка тишина.
Тогава Даяна извади още един предмет от чантата си.
Този път не беше снимка.
Реколта хотел ключ.
Изтъркани, надраскани, потъмнели от време месинг.
На него ясно се виждаха числата:
214.
—Намерих този ключ, след като майка ми изчезна, — Даяна каза. — Но Евелин никога не е знаела, че е всичко време беше от задната страна.
Тя го обърна.
Малко парче хартия, сгънато няколко пъти, беше залепено на гърба.
Даяна внимателно го махна и го обърна.
На хартията в ръката на Маргарет беше оставена кратка бележка:
«Ако нещо се случи с мен, попитайте Евелин какво е направил Джордж».
Георги.
Така се казваше дядо ми.
Бавно вдигнах поглед към баба си.
Тя не плачеше повече.
Сега на лицето й се носеше истински страх.
— Баба…
Евелин изведнъж скочи.
—Трябва да си тръгнем оттук.
— Защо?
— Веднага.
Но нямахме време да направим поне няколко крачки.
Управителят на хотела отново се появи във фоайето.
Този път държеше стара картонена кутия, покрита с дебел слой прах.
—Работници откриха това по време на обновяването на номер 214, — каза той.
Баба замръзна.
Първо тя погледна кутията.
След това — към надписа, направен отгоре с избледнели черни букви.
МАРГАРЕТ КАРТЪР — НЕ ДАВАЙТЕ НА ДЖОРДЖ.
Даяна бавно протегна ръка към находката.
И тогава бабата крещеше толкова силно, че хората в залата се обърнаха:
— НЕ ГО ОТВАРЯЙ!
