За момент ми се прииска да му кажа, че всъщност не е трябвало да го вижда.
Почти му казах, че Клер е заблудила всички ни.
Но вместо това си спомних как веднъж Марго ми беше казала, че Клер не обичала да играе на ресторант, освен ако нямало гости.
Тогава просто се засмях.
„По същия начин, по който и аз не го забелязах.“
„Как не съм го забелязал?“
Марго се плъзна от пейката.
„Може ли вече да ям торта?“
Емет я погледна.
„Да.“
„Шоколадова?“
„Колкото дядо ти позволи.“
Тя хвана ръката ми.
„Дядо ми позволява да ям много.“
„Може ли вече да ям торта?“
„Предател“, промърмори Емет.
Марго се изкиска.
Това помогна.
След това тя се затича напред към празничната зала.
Емет остана зад мен.
„Какво да направя?“
„Имах предвид това, което казах вътре“, отговорих му. „Няма да ти казвам какво да правиш.“
„Луис…“
„Какво да направя?“
„Трябва да поговориш със съпругата си.“
Той кимна.
Обърнах се, за да си тръгна.
Тогава той каза:
„Мислиш ли, че Фийби би го забелязала?“
Спрях.
Ето я отново — Фийби.
Често правехме така.
„Мислиш ли, че Фийби би го забелязала?“
Какво би помислила Фийби?
Фийби имаше точно тази усмивка.
Фийби също обичаше шоколад.
Марго толкова приличаше на Фийби на тази възраст.
Казвахме го с обич.
Но без да осъзнаваме, бяхме принудили едно малко момиче да живее до образа на жена, която тя самата дори не можеше да си спомни.
Казвахме го с любов.
„Не знам“, отвърнах.
Емет изглеждаше изненадан.
„Мисля, че трябва да престанем да караме Фийби да отговаря на въпроси, на които вече не може да отговори.“
Той погледна към вратите на залата.
После отиде да намери Клер.
„Не знам.“
***
Останах с Марго близо до масата с десертите.
По едната ѝ буза имаше шоколадов крем, когато Клер и Емет влязоха в същата малка странична стая.
Десет минути ги нямаше.
После станаха петнадесет.
Накрая вратата се отвори.
Десет минути не се появиха.
Клер излезе първа.
Не плачеше.
Изглеждаше ядосана.
Емет я последва.
Клер веднага се обърна към него.
„Наистина ли ще му позволиш да направи това на нашата сватба?“
Емет погледна покрай нея към мен.
„Не.“
„Тогава му го кажи.“
Тя не плачеше.
„Първо искам да те попитам нещо.“
„Какво?“
Той сгъна салфетката, която държеше, веднъж.
После още веднъж.
„Какво е Клер от снимките?“
„Какво е Клер от снимките?“
Клер застина.
„Какво?“
„Марго има име за теб, когато наоколо има други хора.“
„Тя е на пет години.“
„Точно така.“
Клер погледна към Марго.
„Наистина ли приемаш това толкова сериозно?“
„Да.“
„Заради това, че едно петгодишно дете казва, че не играя достатъчно на ресторант?“
„Не. Заради това, че дъщеря ми е забелязала как се отнасяш към нея по различен начин, когато някой може да те види.“
„Наистина ли приемаш това толкова сериозно?“
Пръстите на Клер се свиха около столчето на чашата с шампанско.
„Това е нелепо.“
„Така ли?“
„Направила съм всичко възможно, за да я накарам да се чувства част от семейството.“
„Част от какво?“
„От нашето семейство.“
„Част от какво?“
Емет замълча и я остави сама да осмисли думите си.
Клер сякаш разбра как прозвуча отговорът ѝ едва секунда по-късно.
Той попита:
„Тогава защо ѝ каза да стои далеч от семейните снимки?“
Клер остави чашата си.
„Защото исках един ден само за нас.“
„Един ден за какво?“
„За нас.“
„Защото исках един ден само за нас.“
„Вие двамата имахте отделна фотосесия.“
„Не това имам предвид, Ем.“
„Тогава ми кажи какво имаш предвид.“
Клер погледна към залата.
Когато отново заговори, гласът ѝ беше по-тих.
„Имаш ли представа какво е да се омъжиш в това семейство?“
„Вие двамата имахте отделни снимки.“
Емет не я прекъсна.
„Където и да отида, Фийби е там.“
Името ми не беше произнесено, но въпреки това усетих как думите ѝ стигнаха до мен.
„Марго прилича на Фийби“, продължи тя. „Все още пазиш нещата на Фийби. Луис разказва истории за Фийби. Майка ти говори за това какво би сготвила Фийби, какво би облякла или какво би казала.“
„Където и да отида, Фийби е там.“
Клер погледна към главната маса, където все още стояха две чаши с шампанско.
„Влизам в някоя стая и понякога имам чувството, че всички проверяват дали правя нещата така, както би ги направила починалата ти съпруга.“
Емет каза:
„Никой не е искал от теб да бъдеш Фийби.“
„Никой не е искал от теб да бъдеш Фийби.“
„Не беше нужно да го казвате.“ Клер погледна към Марго. „Аз просто исках днешният ден да изглежда като наш.“
Емет проследи погледа ѝ.
„Марго е част от нашето семейство.“
Клер отговори прекалено бързо.
„Тя е твоя.“
Никой не каза нищо.
Клер затвори очи за миг.
„Не това имах предвид.“
„Марго е част от нашето семейство.“
Емет я погледна.
„Мисля, че точно това имаше предвид.“
„Емет…“
„Ти не се омъжи за мен без нея.“
