Той се усмихна и си тръгна. Взех ключовете за колата и го последвах до „Хани Банз“, любимия ни ресторант.
През прозореца я видях. ЖУЛИ. Любовницата на съпруга ми. Имаше идеално подредена руса коса, червено червило и дизайнерска рокля. Всичко, което аз нямах.
Жули подскочи на мястото си като дете на Коледа, когато Джими се приближи към нея. „О, Джим, скъпи! Не трябваше!“ Тя плясна с ръце, привличайки погледите на съседните маси.
„За теб всичко, скъпа.“ Гласът на Джими се чуваше през прозореца, който той беше забравил да затвори напълно. Той се плъзна в кабината срещу нея и й подаде лъскава кутия. „Избрах това за теб, любов моя.“
„О, Боже, това ли е…?“ Очите на Джули се разшириха, когато взе кутията. „Диамантеното колие от La Enchanted Diamonds? Това, което ти показах миналия месец? Диамантеният пръстен от Ботсуана?“
„Отвори и виж, скъпа.“ Джими се наведе напред, усмихвайки се като глупак.
„Опитвам се. Възелът изглежда прекалено стегнат“, каза Джули.
„Да ти помогна“, Джими стана от стола и се приближи до нея, докато развързваха панделката.
„Три…“ прошептах, без да откъсвам поглед от телефона. „Две… едно…“
БУМ!
Експлозията от зелена боя беше великолепна. Крещият вик на Джули достигна такава височина, че дори не мислех, че е възможно. „ПРИЧЕСКАТА МИ! РОКЛЯТА МИ!“ Тя скочи, боята се стичаше по лицето й като разтопено сладолед. „ДЖИМИ, КАКВО, ПО ДЯВОЛИТЕ, Е ТОВА?“
Джими застина на място, с отворена уста, от носа му капеше зелена боя. „Аз… аз не…“
„Това шега ли е?“ извика Джули, изтривайки боята от очите си. „Мислиш ли, че е смешно, идиот?“
Възрастната жена на съседната маса изсумтя в мимозата си. „Ами, аз мисля, че е забавно!“
„Някой да го заснеме на видео!“ извика тийнейджърът.
„Вече е в тренда!“ отговори друг, като яростно пишеше на телефона си.
Джули грабна развалената си дизайнерска чанта. „Изглеждам, сякаш Гринч е повърнал върху мен! Тази рокля струва повече от месечната ти заплата, идиотко!“
„Джули, скъпа, почакай…“ Джими се изправи, размазвайки зелена боя навсякъде.
„Не се грижи за мен! Достатъчно ми е да бъда твоята малка мръсна изненада!“ Тя се втурна към вратата, оставяйки след себе си зелени следи. „И между другото? Жена ти е прекалено добра за теб!“
Прав си, сестричке!
Едва успях да стигна до вкъщи, когато Джими нахлу през вратата, с лицето и скъпия си костюм изцапани с яркозелена боя.
„Какво ти се е случило?“ Аз се задушавах, опитвайки се да запазя загрижен израз на лицето си. „Приличаш на Гринч!“
„Някакви… някакви деца с топчета с боя“, промърмори той. „Нападаха всички около офиса ми.“
„На Коледа? Каква ужас!“ Протягах се към манилаския плик на рецепцията. „О, между другото, това дойде за теб днес. Считай го за моя коледна подарък, скъпа!“
Пръстите на Джими, покрити с боя, трепереха, докато отваряше плика. Очите му се разшириха, когато видя документите за развода вътре.
„Какво?“ Той вдигна глава и на зеленото му лице се появи тревога.
„Весела Коледа, скъпи.“ Извадих диамантеното колие от джоба си. „Между другото, вкусът ти към бижута се е подобрил след годишнината ни. Бедната Джули. Тя го е пропуснала!“
„Ти… ти си подменил…“
„Да! Подмених подаръчната кутия, която толкова любовничко скрихте за вашата мила стопанка! Как ви се струва изненадата? Харесва ли ви?“
„Алина, скъпа, позволи ми да ти обясня. Ти не разбираш!“ Той се наведе напред. „Джули не означава нищо за мен! Тя беше грешка!“
„Грешка?“ Аз се разсмях. „Грешка е да забравиш да купиш мляко. Грешка е да смесиш белите с цветните дрехи в пералнята. Да купиш на любовницата точно онова колие, което е искала жена ти? Това е предателство.“
„Можем да го поправим!“ Той протегна към мен ръцете си, изцапани с боя. „Ще направя всичко, което пожелаеш! Консултации, терапия, всичко, което пожелаеш!“
„Какво искам?“ Аз се отдръпнах назад. „Исках верен съпруг. Имах нужда от човека, за когото се омъжих. Вместо това получих лъжец, който дори не може да измисли достойно оправдание, за да бъде хванат. „Децата с боядисани топки? Наистина ли?“
„Скъпа, моля те“, Джими направи крачка напред и зелена боя капна върху непокътнатия ни под. „Нищо сериозно. Джули просто… тя не е имала нищо предвид. Никога не сме…“
„Остави го.“ Вдигнах ръка. „Чувала съм всички оправдания. „Тя е просто приятелка“. „Ние сме просто колеги“. „Тези късни вечери бяха просто работа“. Знаеш ли кое е най-ужасното? Аз наистина ви вярвах за известно време“.
„Не прави това. Моля те. Много съжалявам.“
Аз се разсмях. „Знаеш ли какво е забавното? Няколко месеца мислех, че не съм достатъчно добра. Че трябва да бъда по-красива, по-умна и по-добра. Но като стоя тук и те гледам, покрита с боя, разбирам, че ти никога не си била достатъчна.“
„Дай ми още един шанс.“
„Не.“ Взех куфара си от зад дивана. „Но благодаря за колието. Считай го за утешителна награда. О, и Джими? Зеленото наистина не ти отива.“
Като си тръгвах, за последен път погледнах Джими в огледалото за обратно виждане — жалка зелена фигура стоеше на алеята пред къщата ни. Телефонът ми зазвъня от нотификации. Очевидно някой беше качил в интернет запис на инцидента с боята. Видеото вече беше станало вирусно.
Доколкото чух, Джули го е зарязала след инцидента с боята, който се разнесе из цялата адвокатска кантора, където работеха. Тя не можеше да се примири с това, че я наричат „зелената любовница“.
Джими се опита да влезе в приложенията за запознанства, но е трудно да си намериш партньор, когато си известен като „зеления коледен измамник“.
А аз? Аз съм добре. Колието изглежда прекрасно с всичко, което нося. Всеки път, когато светне, се усмихвам, спомняйки си специалното си коледно отмъщение: денят, в който сложих край на брака си и изцапах всичко със зелена боя.
Това произведение е вдъхновено от реални събития и хора, но е измислено с творчески цели. Имената, героите и подробностите са променени, за да се защити личният живот и да се подобри разказът. Всяка прилика с реални хора, живи или мъртви, или с реални събития е чисто случайна и не е предвидена от автора.
