Бях й благодарен.
И тя подписа три листа.
Без да го чета.
Сърцето ми започна да бие по-силно.
— Дъщеря ми ми донесе няколко документа.
Лицето на Адриана остана спокойно, но тя стисна по-силно ръката си.
— Кои точно?
— Не знам.
—Имате ли документи за недвижими имоти? Къщата принадлежи ли ти?
Погледнах към вратата.
И тогава разбрах всичко.
Къща в Източен Лос Анджелис. Малката къща, която купихме с Рамон, плащайки всеки долар, поемайки допълнителни смени, трайни дългове, течащ покрив и постоянни ремонти. Същата къща, която децата започнаха пренебрежително да наричат «mom’s plot», веднага щом научиха, че голям предприемач иска да купи няколко къщи близо до алеята.
Не стомахът ми ги смути.
Стомахът ми им даде шанс.
Ако докажеш, че съм луд, можеш да получиш контрол над къщата ми.
Когато започнаха да ме подготвят за операция, Моника се опита да ме целуне по челото. Обърнах се.
—Какво ме накара да подпиша?
Тя замръзна.
— Мамо, просто не започвай.
—Какво ми позволи да подпиша?
Артър погледна към пода.
Джулиън пъхна ръце в джобовете си.
Моника се усмихна със същата усмивка, с която децата се усмихват на майка си, когато вярват, че тя вече не е в състояние да им устои.
—Просто документи, които да ви помогнат.
—Лъжеш.
Тя се наведе към мен.
—По чудо останахте ли живи и все още предизвикахте скандал? Сега разбираш ли защо трябва да контролираме делата ти?
Гърнито е взето преди да имам време да отговоря.
Отидох в операционната с думите й, заседнали в гърлото ми.
Вече не се молех за детето, защото детето не съществуваше.
За първи път от много години се молих за себе си.
Помолих Бог да не гледа децата ми.
Помолих да бъда защитен от тях.
Операцията продължи няколко часа.
По-късно ми казаха, че туморът тежи почти като дете. Огромен тератом, обясни лекарят. Вътре имаше части от коса, мазнини и зъби —, които сякаш бяха събрани от някакво кошмарно въображение. Открити са и подозрителни зони, затова тъканта е изпратена за изследване.
Когато се събудих, първото нещо, което направих, беше да сложа ръка на корема си.
Стана плосък.
Бях болен.
И беше празна.
Аз плаках.
Не защото е загубила дете, което никога не е съществувало.
Плаках, защото говорех с болестта си в продължение на месеци и й дадох любов, просто защото нямах на кого друг да я дам.
Д-р Салседо стоеше до леглото.
— Мина добре, г-жо Моралес. Все още чакаме крайните резултати, но стигнахме навреме.
—А децата ми?
Погледът му стана по-суров.
— Те са отвън.
— Питаха ли за мен?
Той направи пауза.
И това беше достатъчно.
— Попитаха кога можете да подпишете документите отново.
Затворих си очите.
Сълзата се завъртя до ухото ми.
Адриана, социален работник, сложи папка на масата.
—Съседът ти също дойде да те види. Г-жа Сокоро. Казва, че е донесла нещо важно.
Сокоро е живяла до мен през целия си живот. Тя продаваше кесадили близо до метростанцията и знаеше повече за нашия район, отколкото целият местен съвет взети заедно. Тя влезе в стаята с шала си, с найлонов плик и искрящи очи.
—О, ти упорита стара жена, — тя каза. — Защо не каза, че изпитваш толкова много болка?
— Мислех, че съм бременна.
— О, Лариса, дори Дева Мария не би извършила такива странни чудеса без предупреждение.
засмях се, а шевът веднага реагира с болка.
Тогава Сокоро извади папка от пакета.
—Вашият Рамон остави копия при мен. Каза: «Socorro, ако децата ми един ден решат да станат твърде хитри, трябва да сте по-хитри».
Вътре имаше копия на документи за къщата, старо завещание, разписки за плащане на данъци и сметки за комунални услуги, а също и писмо от съпруга ми.
Моят Рамон.
Прочетох го с треперещи ръце.
«Лариса, нашите деца си остават наши деца, но това не означава, че те винаги ще постъпват правилно. Ако един ден се опитат да ви убедят, че не сте способни на нищо, само за да вземете къщата, помнете: тази къща е построена от вас и мен, а не от тях».
Закрих устата си с длан.
Рамон видя нещо, което не забелязах.
Майчината любов ми завърза очите.
А любовта на съпруга ми, дори и след смъртта му, ми помогна да махна превръзката.
На следващата сутрин децата влязоха в отделението с лица на хора, които не бяха дошли да посетят болната си майка, а за да разрешат административен проблем.
Моника проговори първа.
— Мамо, обсъдихме всичко. След изписването, по-добре остани при мен за няколко дни.
— No.
Артър въздъхна.
—Не можеш да живееш сам сега.
— Живея сам, откакто баща ти почина. Но наистина вече не мога да живея сред лешояди.
Джулиън се обиди.
— Мамо, ужасно е да го кажа.
—Беше ужасно да ме гледаш наранен с месеци и да ме наричаш луд.
Моника стисна устни.
—Ти твърдеше, че ще имаш бебе.
—И ти реши да използваш това, за да ми вземеш къщата.
Никой дори не е вдишвал.
В този момент Адриана влезе в стаята заедно с лекар и болничен адвокат.
