Лицето на Джесика се изкриви от раздразнение. „Държиш се като к…“ Тя се спря и погледна Ева до себе си, после смени тона си. „Това е за дъщеря ми! Ти я наказваш заради една безобидна шега!“
Свих рамене. „Не, ти я наказваш. Искаше аз да съм злодеят? Чудесно. Ще изиграя тази роля.“
И с тези думи затръшнах вратата пред носа ѝ.
Стоях пред вратата си със скръстени ръце и гледах как Джесика се разкалява на алеята ми. Тя продължаваше да се пеняви, гласът ѝ беше писклив от възмущение, крачеше напред-назад и махаше с ръце като луда.
„Тя е толкова егоистка! Развали всичко!“ — крещеше тя, отлично знаейки, че съседите наблюдават.
Марк, както винаги мълчалив страничен наблюдател, неловко се разместваше до колата и се правеше, че не чува истерията на жена си. Ева, милото дете, изглеждаше объркана — вероятно се чудеше защо рожденият ѝ ден няма да се състои. Украсата за празника ѝ още стоеше в багажника.
После забелязах движение от отсрещната страна на улицата.
Мисис Томпсън, възрастната ми съседка, вървеше уверено към нас. И не беше с празни ръце. В ръката си държеше телефон, вдигнат така, че Джесика да вижда екрана.
Джесика замръзна по средата на изречението. Лицето ѝ стана съвсем бледо. Мисис Томпсън не каза нищо веднага. Просто остави Джесика да гледа. И каквото и да имаше на този екран, целият свят на Джесика се срина. Ръцете ѝ се свиха в юмруци. Устата ѝ се отвори, сякаш искаше да възрази, но не излезе звук.
Накрая мисис Томпсън се обърна и почука на вратата ми.
„Здравейте, мисис Томпсън,“ поздравих я, повдигайки вежда.
Тя се усмихна топло, очите ѝ весело проблеснаха. „Повече няма да ви тормози за телефоните.“
Погледнах към Джесика, която сега изглеждаше така, сякаш иска да потъне в асфалта.
„О?“ казах, ухилен. „И защо така?“
Мисис Томпсън се подсмихна и сниши гласа си така, че прозвуча като вътрешна шега. „Просто ѝ дадох да разбере, че и аз имам едно чудесно малко видео, на което децата ѝ се опитват да ме бутнат в басейна. И ако продължи с тези глупости за телефоните, е, с радост ще го занеса в полицията.“
Разсмях се, а мисис Томпсън се изкикоти с мен. „Разбира се, ние всъщност не бихме го направили,“ добави невинно тя. „Но трябваше да видите лицето ѝ.“
Джесика не спореше. Не крещеше. Дори не ме погледна. Просто се обърна, хвана Ева за ръката и си тръгна.
Марк тихо промърмори „Хайде“ и побърза след нея. Натъпкаха украсата обратно в багажника, затръшнаха вратите и след секунди колата им излезе от алеята ми.
За първи път Джесика нямаше какво да каже.
Обърнах се към мисис Томпсън и поклатих глава с удоволствие. „Май сте ми любимата съседка.“
Тя ми намигна. „Знам, скъпа.“
На следващата сутрин семейният чат преливаше от съобщения. Мама, както винаги миротворка, се опитваше да изглади ситуацията. Баща не се намесваше — вероятно спокойно си пиеше кафето. Марк изпрати полу-сериозно „Извинявай за това“, което не значеше абсолютно нищо.
Джесика? Нито дума.
Но точно когато допивах сутрешното си кафе, се появи ново съобщение.
Джесика: Купонът на Ева се провали заради теб. Надявам се да си доволна.
Секунда го гледах, после се усмихнах.
Аз: О, да. Благодаря, че провери.
