Бельото на съседката ми привличаше вниманието на осемгодишния ми син от прозореца. Когато той невинно попита дали нейните стринги не са прашка, разбрах, че е време да сложа край на този парад на бельото и да й дам сериозен урок по етикет на прането.
Ах, предградията! Където тревата винаги е по-зелена от другата страна, главно защото съседът има по-добра система за поливане от вас. Именно тук аз, Кристи, съпругата на Томпсън, реших да се установя заедно с осемгодишния си син Джейк. Животът беше гладък като току-що направен ботокс на челото, докато в съседната къща не се нанесе новата ни съседка, Лиза.
Всичко започна във вторник. Спомням си, че беше ден за пране и аз сгъвах купчина миниатюрни бельота с супергерои, които бяха последната мания на Джейк.
Погледнах през прозореца на спалнята му и почти се задавих с кафето. Там, развявани от вятъра като най-неподходящото знаме на света, висяха чифт дантелени бикини в яркорозов цвят.
И те не бяха сами. О, не, имаха приятели – цяла дъга от бикини, танцуващи на вятъра точно пред прозореца на сина ми.
„Свети гуакамоле“, промърморих аз, като изпуснах чифт бельо с Батман. „Това ли е бельото или подиумът на Victoria’s Secret?“
Зад мен се чу гласът на Джейк: „Мамо, защо г-жа Лиза излага бельото си на улицата?“
Лицето ми пламна по-силно от неизправна сушилня. „Ем, скъпи. Г-жа Лиза просто… много обича чистия въздух. Защо не затворим тези завеси, а? Да дадем на бельото малко уединение.“
„Но мамо“, настояваше Джейк, очите му се разшириха от невинно любопитство, „ако бельото на г-жа Лиза обича чист въздух, тогава моето също трябва да излезе на улицата, нали? Може би моите боксерки „Хълк“ ще се сприятелят с нейните розови!“
Потиснах смеха, който заплашваше да прерасне в истеричен хълцане. „Скъпи, твоето бельо… е срамежливо. То предпочита да остане вътре, където му е уютно.“
Изпращайки Джейк, не можех да не си помисля: „Добре дошла в нашия квартал, Кристи. Надявам се, че си взела със себе си чувство за хумор и здрави завеси.“
Дните се превръщаха в седмици, а шоуто на Лиза с прането стана толкова редовно, колкото сутрешното ми кафе, и толкова желано, колкото чаша студено кафе с разлято мляко.
Всеки ден зад прозореца на сина ми се появяваше нова колекция от бельо, и всеки ден аз откривах, че играя неудобната игра „закрий очите на детето“.
Един ден, докато приготвях закуска в кухнята, Джейк нахлу в стаята, а на лицето му се отразиха объркване и вълнение, които накараха майчиното ми чувство да трепне от ужас.
„Мамо“, започна той с тон, който винаги предшества въпрос, на който не съм готова да отговоря, „защо г-жа Лиза има толкова много цветно бельо? И защо някои от тях са толкова малки? С връзки? Това за домашния й хамстер ли е?“
Почти изпуснах ножа, с който мажех фъстъчено масло, като си представих реакцията на Лиза на предположението, че нейните деликатни неща са с размерите на гризач.
„Е, скъпа“, запънах се аз, печелейки време, „всеки има различни предпочитания в облеклото. Дори тези, които обикновено не виждаме“.
Джейк кимна мъдро, сякаш бях изрекла велика мъдрост. „Тоест, това е като да ми харесва бельо за супергерои, но за възрастни? А г-жа Лиза се бори с престъпността през нощта? Затова ли бельото й е толкова малко? Заради аеродинамиката?“
Аз се задавих с въздух, застинала между смях и ужас. „Не точно, скъпа. Г-жа Лиза не е супергерой. Просто е много уверена в себе си.“
„О“, каза Джейк, изглеждайки леко разочарован. После лицето му отново се проясни.
„Но мамо, ако г-жа Лиза може да простира бельото си на улицата, мога ли и аз да простя моето? Сигурен съм, че боксерките ми с Капитан Америка ще изглеждат много готино, развявани от вятъра!“
„Съжалявам, приятелче“, казах аз, разрошвайки косата му. „Твоето бельо е специално. Трябва да бъде скрито, за да защити твоята тайна.“
Докато Джейк кимаше и поглъщаше закуската си, аз гледах през прозореца цветната изложба от бельо на Лиза.
Това не можеше да продължава така. Беше време да поговоря с нашата съседка-ексхибиционистка.
На следващия ден отидох до къщата на Лиза.
Звънях на вратата, с най-добрата си усмивка на „загрижен съсед“, същата, която използвам, когато казвам на ОСД, че „не, моите градински гноми не са обидни, те са причудливи“.
Лиза отговори, изглеждайки така, сякаш току-що е излязла от реклама за шампоан.
„О, здрасти! Кристи, нали?“ – намръщи се тя.
„Точно! Слушай, Лиза, надявах се, че ще можем да поговорим за нещо.“
Тя се облегна на вратата и повдигна вежда. „О? Какво имаш предвид? Искаш да ти заема чаша захар? Или може би чаша увереност?“ Тя погледна дънките на майка ми и тениската с висока талия.
Взех дълбоко дъх, напомняйки си, че оранжевият цвят не ми отива. „Става въпрос за бельото ти. По-конкретно, за това къде го закачаш.“
Идеално изскубаните вежди на Лиза се намръщиха. „Бельото ми? А какво за него? Не е ли прекалено модерно за този квартал?“
„Ами, просто се намира точно пред прозореца на сина ми. Особено долното бельо. То е малко прекалено показващо. Джейк започва да задава въпроси. Вчера попита дали твоите стринги не са прашка.“
„О, скъпа. Това са само дрехи! Не окачвам кодове за изстрелване на ядрени ракети. Макар че, между нас казано, моите бикини с леопардов принт са доста взривоопасни!“
Усетих как ми трепна окото. „Разбирам, но Джейк е само на осем. Той е любопитен. Днес сутринта попита дали може да окачи своите боксерки със Супермен до твоето „оборудване за борба с престъпността”.
„Е, звучи като чудесна възможност за обучение. Моля! Аз тук практически извършвам общественополезна дейност. И защо трябва да ме интересува вашият син? Това е моят двор. Оправете се!“
Лиза пренебрежително махна с ръка. „Слушай, ако те притесняват няколко чифта бикини, може би трябва да се отпуснеш. Това е моят двор, моите правила. Приеми го. А още по-добре – купи си по-хубаво бельо. Мога да ти дам няколко съвета, ако искаш.“
И с тези думи тя затръшна вратата пред носа ми, оставяйки ме да стоя с отворена уста, вероятно ловяща мухи.
Бях шокирана. „О, това е ТО“, промърморих, обръщайки се на петите. „Искаш ли да си поиграем на мръсно бельо? Да играем, Лиза. Игра. Давай.“
Тази вечер седнах пред шевната машина.
Пред мен лежаха метри от най-кичозната, крещяща плат, която само можех да намеря. Такова плат вероятно можеше да се види от космоса и да привлече извънземни форми на живот!
„Мислиш ли, Лиза, че твоите малки дантелени бикини са нещо, което си заслужава да се види?“ – промърморих аз, прокарвайки плата през машината. „Чакай, докато не го получиш. Е.Т. ще се обади у дома заради тези малки.“
Минаха няколко часа и най-накрая моят шедьовър беше завършен – най-големите, най-непоносими бабини гащи в света.
Те бяха достатъчно големи, за да могат да се използват като парашут, достатъчно шумни, за да се виждат от космоса, и достатъчно дребнави, за да ми предадат своята гледна точка.
Ако бельото на Лиза беше шепот, то моето беше мъгла под формата на плат.
В онзи ден, веднага щом видях, че колата на Лиза излиза от алеята, веднага се задействах.
Подготвих импровизирана въже за простиране и гигантски фламинго боксерки и се втурнах през нашите ливади, криейки се зад храсти и декорации за тревата.
Когато всичко беше чисто, окачих творението си точно пред прозореца на хола на Лиза. Отстъпих назад, за да се насладя на работата си, и не можах да се въздържа да се усмихна.
Огромните фламинго боксерки се вееха величествено в обедния бриз. Бяха толкова големи, че четиричленно семейство можеше да ги използва като палатка за къмпинг.
„Вземи си го, Лиза“, прошепнах, бързайки да се прибера вкъщи. „Да видим дали ще ти хареса вкусът на собственото ти лекарство. Надявам се, че си взела слънчеви очила, защото скоро в този район ще стане светло.“
Върнах се в къщата и се настаних до прозореца. Чувствах се като дете, което чака Дядо Коледа, само че вместо подаръци чаках момента, в който Лиза ще открие малката ми изненада.
Минутите течаха като часове.
Точно в момента, когато се чудех дали Лиза не е решила да превърне работата си в неочаквана ваканция, чух характерния звук на колата й, която се приближаваше към входа.
Времето показа.
Лиза излезе от колата, държейки в ръцете си торбички с покупки, и замръзна. Челюстта й падна толкова бързо, че си помислих, че може да отпадне. Пакетът изплъзна от ръцете й и съдържанието му се разпръсна по алеята.
Кълна се, видях как чифт бельо с точки се търколи по тревата. Страхотно, Лиза.
„Какво, по дяволите…?“ извика тя, достатъчно силно, за да я чуе цялата околност. „Това парашут ли е? Циркът ли дойде в града?“
Избухнах в смях. Сълзи течаха по лицето ми, докато гледах как Лиза тича към гигантските боксерки и безрезултатно се опитва да ги дръпне. Беше като да гледаш как чихуахуа се опитва да надвие голям дог.
Овладях се и излязох на улицата. „О, здравей, Лиза! Ремонтираш ли? Харесва ми какво си направила с тази къща. Много авангардно.“
Тя се хвърли към мен с розово лице, като бельото, което бях създала. „Ти! Ти си го направила! Какво ти става? Опитваш се да подадеш сигнал на самолет?“
Аз свитах рамене. „Просто простирам бельо. Не така ли правят съседите? Мислех, че започваме нова мода.“
„Това не е бельо!“ извика Лиза, сочейки с див жест към гащите. „Това е… това е…“
„Възможност да се научат?“ предложих аз любезно. „Ами, знаеш, за децата на съседите. Джейк беше много заинтересован да научи за аеродинамиката на бельото. Помислих, че практическата демонстрация може да помогне.“
Устата на Лиза се отваряше и затваряше като на риба във вода. Накрая успя да промърмори: „Вземете го. Това. Долу.“
Замислено се потупах по брадичката. „Хм, не знам. Дори ми харесва, че тук духа лек ветрец. Наистина проветрява, разбираш ли? Освен това, мисля, че това повишава цената на имотите. Нищо не говори за „стилен квартал“ така, както гигантските нови модели бельо“.
За миг си помислих, че Лиза може да се самозапали. После, към мое учудване, раменете й се свлякоха. „Отлично“, каза тя през зъби. „Ти спечели. Ще пренеса бельото си. Само… моля те, махни това чудовище. Огънят ми изгаря ретицата.“
Аз се усмихнах и протегнах ръка. „Договорено. Но трябва да кажа, че фламингото е твоят цвят.“
Когато си стиснахме ръцете, не устоях и добавих: „Между другото, Лиза? Добре дошла в нашия квартал. Всички тук сме малко луди. Просто някои от нас го крият по-добре от другите.“
От този ден бельото на Лиза изчезна от закачалката пред прозореца на Джейк. Тя повече никога не спомена за това, а аз също не се наложи да се занимавам с нейните „житейски уроци“.
А аз? Да кажем, че сега имам много интересен комплект завеси от плат с изображение на фламинго. Не харчи, не взимай, нали?
Що се отнася до Джейк, той беше малко разочарован, че „рогатките за бельо“ вече ги няма. Но аз го уверих, че понякога да си супергерой означава да пазиш бельото си в тайна. А ако някога види гигантски фламинго да летят в небето? Е, това просто мама спасява квартала, с по една абсурдна изцепка наведнъж!
